Capítulo 205:

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Observé en silencio cómo se frotaba las manos, mientras el agua se enturbiaba ligeramente. Se las secó con una toalla mullida, sin darse cuenta en absoluto de que ahora llevaba el aroma de mi piel en los dedos. Darme cuenta de ello me provocó una extraña sacudida: una intimidad secreta que él no había buscado, pero que, sin embargo, había reclamado.

«Duerme», ordenó, tirando la toalla sobre una silla. «

Mañana tenemos una guerra que ganar».

Dicho esto, se dio la vuelta y salió de la habitación a zancadas, dejando que la pesada puerta se cerrara con un clic tras él. El tenue aroma a jazmín le seguía los pasos, aferrándose al monstruo que gobernaba mi vida.

A la mañana siguiente, la luz del sol se colaba a través de las pesadas cortinas de terciopelo, perforándome los párpados. Gemí, moviéndome en el colchón. Tenía el tobillo rígido, pero el fuego agonizante de la noche anterior había desaparecido.

» «Buenos días, señora», susurró Clara, apareciendo a mi lado con una bandeja de café expreso.

Me incorporé, haciendo una mueca de dolor al mover el brazo. «Me siento como si me hubieran tirado por las escaleras».

Clara dejó la bandeja y comenzó a ayudarme a quitarme el camisón. Cuando la seda se deslizó por mi hombro, ella contuvo el aliento con un suspiró suave y agudo.

«Oh, señora… su brazo».

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Bajé la mirada. Un moratón oscuro y feo se extendía por la parte superior de mi brazo, probablemente de cuando me había golpeado contra el suelo fuera de la finca. Un pánico gélido me atravesó el pecho. No lo había notado la noche anterior.

«¿Él hizo esto?», pregunté, alzando la voz. Mi mente volvió a Damien en mi habitación. «¿Me desnudó para ver si tenía otras lesiones mientras dormía?»

La idea de sus manos sobre mi cuerpo inconsciente, inspeccionándome como si fuera ganado, me dio náuseas.

«¡No! No, señora», dijo Clara rápidamente, negando con la cabeza. «El Don solo le tocó el tobillo. Lo juro por la tumba de mi madre».

La miré fijamente, con la respiración entrecortada. «Entonces, ¿por qué no se marchó inmediatamente?».

Clara bajó la mirada, con los dedos ocupados alisando la tela de mi bata. «Se quedó hasta que su respiración se estabilizó. Se sentó en el sillón junto al fuego, vigilando la puerta, no a usted. Esperó hasta que estuviera profundamente dormida antes de marcharse». Hizo una pausa. «Parecía un perro guardián, señora. No un depredador».

Sus palabras flotaban en el aire, desmontando silenciosamente la historia que me había inventado para protegerme. Damien Moreno, el carnicero, velando por su esposa para que pudiera dormir sin miedo. No encajaba. Y, sin embargo, el recuerdo de él secándome una lágrima resurgió, espontáneo e indeseado.

El sonido de la puerta al abrirse me salvó de caer en un sentimentalismo peligroso.

Elara se coló dentro. A diferencia de Clara, cuyo rostro era abierto y preocupado, Elara llevaba la máscara de un soldado. Echó un vistazo al pasillo antes de cerrar la puerta y echar el cerrojo.

Se acercó a donde yo estaba sentada, con pasos silenciosos sobre la gruesa alfombra, y se inclinó hacia mí —su voz apenas un susurro en mi oído—.

«Mi Reina», susurró, con los ojos brillando con una luz fría y depredadora. «Un mensaje de nuestros amigos de la ciudad. El pez ha picado».

La confusión sobre Damien se evaporó al instante, sustituida por la gélida claridad del juego al que estábamos jugando. Mi corazón se endureció. La esposa podía estar indecisa, pero la Reina tenía trabajo que hacer.

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