Capítulo 354:

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Salimos al aire fresco de la noche y nos dirigimos hacia el jardín de rosas. La finca estaba bañada por la luz de la luna, y las sombras de los setos recortados se alargaban, oscuras, a lo largo del camino de grava. El aroma de las rosas en flor era denso y casi empalagoso, enmascarando el olor subyacente de la tierra húmeda.

Delante de nosotros, cerca de la fuente central, dos figuras se recortaban contra la pálida luz.

Alexzander y Kacey.

Caminaban muy juntos, con las manos entrelazadas. Alex se inclinó para susurrarle algo y ella soltó una risita, un sonido estridentemente alegre en contraste con el silencio solemne de la finca Moreno.

Los observé, sintiendo un sabor amargo en la garganta.

« «Al menos parece devoto a ella», dije, con voz monótona, desprovista de la calidez que solía fingir.

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Damien se detuvo en seco. La grava crujió bajo sus zapatos lustrados cuando se volvió hacia mí. Su rostro era una máscara de mármol frío, sus ojos reflejaban la luz de la luna como fragmentos de obsidiana.

«Eso no es devoción, Isabella», dijo, con una voz grave y retumbante que pareció bajar la temperatura a nuestro alrededor. «Es una debilidad construida sobre la deshonra. Traicionó un voto sagrado y escupió sobre nuestras leyes. En nuestro mundo, ese tipo de devoción lleva a la gente a la muerte».

Lo miré fijamente, impresionada por la absoluta convicción de su tono. Por un momento, la imagen del día de mi propia boda destelló en mi mente: los susurros apagados, las miradas compasivas, el espacio vacío donde debería haber estado el novio antes de que Damien interviniera para salvar la alianza. Yo había sido el centro de aquella humillación. Sabía mejor que nadie que la rebelión romántica no era noble. Era una bola de demolición que destruía vidas.

«Tienes razón», susurré, sintiendo cómo la verdad se me clavaba en lo más profundo de los huesos. «Es egoísta».

Seguimos caminando, rodeamos el seto y la escena ante nosotros pasó de ser íntima a flagrante. Alex había empujado a Kacey contra el borde de piedra de la fuente, con su boca sobre la de ella en un beso descuidado y desesperado: una demostración pública de lujuria que rayaba en el insulto, allí, en el corazón del santuario del Don.

Damien no gritó. No le hacía falta. Simplemente se detuvo, y su presencia se expandió hasta llenar todo el jardín, asfixiando todo lo que había en él.

«Alexzander».

El nombre se pronunció en voz baja, pero sonó como el chasquido de un látigo.

Alex se quedó paralizado. Se apartó de Kacey tan rápido que casi tropieza. Ella levantó la vista, con los ojos muy abiertos por el terror al ver al Don Oscuro a tres metros de distancia, mirándolos como si fueran alimañas que infestaban sus rosas.

«Padre», balbuceó Alex, enderezándose la chaqueta, con el rostro enrojecido hasta el carmesí. «Solo estábamos…»

Damien ni siquiera miró a la chica. Su mirada se fijó únicamente en su hijo, cargada de decepción y de una promesa letal y tácita.

«¿Traes a esta forastera al corazón de mi hogar», dijo Damien, con cada palabra precisa y cortante, «y te atreves a faltarle al respeto a tu Reina con esta demostración pública?».

Hizo un gesto hacia mí. Me erguí y levanté la barbilla, encarnando el papel que él me había asignado.

Kacey temblaba ahora, con el rostro pálido como la tiza. Miró de Damien a mí, y vi cómo la revelación la golpeaba: aquí no era nada.

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