Capítulo 322:

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La voz era estridente, chirriando contra la tensión de la sala. Me giré lentamente y vi a Patricia Rossi avanzando hacia mí. Era la cuñada de Beatrice, una mujer que llevaba demasiado oro y poseía muy poco sentido común. Su marido no era más que un socio de la mafia de Chicago, un hombre que se dedicaba a las apuestas ilegales en lugar de inspirar respeto. Sin embargo, Patricia caminaba con el aire arrogante de una mujer que creía que su proximidad a la familia Carlson le confería poder.

Rodeó con un brazo protector a Amelia, que seguía sollozando, con el rímel corriéndole en oscuras rayas por las mejillas.

—Mira a tu hermana —siseó Patricia, entrecerrando los ojos—. Lleva veinte minutos llorando por culpa de tu crueldad. ¿Es así como se comporta una Moreno? ¿Intimidando a una niña?

Arqueé una ceja, con expresión aburrida. —Amelia está llorando porque hoy ha aprendido una valiosa lección sobre la jerarquía. ¿No es así, Amelia?»

Desvié la mirada hacia mi hermanastra. Amelia se quedó paralizada. Al otro lado de la habitación pude ver a Lucía Moreno observando con ojos oscuros y depredadores. Antes, Amelia había cometido el error de faltarle al respeto a Lucía, y el recuerdo de ese encuentro —el aura pura y aterradora de una auténtica realeza de la mafia— estaba claramente aún fresco en su mente.

» —Yo… —tartamudeó Amelia, apartándose del agarre de su tía—. Fue un malentendido, tía Patricia. Ya le he pedido perdón a Lucía.

Patricia parpadeó, y su indignación se detuvo. —¿Qué? ¿Le has pedido perdón? Pero ella…

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—Fue culpa mía —susurró Amelia, con la voz temblorosa. Me miró, suplicándome en silencio que no llamara a los lobos.

Beatrice reapareció entonces en la puerta, con el rostro recién empolvado pero los ojos aún atormentados. Observó la escena —su hija encogida, su cuñada confundida— e inmediatamente esbozó una sonrisa forzada.

«Patricia, déjalo estar», dijo Beatrice, con voz tensa. «Amelia solo está cansada. La cocina necesita mi atención. Ven, no aburramos a Isabella con nimiedades familiares».

Prácticamente se llevó a Patricia a rastras, pero no sin antes que Patricia me lanzara una mirada de puro y absoluto desprecio.

El respiro duró solo hasta que concluyó el almuerzo. Cuando los invitados comenzaron a dirigirse hacia el salón de baile para el baile de la tarde, me encontré momentáneamente sola en el salón lateral, examinando un cuadro que una vez había pertenecido a mi madre.

«Te crees intocable ahora, ¿verdad?».

No necesité darme la vuelta para saber que era Patricia otra vez. Estaba claro que había estado rumiando su resentimiento por la bisque de langosta.

«Creo que soy una mujer casada que disfruta de la casa de su padre», respondí con calma, volviéndome hacia ella.

Patricia se acercó, y su perfume —floral, empalagoso y excesivamente dulce— asaltó mis sentidos. «Te has casado por interés, Isabella. Todos lo sabemos. Pero no olvides de dónde vienes. Estás tratando a Beatrice como basura, humillándola en su propia casa. ¿Y para qué? ¿Por unas joyas antiguas? ¿Una dote?».

Se burló, cruzando los brazos sobre el pecho. «El dinero no lo es todo. La famiglia lo es todo. Si los Moreno supieran lo irrespetuosa que eres con tus mayores, lo desagradecida que eres…»

«¿Desagradecida?», solté una risa grave y oscura, un sonido que había aprendido de Damien. «Hablas de familia, Patricia, pero no sabes nada de lealtad».

Di un paso hacia ella. Mis tacones me ponían a la altura de sus ojos, pero mi presencia me hacía sentir como si midiera tres metros.

«Déjame aclararte algo», dije, bajando la voz hasta convertirla en un susurro letal. «Eres la esposa de un Asociado. Tu marido hace recados. Mi marido dirige esta ciudad».

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