Capítulo 204:

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De repente, la presión sobre mi tobillo cesó. Damien levantó la vista, clavando sus ojos en los míos.

La furia de su mirada había desaparecido, sustituida por algo intenso e indescriptible. Alargó la mano libre, con el pulgar áspero contra mi piel, y me secó la lágrima. El gesto fue torpe, casi agresivo, pero el calor de su tacto perduró mucho después de que retirara la mano.

«No llores», me ordenó, bajando la voz hasta convertirla en un susurro ronco que sonaba peligrosamente a caricia.

Lo miré fijamente, con el corazón martilleándome contra las costillas, atrapada por la aterradora gravedad del hombre arrodillado a mis pies.

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Punto de vista de Isabella

En el momento en que su pulgar me secó la lágrima, el tiempo pareció fracturarse. Por un instante, el despiadado Don de la familia Moreno había desaparecido, sustituido por un hombre cuyo tacto ardía con algo distinto a la violencia. Pero tan rápido como apareció la vulnerabilidad en sus ojos, se desvaneció tras un muro de hielo de obsidiana.

Su agarre sobre mi tobillo se tensó y reanudó sus brutales cuidados.

—Para —jadeé, clavando los dedos en la colcha de seda. El dolor era un ser vivo que se escabullía por mi pierna—. Por favor, Damien. Deja que lo haga Clara. Ella sabe cómo…

—Clara no sabe nada de lo que se requiere —me interrumpió Damien, con la voz despojada de la calidez ronca que había tenido segundos antes. Ni siquiera miró a la criada que temblaba junto a la puerta.

Clara dio un paso vacilante hacia delante, con las manos tan apretadas que los nudillos se le habían puesto blancos. «Señor, ya he tratado las lesiones de la señora antes. Puedo ser delicada…»

Damien le lanzó una mirada que habría podido congelar el magma. Clara cerró la boca de golpe y se encogió en las sombras.

—La delicadeza no es lo que ella necesita —dijo Damien, volviendo su atención a mi articulación hinchada. Trabajó el músculo con una presión implacable y rítmica que me hizo contener un grito—. Sus manos son demasiado débiles. Solo prolongará tu recuperación. Una reina que cojea durante una semana es un signo de debilidad. Una reina que camina erguida mañana es un signo de fortaleza. Es una cuestión de honor.

Honor. Siempre el honor. Incluso mi dolor no era más que otra variable en su ecuación de poder.

Dejé de resistirme. Me recosté sobre las almohadas, con el sudor empapándome la línea del cabello, y dejé que terminara. Cuando por fin soltó mi pie, el latido se había atenuado hasta convertirse en un dolor soportable, sustituido por una extraña y cosquilleante sensación de calor.

Damien se puso de pie y se estiró los hombros. El aroma herbáceo y penetrante del linimento inundó la habitación, enmascarando el olor de su tabaco caro. Se miró las manos, cubiertas de residuos aceitosos, y frunció el ceño.

Sin preguntar, se dirigió al tocador donde Clara había preparado mi lavado nocturno: un cuenco de plata lleno de agua tibia infusionada con limón siciliano y aceite de jazmín, mi aroma característico, algo íntimo que solía usar para lavarme la cara antes de dormir.

Clara y Elara, que se habían colado para ayudar, se quedaron rígidas. Sus ojos se abrieron de par en par en un horror silencioso cuando Damien sumergió sus grandes manos callosas en el delicado agua perfumada.

—Señor… —comenzó Elara, pero Clara le dio un fuerte codazo en las costillas.

En nuestro mundo, no se corregía al Don. No se le decía que estaba lavando la sangre y el ungüento de su oficio en el agua floral de su esposa.

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