Capítulo 335:

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«Estaba sano. Era fuerte», dije, bajando la voz hasta un susurro que tenía el peso de una lápida. «Pero un gemelo significaba una herencia dividida, complicaciones para la segunda esposa que esperaba entre bastidores. Beatrice no solo se casó con nuestro padre, Connor. Despejó el camino. Lo asesinó en su cuna mientras las enfermeras cambiaban de turno».

El rostro de Connor se quedó sin color, dejándolo con aspecto de fantasma. «No. Eso es… ella es mi madre. No mataría a un bebé».

«Mataría a cualquiera que se interpusiera entre ella y la fortuna de los Carlson», dije, acercándome a él. «¿Por qué crees que siempre me ha odiado tanto? Cada vez que me mira, ve a la que perdió».

Connor negó con la cabeza violentamente, con lágrimas brotándole de los ojos. «Ella me quiere. Soy su hijo. Su único hijo».

Lo miré, con la compasión luchando contra la necesidad de lo que tenía que hacer. Para salvarlo, primero tenía que quebrarlo.

«¿Crees que se detuvo con él?», pregunté en voz baja.

𝖤nсuеn𝗍𝘳𝖺 𝗹о𝗌 𝗣𝖣𝖥 𝗱e 𝗅𝗮𝘴 n𝘰𝗏𝗲𝗅аs 𝗲ո ո𝗼𝗏𝘦𝗹a𝘴𝟰𝗳аո.c𝘰𝗆

Se quedó paralizado. «¿Qué?».

«¿Recuerdas cuando tenías siete años? ¿El picnic de verano junto al lago? Te caíste al estanque y te enredaste en las algas».

«Fue un accidente», balbuceó. «Resbalé».

«No resbalaste. Ella te empujó», dije, con el recuerdo de aquel día grabándose a fuego en mi mente: el chapoteo, el terrible silencio, mi propio grito desgarrándome la garganta. «Yo fui quien lo vio. Yo fui quien gritó llamando al jardinero hasta que te sacó. Ella se quedó en el embarcadero viéndote hundirte».

Connor temblaba ahora, con las manos agarrando los brazos de la silla con tanta fuerza que tenía los nudillos blancos.

«Y cuando tenías diez años», continué, implacable. «La fiebre que casi te mata. Los médicos dijeron que fue por marisco en mal estado. Pero no habíamos comido marisco esa semana. Era arsénico, Connor; lo justo para que pareciera una enfermedad. Cambié tu plato por el mío cuando ella no miraba. Pasé tres días vomitando en el ático mientras ella se sentaba a tu lado, haciendo de madre afligida, esperando a que murieras para poder ganarse por fin la compasión de toda la ciudad».

«Para», logró decir con voz entrecortada, un sollozo sacudiéndole el pecho. «Por favor, Bella, para».

«No puedo parar», dije, arrodillándome ante él y obligándole a mirarme. «Porque si vuelves a esa casa creyendo todavía que ella te ama, la próxima vez no estaré allí para cambiar los platos. Estás vivo porque yo no dejé que murieras. No por ella».

Connor me miró fijamente, su mundo fracturándose en mil pedazos irregulares. La imagen de su amorosa madre se disolvió ante sus ojos, sustituida por el monstruo que yo siempre había conocido. Me miró con una mezcla de horror y una claridad repentina y desesperada.

Extendió la mano, temblorosa, y me agarró los dedos: el agarre de un hombre que se ahoga y encuentra un salvavidas.

«Ella intentó matarme», susurró, sintiendo cómo la realidad se le clavaba en los huesos como hielo.

«Sí», dije, apretándole la mano. «Pero ahora lo sabes. Y ahora, me perteneces».

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