Capítulo 419:

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El rostro de Alexzander pasó de estar sonrojado a un blanco enfermizo y translúcido. Parecía como si le hubiera alcanzado un rayo mientras permanecía completamente inmóvil. «Imposible», susurró, con la voz quebrada. «Yo mismo tracé esas rutas. Tenía guardias…»

«Guardias que ahora son cenizas, Alex», dijo Damien, cortándole la palabra. Su tono carecía de cualquier calidez paternal. Era la voz de un juez dictando sentencia.

Sofía dejó escapar un suspiro suave y derrotado y cerró los ojos. Elena apartó la mirada —un leve y presumido tic tiró de la comisura de su boca antes de que lo suavizara en una expresión de compasión ensayada—. «Oh, Alexzander… qué tragedia. Después de todo ese trabajo».

Esa era mi señal. Me incliné hacia delante, con la expresión convertida en una máscara de preocupación desconcertada.

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—No lo entiendo —dije, con voz suave y teñida de miel envenenada—. Damien me estaba contando esta misma mañana lo impresionado que estaba con tu diligencia últimamente. Creía de verdad que esta misión sería el punto de inflexión para ti, Alex. Dijo que estabas trabajando muy duro para demostrar tu valía a la famiglia.

Alexzander se estremeció como si le hubiera golpeado. Las palabras eran una espada de doble filo: en la superficie, una defensa de su esfuerzo; bajo ella, una iluminación precisa de la brecha entre su duro trabajo y su catastrófico fracaso. Un recordatorio para todos los presentes en la sala de que, incluso con la supuesta fe del Don respaldándole, se había lastrado a perderlo todo.

«¿Él… él dijo eso?», balbuceó Alexzander, clavando la mirada en Damien con un patético destello de esperanza que la fría mirada de este extinguió de inmediato.

«Qué pena», continué, inclinando ligeramente la cabeza. «Estar tan dedicado y, sin embargo, verlo todo reducirse a cenizas. Quizás algunos hombres simplemente no están hechos para soportar la carga del liderazgo, por mucho que lo deseen».

Alexzander apretó la mandíbula con tanta fuerza que pensé que se le iba a romper. La humillación era evidente: un peso físico que le encorvaba los hombros, oprimiéndolo ante toda la familia. Era el subjefe que no había podido proteger ni un solo convoy. El hijo que había desperdiciado el raro momento de elogio de su padre.

Por el rabillo del ojo, vi que Damien observaba. No al asociado. No al heredero fracasado. A mí. Una sombra de sonrisa se dibujó en el borde de sus labios —oscura, íntima, inconfundible—. Sabía exactamente lo que estaba haciendo. Sabía que era un pequeño demonio envuelto en seda y encaje, y en sus ojos, por primera vez, vi algo que parecía orgullo puro y sin adulterar.

Alexzander permanecía temblando en el centro de la sala —un rey de nada— mientras el verdadero poder de la casa lo observaba ahogarse en silencio en su propia vergüenza.

Punto de vista de Isabella Moreno

El aire en el salón era tan denso que se podía ahogar. Alexzander permanecía paralizado —un fantasma de hombre— mientras la aprobación silenciosa de Damien me envolvía como una capa de terciopelo oscuro. No había terminado. Un Moreno nunca deja un trabajo a medias, y lo que había puesto en marcha requería más que unas pocas gotas de sangre. Requería la aniquilación total.

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