Capítulo 478:

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Lo sacudí ligeramente, obligándolo a concentrarse. «Vas a ir a sus aposentos privados ahora mismo. Vas a arrodillarte y a llorar, Connor. Le dirás que sigues destrozado por la muerte de mamá, que la idea de que otra mujer ocupe su lugar tan pronto te está destrozando».

«Bianca, no sé si podré…»

«¡Lo harás!», siseé, con los ojos ardientes. «Nuestro objetivo es ganar tiempo. Dos años. Para entonces, me habré casado con una familia con suficiente poder para protegernos, y tú tendrás la edad suficiente para comandar a tus propios Soldados. Una nueva madrastra no podrá tocarnos entonces. Pero necesitamos tiempo».

Connor tragó saliva con dificultad, mirando el fuego desesperado y calculador de mis ojos. Asintió lentamente, y la cobardía de su postura se endureció hasta convertirse en una frágil determinación.

«Dos años», repitió, zafándose de mi agarre. Se dio la vuelta y salió de la suite, con sus pasos resonando en el silencioso pasillo.

Me quedé sola entre los cristales rotos, con el corazón martilleándome contra las costillas. Acababa de poner todo mi futuro —mi propia supervivencia— en los hombros de un chico que nunca había librado una batalla real en su vida.

Punto de vista de Connor Carlson

Dejé a Bianca de pie entre los restos de su tocador, con el crujido de los cristales rotos aún resonando en mis oídos. Sentía el pecho oprimido mientras recorría los pasillos tenuemente iluminados de la finca Carlson hacia el ala este. Las instrucciones desesperadas de Bianca resonaban en bucle en mi cabeza: Arrodíllate. Llora. Suplica durante dos años.

Me detuve frente a las habitaciones privadas de la abuela Eleanor. Tras respirar con dificultad, llamé a la puerta y empujé la pesada puerta de roble para abrirla.

El aire del interior era sofocante, cargado con el aroma de hierbas medicinales, polvo rancio y el peso persistente y opresivo de la reciente desgracia de nuestra familia. La abuela estaba sentada en su enorme sillón orejero como una monarca pálida e implacable. Las pesadas cortinas de terciopelo estaban corridas, proyectando largas y sombrías sombras sobre su rostro severo.

Despedí a su doncella con un movimiento de muñeca. Una vez que la puerta se cerró con un clic, me quedé de pie ante Eleanor, sintiéndome como un muchacho a la espera del verdugo.

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«¿Es cierto?», pregunté, con la voz carente del temblor teatral que Bianca me había exigido. «¿Se va a volver a casar papá?».

Eleanor no se inmutó. Sus fríos ojos me inmovilizaron. «La casa de un Don no puede estar sin una Dama», afirmó, con un tono que no admitía réplica. «Nuestro onore debe ser restaurado».

Tragué saliva con dificultad, obligándome a recordar el guion. «Abuela, por favor. ¿No puede esperar? ¿Solo dos años? Mamá lleva muerta solo un mes. Yo… no puedo aceptar que otra mujer ocupe su lugar tan pronto».

En lugar de la compasión con la que Bianca había contado, la expresión de Eleanor se torció en un profundo asco. Sus nudillos se pusieron blancos alrededor del cabezal plateado de su bastón antes de golpearlo violentamente contra el suelo de madera.

Crack.

«¡Esa puttana!», siseó Eleanor, y el veneno en su voz me hizo estremecer. «¡No trajo más que vergüenza y muerte a esta familia! ¡Un heredero Carlson debería escupir sobre su tumba, no llorar su pérdida!».

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