Capítulo 209:

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Enderecé la espalda, ignorando el dolor punzante en el pie. —Insistí, Nonna —dije con suavidad, utilizando el tratamiento familiar para acortar la distancia entre nosotras—. Mi lesión es insignificante comparada con el respeto que te debo. No me habría perdido nuestro té matutino por un talón magullado.

El silencio se hizo presente en la sala durante un instante. Entonces, las comisuras de los labios de Sofía se curvaron hacia arriba.

«Bien», dijo, asintiendo una vez. «La lealtad antes que la comodidad. Estás aprendiendo».

Francesca parecía decepcionada de que no me hubiera derrumbado. Abrió la boca —probablemente para hacer algún comentario sobre mi torpeza—, pero Sofía levantó una mano y silenció la sala.

La mirada de la viuda recorrió a Francesca y Martina, deteniéndose en cada una de ellas con una evaluación fría y depredadora antes de volver a posarse en mí. El ambiente se volvió denso ante la inminencia de las consecuencias.

«Te he estado observando, Isabella», anunció Sofía, con un tono de voz que había abandonado por completo la informalidad anterior. «Manejaste la situación con Alex. Manejaste la intrusión en la gala. No te comportas como una invitada en esta casa, sino como su dueña».

Contuve la respiración. A mi lado, Damien permaneció completamente inmóvil.

«Francesca», dijo Sofía, sin mirar a su nuera. «Llevas diez años gestionando el personal de la casa y los libros de cuentas desde que falleció mi marido. Lo has hecho adecuadamente».

Francesca palideció, y su taza de té tembló ligeramente en el platillo. «Sofía, yo…»

» «Pero una casa no puede tener dos amas», continuó Sofía sin piedad. Me miró, con los ojos duros y claros. «Isabella, a partir de hoy, la gestión de esta finca —el personal, los libros de cuentas, los menús, los protocolos de seguridad dentro de estos muros— está en tus manos. Eres la reina de esta casa, de hecho y de derecho».

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El silencio que siguió fue ensordecedor. Era el sonido de la cuchilla de una guillotina al caer.

El rostro de Francesca se manchó de rabia reprimida. Martina bajó la mirada, ocultando su reacción, pero vi cómo se le ponían blancos los nudillos al agarrar la taza de té.

Yo había querido poder. Había querido un arma para protegerme. Sofía acababa de entregarme una pistola cargada, apuntando directamente a la cabeza de Francesca.

«Gracias, Nonna», dije, con voz firme a pesar de la adrenalina que inundaba mis venas.

Sofía se recostó y tomó su té. Pero mientras bebía, sus ojos me lanzaron una advertencia por encima del borde de la taza. Te he dado la corona, decía su mirada. Ahora veamos si puedes conservar la cabeza.

Punto de vista de Isabella

El silencio en el salón era tan denso que se sentía como un peso físico presionando contra mi pecho. La mirada de Sofía permaneció fija en mí, un desafío silencioso detrás de su máscara de porcelana y hierro. A mi lado, podía sentir el calor que irradiaba el cuerpo de Damien; su presencia era una promesa silenciosa de violencia para cualquiera que se atreviera a objetar.

Francesca parecía como si le hubieran dado una bofetada. Abría y cerraba la boca, pero no le salía ningún sonido. Había pasado una década gobernando esta casa con mano de hierro envuelta en terciopelo y, con una sola frase, Sofía la había dejado al descubierto.

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