Capítulo 265:

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Mi corazón latía con fuerza contra las costillas como un pájaro atrapado. Me levanté a toda prisa del sofá, con los pies descalzos golpeando el frío parqué mientras la puerta se abría de par en par.

Alex estaba en el umbral, enmarcado por la tenue luz del pasillo. Parecía un hombre que había atravesado el infierno y había dejado allí un pedazo de su alma. Su traje de diseño estaba arrugado, la corbata suelta, pero fue su rostro lo que me dejó sin aliento.

Un moratón oscuro y feo se extendía por su frente, con la piel rota y en carne viva.

«¡Alex!». El grito se me escapó de la garganta. Corrí hacia él, con las manos suspendidas sobre su rostro, temerosa de tocarlo. «Dios mío, ¿qué ha pasado? ¿Quién te ha hecho esto?»

No respondió. Simplemente me miró con unos ojos demasiado viejos, demasiado vacíos. Luego se derrumbó contra mí, hundiendo la cara en el hueco de mi cuello. Temblaba.

«Tenía que hacerlo, Kacey», dijo con voz ronca, que vibraba contra mi piel. «Tuve que suplicar».

Lo guié hasta el sofá, con las manos temblorosas mientras examinaba el moratón. «¿Suplicar? ¿Quién te obligó a suplicar?».

Se apartó, apretándome las muñecas con tanta fuerza que me dejó marcas. «Ella. La Reina. Isabella».

El nombre sonó en el aire como una maldición. Nunca había conocido a Isabella Moreno, pero ella acechaba mis pesadillas: la mujer que ocupaba el trono que Alex creía suyo. La mujer que lo había desterrado.

« «¿Ella te obligó… a hacer esto?», susurré, trazando el aire justo por encima de su herida.

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«Ella quería sumisión», escupió Alex, con los ojos ardiendo en una aterradora mezcla de humillación y rabia. «Fui a la mansión. Me arrodillé en el suelo de piedra. Me golpeé la cabeza contra el suelo hasta sangrar, Kacey… todo para hacerles creer que estaba destrozado. Para que pensaran que era inofensivo y no vinieran a por ti».

Las lágrimas nublaron mi visión. «¿Hiciste eso… por mí?».

«Por nosotros». Me tomó el rostro entre las manos, y sus pulgares me secaron las lágrimas con áspera urgencia. «Ella se quedó allí sentada viéndome sangrar y ni siquiera pestañeó. Me miró como si fuera un perro al que había que sacrificar. Esa es la mujer que me robó mi derecho de nacimiento. Esa es la mujer que quiere separarnos».

Una ola de miedo me recorrió el cuerpo. Yo solo era una cantante de un antro. ¿Cómo podría competir con una mujer capaz de poner de rodillas a un hombre como Alex?

«Tengo miedo, Alex», admití, con voz apenas audible. «Quizá deberíamos huir. Irnos de Chicago. Dejar a los Moreno».

«¿Huir?», se rió —un sonido áspero y entrecortado—. «No hay ningún sitio al que huir. Nos encontrarían. Y si huimos, no somos nada. ¿Crees que quiero que vivas así? ¿Escondida en un agujero como una rata?»

Me atrajo hacia él, su intensidad era asfixiante. «Si no hubiera sido tan estúpido, si hubiera jugado bien mis cartas, no estarías escondida aquí. A estas alturas serías la esposa de un subjefe, respetada. Llevarías diamantes, no vivirías en las sombras».

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