Capítulo 597:

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El nombre Moreno cayó como un yunque. Los ojos de los matones se abrieron de par en par con puro y absoluto horror. Retrocedieron a toda prisa, a punto de tropezar entre ellos mientras huían del vagón mirador y desaparecían por los estrechos pasillos del tren.

Le hice un gesto a Serafina para que se levantara. «Síguenos».

Minutos después, entramos en la intimidad absoluta de nuestro lujoso vagón cama. En el momento en que Serafina cruzó el umbral, Damien cerró con indiferencia la pesada puerta de nogal, y los cerrojos de latón encajaron con un chasquido definitivo. Se dirigió a la barra de cristal y se sirvió un vaso de bourbon ámbar, completamente indiferente a la vagabunda que había recogido.

Serafina se quedó de pie, incómoda, sobre la alfombra persa, secándose las lágrimas, dispuesta a expresar su profunda gratitud.

No le di la oportunidad. Abandoné por completo mi papel de reina benevolente. Abrí mi bolso de cuero, saqué un grueso fajo de billetes de cien dólares y lo dejé caer sobre la mesita de café de caoba. El dinero golpeó la madera con un ruido sordo.

La miré, con una expresión desprovista de calidez.

—No necesito otra criada —afirmé, con voz plana y pragmática—. Cuando el tren pare en Albany para repostar, cogerás este dinero, te bajarás y desaparecerás. Esos matones no se atreverán a buscarte una vez que sepan que mi familia estaba involucrada.

Esperaba una oleada de alivio. Esperaba que se hiciera con el dinero y diera gracias a Dios por su libertad.

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En cambio, Serafina se quedó mirando el montón de billetes, con el cuerpo completamente rígido. No parecía aliviada. Parecía profundamente conmocionada, con los ojos moviéndose frenéticamente como si un guion cuidadosamente elaborado acabara de ser hecho trizas ante ella.

Junto a la barra, el sutil tintineo del hielo contra el cristal se detuvo. Damien había hecho una pausa a mitad de un sorbo, y sus ojos oscuros e insondables se desplazaron hacia el reflejo de la chica en el espejo.

Punto de vista de Isabella Moreno

Serafina se quedó mirando el grueso fajo de billetes de cien dólares sobre la mesa de caoba. En lugar del profundo alivio que esperaba de una víctima rescatada, una desesperación frenética y calculadora le retorcía los rasgos. Empujó el dinero de vuelta al otro lado de la mesa y se arrojó de nuevo a mis pies.

«¡No, por favor!», sollozó, agarrándose con los dedos al dobladillo de mi vestido. «No tengo adónde ir. Me encontrarán y me matarán. Déjame servirte, mia regina. Renunciaré a mi vida como Asociada. ¡Solo quiero quedarme a tu lado!».

Se me heló la sangre. Los brutales años que pasé sobreviviendo a la traición de la finca Carlson me habían entrenado para reconocer el olor inconfundible de una trampa. Un civil desesperado y aterrorizado coge el dinero y huye lo más lejos posible. Una rata suplica quedarse dentro de la jaula. El viaje de Damien a Nueva York era una misión altamente clasificada de asesinato y alianza. Este heroico rescate había sido demasiado perfecto.

La miré, con la expresión endureciéndose como hielo tallado. «La familia Moreno no recoge cargas indeseadas. Coge el dinero o vete sin nada».

Junto a la barra de cristal, Damien se apoyaba contra los paneles de nogal, sus ojos oscuros e insondables brillando con una aprobación feroz y depredadora ante mi absoluta crueldad. «Ya has oído a la Reina», gruñó, su voz un decreto bajo y letal que no dejaba lugar a debate. «Tíralo en Albany».

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