Capítulo 186:

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Lo observé. La naturalidad de su voz, la ausencia de fingimiento. Para mí era un idioma extranjero. Cuando colgó, el silencio volvió, más denso que antes.

Un criado entró en silencio, dejó una bandeja con sándwiches en la mesita auxiliar y se retiró. Nico se levantó para coger un plato, pero no comió de inmediato. Se volvió para mirarme, con una expresión inusualmente seria.

«¿Cómo van las cosas con ella, de verdad?», preguntó. «Isabella».

«Bien», dije, sirviéndome otra copa para evitar su mirada escrutadora.

«¿Bien?», Nico arqueó una ceja. «Entonces, ¿por qué nadie la ve nunca contigo? Las esposas de los otros capos están por todas partes: en el club, en las cenas. ¿Pero Isabella? Es un fantasma en esta finca».

Se acercó un paso, bajando la voz. «La gente habla, Damien. Dicen que ella te guarda rencor. Que te odia por lo que hizo Alex, y que la obligaste a casarse contigo para arreglar el desastre de tu hijo. Dicen que la mantienes encerrada porque no puedes controlarla».

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Sus palabras impactaron como golpes certeros, encontrando las grietas en mi armadura que yo no sabía que existían. Me quedé paralizado, con el vaso a medio camino de mis labios.

Ella me odia.

La idea no era nueva. Era un dolor constante y sordo en el fondo de mi mente.

—Que hablen —dije con voz ronca, aunque el whisky de repente había empezado a saber a bilis.

—Es peligroso —advirtió Nico—. Un Don que no puede exigir la lealtad de su esposa parece débil.

No lo entendía. Ninguno de ellos lo entendía.

No mantenía a Isabella oculta porque me avergonzara de ella, ni porque temiera su rebelión. La mantenía alejada porque cada vez que la miraba, veía los pecados de mi linaje grabados en su vida. Yo era el padre del chico que la había humillado. Yo era el hombre que la había encerrado en una jaula dorada para preservar el honor de mi propia familia.

No era su marido. Era su carcelero. Su lastre.

¿Por qué iba a exhibirla ante todos? ¿Para mostrarle al mundo cómo le había cortado las alas? No me merecía sus sonrisas. No me merecía la forma en que me había mirado anoche, buscando mi guía en su venganza.

«Tiene su libertad dentro de estas paredes», dije, con voz fría, ocultando la tormenta que se agitaba en mi interior. «Se está adaptando. No la obligaré a hacer de esposa feliz para tu entretenimiento».

Nico suspiró, sacudiendo la cabeza mientras le daba un mordisco a un sándwich. «Eres un cabrón testarudo, Damien. Pero recuerda: un pájaro nacido en una jaula cree que volar es una enfermedad. No esperes a que se olvide de cómo volar antes de abrir la puerta».

Bajé la mirada hacia los papeles de mi escritorio; las palabras se difuminaban. No estaba esperando a que ella olvidara. Estaba esperando el día en que se diera cuenta de que era lo suficientemente fuerte como para destrozar la jaula… y a mí con ella.

Y, Dios me ayude, probablemente se lo permitiría.

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