Capítulo 198:

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El aguijón de sus palabras estaba diseñado para hacer sangrar, pero mantuve mi máscara perfectamente intacta. No les ofrecí la satisfacción de un solo respingo. «La conveniencia es una herramienta, Amelia. El poder, sin embargo, es un destino. Te sugiero que recuerdes cuál de los dos estás suplicando en este momento».

Me di la vuelta para marcharme, con mis tacones resonando con fuerza contra el mármol. Podía sentir el calor de la ira de Amelia a mis espaldas. Al llegar a lo alto de la Gran Escalera, el mundo pareció ralentizarse. En el reflejo de un gran espejo dorado que flanqueaba el rellano, lo vi: Amelia lanzándose hacia delante, con el rostro contorsionado y las manos extendidas para empujarme al abismo de los escalones de mármol.

No grité. Simplemente di un paso hacia la izquierda: un movimiento fluido de seda y rencor.

Amelia, impulsada por su propio y desesperado ímpetu, perdió el equilibrio. Su grito de terror resonó mientras se tambaleaba al borde del precipicio. Antes de que pudiera caer en picado, mi mano se extendió, y mis dedos se cerraron alrededor de su muñeca como una trampa de acero. La tiré hacia atrás con una fuerza nacida de años de furia reprimida y la estrellé contra la seguridad del rellano.

Se derrumbó en un montón de tul, jadeando, con el rostro ceniciento. El vestíbulo quedó sumido en un silencio sepulcral.

Me incliné, con mi sombra cayendo sobre ella como un sudario, y acerqué mis labios a su oído. «En nuestro mundo, Amelia, los accidentes tienen consecuencias. Da gracias a que este haya sido tuyo, no mío. Si vuelves a tocarme, no estaré ahí para atraparte».

Me enderecé, me alisé el vestido y miré a la condesa, que nos observaba con los ojos muy abiertos y horrorizados. No dije ni una palabra. No hacía falta.

«Vamos, Clara», ordené.

No fue hasta que nos protegió el cristal tintado del Cadillac cuando Clara soltó un suspiro. «La has salvado, signora. ¿Por qué? Después de lo que dijo…»

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«No la salvé por su bien, Clara», dije, viendo cómo las luces de la Ópera se desvanecían en la noche de Chicago. «La condesa estaba mirando. Si Amelia se hubiera caído, yo sería el monstruo que la empujó. Sería un lastre para Damien, una mancha en el nombre de los Moreno. Esta noche, soy la reina misericordiosa. Mañana, descubriremos qué ha cedido Amelia para tener a esa condesa de su lado».

Me recosté en el cuero, con el corazón empezando por fin a acelerarse. Había ganado la batalla, pero al pensar en Amelia sollozando en el suelo del rellano, comprendí que la guerra acababa de pasar a las sombras.

Punto de vista de Isabella

La luz del sol en Michigan Avenue era cegadora, reflejándose en los cristales pulidos de las boutiques de lujo con un brillo aséptico. A mi lado, Faye Nichols —mi amiga de toda la vida y la única persona que aún me veía como Isabella Carlson en lugar de como la Reina Moreno— agarraba sus bolsas de compras como si fueran escudos.

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