Capítulo 191:

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Me quedé paralizado. La habitación pareció inclinarse. ¿Gianna? ¿Mi prima? ¿La mocosa que solía seguirme a todas partes suplicando atención?

«¿Gianna te pegó?», repetí, con la incredulidad luchando contra la indignación.

Kacey asintió frenéticamente, derramando nuevas lágrimas. «Me llamó puta, Alex. Dijo que estaba trayendo deshonra a la familia. Me tiró al suelo delante de todo el mundo… y luego…» Un escalofrío recorrió su pequeño cuerpo. «Luego vino Isabella. No me pegó, pero me miró como si fuera basura. Me ordenó que me fuera como a un perro callejero.»

Apreté la mandíbula con tanta fuerza que me dolían los dientes. Gianna la había golpeado, pero Isabella lo había aprobado. Todos estaban en nuestra contra. Mi propia sangre se había vuelto contra mí, envalentonada por mi caída en desgracia.

«Creen que pueden meterse contigo porque estoy encerrado aquí», escupí, dándome la vuelta para pasearme por la habitación y dando una patada a un trozo de cristal roto que rodó por la alfombra. «Gianna nunca te habría levantado la mano hace un mes. Sabe que me perteneces».

Kacey se movió en silencio detrás de mí, rodeándome la cintura con los brazos. Apretó la mejilla contra mi espalda, con una voz suave y teñida de una dulzura venenosa.

«Eso es precisamente lo que pasa, Alex», murmuró. «Antes no se habría atrevido. No cuando tú eras el Heredero».

Las palabras me golpearon como un puñetazo.

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No cuando tú eras el Heredero.

No era solo un insulto a Kacey, era una declaración de mi impotencia. Se estaban riendo de mí. Gianna, los Soldados, el personal: todos me veían como un lobo sin dientes. Como mi padre me había despojado de mi título, creían que podían pisotear todo lo que era mío.

Me giré entre sus brazos y le levanté la barbilla para mirar el moratón que le afeaba la mejilla. Era un símbolo de mi fracaso. Pero también era un mapa hacia mi redención.

—Creen que estoy acabado —dije, con voz baja y firme—. Creen que, como Isabella lleva el anillo, ella tiene el poder. Pero se olvidan de quién soy. Soy un Moreno.

Kacey se inclinó hacia mi tacto, con los ojos buscándolos. —Tengo miedo, Alex. Si hoy pueden hacerme esto, ¿qué harán mañana? ¿Quién me protegerá si tú no puedes?

Su miedo era el combustible que necesitaba. La desesperación que me había atormentado durante semanas se evaporó, sustituida por una determinación fría y firme. No me quedaría aquí bebiendo hasta perder el sentido mientras ellos destrozaban mi vida.

«Yo te protegeré», prometí, acariciando con el pulgar su mejilla hinchada. «Voy a hacer que se arrepientan de esto. Todos y cada uno de ellos. Empezando por la gente que cree que puede faltarnos al respeto en mi propia casa».

Miré hacia la puerta, hacia el pasillo donde el viejo orden aún intentaba dictar mi vida. Si quería recuperar mi corona, tenía que dejar de comportarme como un prisionero y empezar a actuar como un rey que simplemente estaba esperando el momento oportuno.

«Sécate las lágrimas, tesoro», le dije. «El período de luto ha terminado».

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