Capítulo 499:

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La guió por el pasillo y me dejó completamente sola en el amplio y gélido salón. Me quedé inmóvil entre los cristales rotos y el penetrante hedor del whisky derramado, mientras la verdad absoluta y devastadora aplastaba por fin el último de mis ingenuos sueños.

Se había ido.

Punto de vista de Isabella Moreno

Las fiestas no ofrecían salvación para los malvados. La noche de Navidad, el comedor principal de la finca Moreno era un teatro resplandeciente de cristal, plata y despiadadas intrigas familiares. Me senté cerca de la cabecera de la enorme mesa de caoba, sorbiendo mi vino mientras observaba la silenciosa ejecución de Alexzander Moreno.

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Él se sentó más al fondo de la mesa, con la postura rígida, los ojos buscando desesperadamente una oportunidad. Había abandonado a Kacey al frío aislamiento de su ático, con la esperanza de recuperar su relevancia aquí. Pero un príncipe sin corte no era más que un mendigo con traje a medida.

«Los nuevos regímenes de entrenamiento en la Accademia son brutales», dijo Matteo, cortando su filete. Miró a Luca al otro lado de la mesa. «Pero la disciplina es exactamente lo que necesitan los nuevos reclutas para las rutas de armas del sur».

—Estoy de acuerdo —asintió Luca, con la mirada aguda—. No podemos permitirnos ningún eslabón débil en la cadena de suministro.

Alexzander se inclinó hacia delante, esbozando una sonrisa de confianza. —Estuve revisando las rutas del sur el mes pasado. Si evitamos las antiguas carreteras de peaje…

El silencio cayó sobre ese extremo de la mesa como una guillotina.

Matteo ni siquiera pestañeó. Simplemente giró el hombro, dejando a Alexzander completamente al margen, y cogió su copa de vino. Luca se quedó mirando su plato, con la mandíbula apretada, negándose a reconocer al deshonrado antiguo heredero. Relacionarse con un hombre que había traído tal disgrazia a la familia era un error fatal a los ojos del Don, y tanto Matteo como Luca luchaban ahora por el trono que Alexzander había desperdiciado.

El silencio sofocante y humillante se prolongó hasta que Marco Moreno, el subjefe, carraspeó.

—Este año nieva con especial intensidad —dijo Marco, con una voz monótona y diplomática destinada únicamente a preservar la paz sagrada de la cena de Navidad—. ¿Cómo están los caballos en los establos de invierno?

Alexzander se encogió en su silla, con el rostro encendido por un rubor moteado y humillado. Estaba socialmente muerto. Di un sorbo lento a mi vino, con el corazón totalmente desprovisto de piedad. El peón estaba destrozado sin posibilidad de reparación.

Unos días más tarde, el Cadillac blindado nos llevó a Damien y a mí a través de las oxidadas puertas de hierro de la residencia Carlson: nuestra primera visita oficial desde que Beatrice había sido expulsada para morir.

La finca apestaba a decadencia. Al entrar en el gran vestíbulo, una joven criada echó un vistazo a la imponente y letal figura de Damien y dejó caer su bandeja de plata. El estruendo resonó en la silenciosa casa, una sinfonía perfecta de su terror.

Mi padre, Joseph, nos recibió con una sonrisa repulsivamente ansiosa. Había ordenado a la cocina que preparara los platos sicilianos favoritos de mi difunta madre, Eleonora: un intento patético y transparente de ganarse mi favor.

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