Capítulo 260:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

Damien no se movió. No le tendió la mano ni le dirigió ninguna palabra de consuelo. Se limitó a observar, con una expresión tan indescifrable como un libro de cuentas en blanco. «Las palabras no valen nada, Alexzander. La tinta vale menos aún».

«Entonces, que hablen mis actos», respondió Alex.

Luego se volvió hacia mí. Por un instante, me preparé para una mueca de desprecio, un destello del antiguo odio. En cambio, Alex se dejó caer.

No fue un descenso lento. Sus rodillas golpearon el suelo de mármol con un crujido repugnante que resonó en la sala silenciosa. Una oleada de auténtico asombro me recorrió el cuerpo. Un príncipe Moreno no se arrodillaba —ni ante una mujer, y desde luego no ante una madrastra a la que despreciaba.

—Isabella —dijo, con la frente a pocos centímetros de mis zapatillas—. Te insulté. Mentí sobre ti. Intenté envenenar el pozo de la casa de mi padre por una mezquina envidia. No te pido tu afecto, pues no me lo he ganado. Solo te pido la oportunidad de servir a la Reina de esta familia como un soldado leal.

No se detuvo ahí. Con un movimiento repentino y violento, presionó la frente contra el frío mármol. El sonido fue agudo, como un hueso rompiéndose en algún lugar a lo lejos. Permaneció allí, postrado, un heredero quebrantado a los pies de la mujer a la que había intentado destruir.

—No me levantaré hasta que me concedas tu perdón —susurró contra la piedra.

Miré a Damien. Sus ojos oscuros se encontraron con los míos, calculadores e impasibles. Me estaba dejando llevar la iniciativa en este baile. Esta era mi prueba tanto como la de Alex.

Sabía que esto era una actuación. Un hombre como Alex no encuentra a Dios en tres meses de aislamiento; encuentra un cuchillo más afilado. Pero en el mundo de la mafia, una mentira perfecta suele ser más útil que una verdad desordenada. Si le rechazaba, parecería mezquina. Si aceptaba, sería la matriarca misericordiosa.

𝖭𝗈𝘃𝖾𝘭a𝘴 𝖼hіոa𝗌 𝘁𝗿a𝘥𝘶c𝗂𝘥a𝘀 еn 𝗻𝗼𝗏𝘦lаѕ4𝗳а𝗻.𝖼𝗼𝗺

Me agaché, rozándole el hombro con los dedos. Estaba temblando; no sabría decir si por rabia o por agotamiento.

«Levántate, Alexzander», dije, con una voz que proyectaba una calma que no sentía del todo. Le agarré del brazo y le ayudé a ponerse en pie. «La familia es más fuerte cuando está unida. Demuestra tus palabras con tu vida, y tal vez el pasado pueda permanecer enterrado».

Se puso de pie, con movimientos rígidos y deliberados. Un moratón oscuro y furioso ya se estaba formando en el centro de su frente: una marca vívida y autoinfligida de su arrepentimiento.

«Gracias, Isabella», dijo, con la voz despojada de toda inflexión. «No volveré a fallarte».

Damien asintió con la cabeza de forma seca y seca, indicando el final de la audiencia. «Vete. Arreglate. Nos vemos en la cena».

Alex inclinó la cabeza por última vez y se retiró, con pasos silenciosos sobre la alfombra persa. Cuando las pesadas puertas de roble se cerraron con un clic tras él, la máscara de la reina benevolente se deslizó de mi rostro.

Me volví hacia Damien. Él ya me estaba mirando, con la mandíbula apretada. No hacían falta palabras. Compartimos el mismo escalofriante entendimiento con una sola mirada.

La serpiente no había sido domesticada. Simplemente había aprendido a esconderse entre la hierba.

.

.

.