Capítulo 343:

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«¿Has vuelto a perder en las mesas, Marco?», preguntó ella, con la voz chorreando escepticismo. «¿Te ha cortado el grifo Elena de una vez? Te dije que esa partida de póquer en la trastienda del almacén estaba amañada».

El rostro de Marco se sonrojó hasta adquirir un tono rojo intenso y manchado. Me lanzó una mirada nerviosa, claramente mortificado porque su impotencia financiera estaba siendo diseccionada delante de su Don. Se acercó a ella, bajando la voz hasta convertirla en un siseo frenético.

«No es por el juego, Lucía», gruñó con los dientes apretados. «Solo préstame el dinero. Te lo devolveré el doble mañana. El doble. ¿Me oyes?»

Al oír la palabra el doble, la sospecha en los ojos de Lucía se evaporó al instante, sustituida por el brillo de un tiburón que huele la sangre. Al fin y al cabo, era una Moreno. Las ganancias estaban en nuestro ADN.

«¿El doble?», murmuró, mientras una lenta sonrisa se dibujaba en sus labios. «Bueno, si lo pones así…»

Abrió su bolso de mano con una lentitud agonizante, contando los billetes. «Cien… doscientos. … asegúrate de recordar este momento, hermano».

Observé el intercambio con una mezcla de impaciencia y leve diversión. Era absurdo que la compra de un regalo para mi esposa se hubiera convertido en un mezquino trueque entre hermanos, pero necesitaba que la transacción se completara. Marco le arrebató el dinero de la mano —dos mil doscientos veinte dólares exactamente— y prácticamente me lo metió en el pecho.

«Toma», susurró Marco, secándose el sudor de la frente. «Hecho».

Junté su fajo con el mío y le entregué el total al señor Bellini, que había estado puliendo el mostrador de cristal con la discreción de un hombre acostumbrado a haber presenciado cosas mucho peores que una falta de efectivo.

«Envuélvelos», ordené. «Envíalos a la finca inmediatamente».

Mientras el señor Bellini se alejaba apresuradamente con la bandeja de flores silvestres de diamantes, Lucía se acercó a mí. Su mirada se detuvo en el espacio vacío donde habían estado los broches, y su expresión se suavizó.

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«Damien», dijo, con la voz ya sin ese tono cortante. «Esos no eran para una amante. No se compran flores silvestres para una ramera. Esto es para Isabella, ¿verdad?».

La miré a los ojos y asentí secamente. «A ella le gusta el jardín».

Una auténtica calidez inundó el rostro de Lucía. Se volvió hacia Marco, que estaba ocupado tratando de enderezarse la corbata arrugada.

«Entonces olvida el préstamo, hermano», declaró, haciendo un gesto de desprecio con la mano. «Considera el dinero como mi regalo para nuestra nueva reina. Ya era hora de que alguien la tratara con la elegancia que se merece».

Una extraña opresión me recorrió el pecho. La aceptación de Isabella dentro de la familia había sido lenta: una batalla librada en frentes silenciosos. El gesto de Lucía significaba algo.

Marco, sin embargo, parecía indignado. «Espera un momento», refunfuñó, señalándose a sí mismo. «¿Y mis quinientos? Yo también he vaciado mi cartera. Supongo que para vosotros eso no es más que calderilla, ¿no?».

Me volví hacia él, y mi estado de ánimo pasó de la gratitud a la fría autoridad en un instante. El ambiente en la tienda pareció enfriarse unos grados.

« «Te lo devolveré. Mañana», afirmé, con una voz que no admitía réplica.

Marco levantó las manos. «Olvídalo, Don. Lo pago yo. Considéralo una contribución a la causa».

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