Capítulo 181:

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«Y pagará», dijo Damien con voz dura. «Pero no en la plaza del pueblo. Un león no ruge a toda la selva cuando pisa una hormiga, mia regina. Eso no le reporta honor, solo ridículo. Si movilizo a mis soldados para aplastar a una mujer indefensa y a una familia en bancarrota, las otras familias no verán fuerza. Verán a un Don gobernado por las emociones de su esposa. Eso es una deshonra».

El aire de la habitación pareció desvanecerse. Lo miré fijamente —al hombre que creía que estaba empezando a comprender— y solo vi a un extraño atado por reglas arcaicas escritas con sangre y orgullo.

Él hablaba de política. De apariencias. Del frágil ego de la jerarquía mafiosa.

Yo hablaba del niño que solía leerme cuentos antes de dormir cuando nuestros padres gritaban abajo.

El frío se extendió desde mi pecho hasta mis extremidades. Me impulsé para levantarme del escritorio y me enderecé. Las lágrimas que había estado conteniendo me quemaban los ojos, pero me negué a dejarlas caer. No delante del Don.

—Honor —susurré, con la palabra saboreando a ceniza—. Hablas de ello como si fuera algo sagrado.

—Es lo único que nos mantiene vivos —replicó Damien, con la mandíbula apretada.

—¿Lo es? —pregunté, con la voz temblando de una rabia tan pura que me asustaba—. ¿Así que la vida de mi hermano —su sufrimiento, su sangre en el pavimento y mis años de pesadillas— valen menos que tu reputación? ¿No vas a rugir porque temes que los otros lobos se rían?

Damien se puso de pie bruscamente, y la silla rozó ruidosamente el suelo. —Isabella…

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—No. Lo interrumpí, dando un paso atrás mientras él intentaba rodear el escritorio. «No te acerques a mí. ¿Querías hablar de negocios? Bien. Ya hemos hablado. Tienes tu reputación, Damien. Que te abrigue por las noches».

Le di la espalda, con el corazón destrozándose contra las costillas, y fijé la mirada en la puerta cerrada con llave, esperando a que él me dejara salir o me destruyera.

Punto de vista de Isabella

No me di la vuelta. Me quedé mirando la cerradura de latón de la puerta, mi reflejo distorsionado en el metal, esperando el sonido de sus pasos alejándose o el clic del pestillo liberándome. En cambio, el silencio se extendió entre nosotros —pesado y sofocante— hasta que su voz lo atravesó, grave, tranquila y aterradoramente absoluta.

«Beatrice morirá. Eso no es una petición, Isabella. Es un hecho».

Se me cortó la respiración, pero mantuve la espalda vuelta hacia él.

«Cuando llegue el momento», continuó, con la voz acercándose aunque no me tocara, «te la llevaré. Serás lo último que vea. Tú decidirás cómo exhalará su último aliento. Esta es mi promesa, mia regina. Pero será nuestro secreto, no un espectáculo para la famiglia».

La cruda certeza de su tono fue desmoronando el muro de hielo que rodeaba mi corazón. Me giré lentamente. Damien estaba de pie junto a la ventana, vertiendo un líquido ámbar en dos vasos de cristal. Parecía cansado, las ojeras se recortaban nítidamente contra su piel morena.

«¿Por qué?», pregunté, con la voz aún teñida de los restos de mi furia. «¿Por qué debemos ocultarlo? ¿Por qué el onore implica dejarla vivir un día más?».

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