Capítulo 504:

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«No, mia piccola diavola», dijo, rozándome suavemente el pómulo con el pulgar. «Estaba revisando un informe sobre una boda de los Falcone en Nueva York. Me recordó a la nuestra: una transacción apresurada y escandalosa nacida de la cobardía de Alexzander. Eres una reina de la mafia. Te merecías una ceremonia que inspirara respeto, no una humillación pública. Te lo compensaré».

Una profunda y inesperada calidez floreció en mi pecho. Él cargaba con el peso de mis humillaciones pasadas, sin ser consciente en absoluto de que su devoción absoluta y aterradora era la única corona que yo había necesitado jamás. Me incliné hacia su mano y le dediqué una suave sonrisa, dejando que el dulce malentendido se disolviera silenciosamente en la noche.

A la mañana siguiente, el salón estaba bañado por la luz del sol invernal, nítida e implacable. Damien estaba sentado en su sillón de cuero, revisando informes territoriales, cuando unos suaves golpes anunciaron la llegada de Alexzander.

Entró, con una postura rígida, un retrato cuidadosamente construido de un hijo obediente que presentaba sus respetos matutinos. Le dediqué una sonrisa serena y magnánima y me incliné hacia delante para hacer de madrastra cariñosa.

—Alexzander —dije con calidez, con la voz teñida de una ternura fingida—. Espero que estés siendo paciente con Kacey. La primera sangre de la cuarta generación es una bendición sagrada para esta familia. Debemos asegurarnos de que no haya absolutamente ningún percance con la niña.

Con la mera mención del bebé, la máscara de cortesía del rostro de Alexzander se resquebrajó. Apretó la mandíbula con tanta fuerza que un músculo le tembló bajo la piel, y un destello visceral e innegable de repugnancia oscureció sus ojos. Esbozó un asentimiento rígido y antinatural.

«Por supuesto, madrastra», espetó. «Estoy haciendo todo lo que se requiere».

Se excusó un momento después, prácticamente huyendo de la habitación como si el aire se hubiera vuelto tóxico. Observé cómo la pesada puerta de roble se cerraba con un clic y dejé que una sonrisa fría y victoriosa se dibujara en mis labios. Me volví hacia Damien, que no se había molestado en levantar la vista de sus papeles.

«Un heredero cuyo disfraz es tan torpe es verdaderamente patético», murmuré.

Damien soltó un gruñido sombrío de asentimiento y tiró el informe sobre la mesa antes de levantarse para dirigirse a su estudio.

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Una vez que las pesadas puertas me encerraron, Clara se adelantó desde un rincón de la habitación. Me observó de cerca, captando la sonrisa gélida y calculadora que aún perduraba en mi rostro.

—¿En qué piensa, signora? —preguntó Clara, con voz de susurro, apagada y ansiosa.

Cogí mi espresso, la porcelana cálida contra mis palmas. «Estoy formulando un plan, Clara».

Sus ojos se abrieron de par en par, con una mezcla de emoción nerviosa bailando en ellos al comprender de inmediato quién era el objetivo.

«Dime, Clara», continué, bajando la voz a un tono suave y peligroso mientras fijaba la mirada en la ventana escarchada. «¿De cuán malvadas crees que podemos llegar a ser para una Vendetta justa?».

Clara tragó saliva con dificultad, pero una lealtad feroz e inquebrantable ardía en su mirada. «Tan malas como sea necesario, mia regina».

Di un sorbo lento a mi café, dejando que su amarga calidez me tranquilizara. «Por ahora solo es una idea preliminar», susurré. «Pero cuando una serpiente está desesperada por mudar la piel, a veces lo único que hay que hacer es ofrecerle una roca afilada».

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