Capítulo 519:

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Ante mí se sentaba el núcleo de mi poder: mi subjefe, Marco; mi capo, Antonio; y la voz más antigua y respetada del Consejo, el anciano Giovanni Moreno. Me observaban con solemne expectación. Entendían que los azotes habían sido solo el castigo físico. Ahora llegaba el verdadero ajuste de cuentas.

Prescindí de las formalidades. Apoyé las manos en la madera pulida y me incliné ligeramente hacia delante.

«Alexzander ha traído disgrazia a esta familia por última vez», declaré, con una voz que resonaba en la cristalera de la lámpara de araña que colgaba sobre nosotros, fría y absoluta. «Ha conspirado contra la Reina de su Don. Ya no es un Moreno. Os he convocado para que seáis testigos de cómo borro su nombre de nuestra historia».

El silencio que siguió fue absoluto, lo suficientemente denso como para aplastar huesos.

Ser excomulgado era un destino peor que una bala en la cabeza. Significaba que Alexzander quedaba despojado de nuestra protección, nuestra riqueza y nuestro linaje. Era un fantasma.

Marco mantuvo el rostro cuidadosamente impasible, aunque un músculo se le tensó en la mandíbula. Antonio se movió en su asiento, con la mirada perdida en el espacio vacío donde siempre se había sentado el Heredero. Mi atención, sin embargo, permaneció totalmente centrada en el Anciano Giovanni. El rostro curtido del anciano se tensó, y las profundas arrugas alrededor de su boca se acentuaron mientras asimilaba toda la magnitud de que un Don borrara a su propio Heredero de la existencia.

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Punto de vista de Damien Moreno

El silencio se prolongó, cargado del aroma del whisky añejo y de un juicio inminente. El rostro curtido del anciano Giovanni permaneció estoico mientras asimilaba el peso de mi decreto, antes de asentir finalmente con un movimiento lento y pesado de la cabeza.

—Un muchacho que conspira contra la Reina de su Don ha olvidado el significado de lealtà —dijo el anciano con voz ronca, como de piedra que se muele—. Es una podredumbre que debe ser extirpada. Estoy de tu lado, Don Moreno.

A su lado, Antonio y Marco murmuraron su inmediato asentimiento. El martillo había caído. Alexzander había sido oficialmente excomulgado: un fantasma, despojado de nuestro nombre y nuestra protección.

Pero la naturaleza aborrece el vacío, y la Mafia aborrece un trono vacío. Giovanni se inclinó hacia delante, sus ojos ancianos agudizándose con cálculo.

—Un Don no puede gobernar sin un futuro, Damien. Hay que asegurar el linaje —continuó Giovanni, cambiando de tono, pasando del juicio al pragmatismo—. Quizá sea hora de fijarse en las ramas leales. Una adopción…

Capté el destello inmediato y hambriento en los ojos de Antonio. Mi Capo ya se estaba imaginando a su segundo hijo, Matteo, sentado a mi derecha, asegurándose un legado que su rama de la familia nunca se había ganado.

«La herida es demasiado reciente», interrumpí, con una voz que resonó como un latigazo y acalló la sala. «No deseo hablar de herederos por ahora».

Giovanni inclinó la cabeza, confundiendo mi tajante negativa con el dolor de un padre traicionado. Que piensen eso. Suponían que temía otra traición. No sabían la verdad: que yo no depositaba mi fe en el hijo de otro hombre, sino en las amargas pociones de un charlatán, rezando para que pudieran reparar lo que una bala había destrozado, de modo que pudiera darle a mi Reina un hijo de nuestra propia sangre.

Cuando el Consiglio se disolvió y los hombres comenzaron a salir en fila, Antonio se quedó atrás. Se adentró en mi espacio y me puso una mano pesada sobre el hombro.

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