Capítulo 282:

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«Eso es para tu Reina», dijo Damien, con tono definitivo. «Lo mejor siempre es para ella. Tú te comes lo que queda».

El calor me subió a las mejillas, una mezcla de vergüenza y una emoción intensa e innegable. Al otro lado de la mesa, Alex apretó la mandíbula con tanta fuerza que pensé que algo podría romperse. Se quedó mirando el espacio vacío de la bandeja y luego los trozos de menor calidad que quedaban. Su humillación era absoluta.

«Por supuesto», logró decir Alex, con voz tensa. Se sirvió un trozo más pequeño del borde, con movimientos espasmódicos y mecánicos. «Mis disculpas, Isabella. No estaba pensando».

«Las disculpas son palabras», dijo Damien, volviendo a su comida como si no acabara de reducir a cenizas la compostura de su hijo. «Lo que yo juzgo son las acciones. »

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El resto de la cena fue un ejercicio de tortura silenciosa para Alex. Comió rápidamente, con la mirada baja, el rencor que había vislumbrado antes ahora enterrado bajo gruesas capas de vergüenza. Cuando retiraron el último plato, se excusó con una prisa que rayaba en la descortesía.

«Gracias por la cena», murmuró, inclinándose ligeramente ante Damien y luego, con rigidez, ante mí. «Isabella».

La pesada puerta se cerró con un clic tras él, y el ambiente de la sala se aligeró de inmediato. Exhalé un suspiro que no me había dado cuenta de que estaba conteniendo.

Damien se levantó y se dirigió al mueble de los licores, sirviéndose un vaso de whisky escocés de color ámbar. «Estás callada, Tesoro».

Me giré en la silla para mirarlo. La luz del fuego bailaba sobre sus rasgos afilados, proyectando sombras que lo hacían parecer aún más peligroso. Necesitaba saber si veía a la serpiente escondida entre la hierba o solo a un hijo arrepentido interpretando un papel.

—Parece ansioso por aprender —dije con cautela, tanteando el terreno—. Ha sido muy diligente con los informes.

Damien dio un sorbo lento, clavando los ojos en los míos por encima del borde del vaso. «Sería más convincente si su ambición no fuera tan evidente».

Me invadió un alivio tan intenso que casi me mareó. «Lo sabes», susurré. «Sabes que está actuando».

«Sé todo lo que ocurre en mi ciudad, Isabella. ¿Creías que sería ciego ante lo que ocurre bajo mi propio techo?». Se acercó a mí, con pasos lentos y deliberados. «Es mi deber enseñarle el Código. También es mi deber eliminar cualquier amenaza para esta familia, incluso si esa amenaza lleva mi propio nombre».

Su crueldad era un frío consuelo, un escudo tras el que podía refugiarme. Pero cuando se detuvo ante mí, alto e imponente, su expresión no transmitía tranquilidad, sino decepción.

«Eso no es lo que me preocupa», dijo Damien en voz baja. Extendió la mano, y su pulgar áspero trazó la línea de mi mandíbula e inclinó mi rostro hacia el suyo. «Me estabas poniendo a prueba».

Abrí la boca para negarlo, pero las palabras se me disolvieron en la garganta.

«Te sentaste ahí sopesando tus palabras, tratando de calibrar mi reacción, porque temías que me hubieran engañado», continuó, bajando la voz a un murmullo que me hizo estremecer. «Pensaste que podría elegir sus mentiras antes que tu seguridad».

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