Capítulo 146:

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Mi mano se deslizó hacia el cajón de la mesita de noche. Dentro yacía la pequeña pistola semiautomática de plata que Damien había insistido en que tuviera a mano. «Para cuando yo no esté», me había dicho. Recorrí el frío metal con la yema del dedo antes de cerrar el cajón, un recordatorio de que la paz que reinaba allí era una ilusión, mantenida por muros, guardias y armas.

Cerré los ojos, escuchando cómo el viento sacudía los cristales. El sueño apenas empezaba a llevarme cuando un sonido rompió el silencio.

Un chirrido.

La fricción metálica y distintiva de la cerradura del balcón al ser forzada.

Mis ojos se abrieron de golpe. La adrenalina inundó mis venas, fría y punzante. El balcón estaba en el segundo piso, accesible solo trepando por la fachada de piedra —algo que ningún intruso común intentaría—.

No grité. No me quedé paralizada. Mi mano se dirigió al cajón, y mis dedos se cerraron sobre la empuñadura de la pistola plateada. La saqué y quité el seguro justo cuando la pesada puerta de cristal se deslizó para abrirse.

Una sombra entró en la habitación, trayendo consigo una ráfaga de aire frío de la noche y un olor que me revolvió el estómago: cobre, óxido y carne cruda.

Apunté con la pistola a la figura que se alzaba en la oscuridad.

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«Bájala, mia regina».

La voz era grave, áspera como grava chirriando. Se me cortó la respiración.

«¿Damien?»

Entró en el círculo de luz de la lámpara. Bajé la pistola en mi mano temblorosa, pero el miedo no se fue; solo se transformó en algo peor.

Era una pesadilla hecha carne. Su traje negro a medida estaba destrozado, la tela rígida y reluciente con manchas oscuras y húmedas. Su camisa blanca de vestir estaba empapada de rojo, pegada a su pecho. Tenía las manos manchadas hasta las muñecas.

«Estás herido», jadeé, saliendo a toda prisa de la cama y estirando los brazos hacia él sin pensarlo.

Me agarró las muñecas antes de que pudiera tocarlo, con un agarre firme pero cuidadoso para no mancharme la piel con esa suciedad. Sus ojos eran vacíos oscuros, desprovistos de la adrenalina o el pánico que esperaba. Estaba aterradoramente tranquilo.

—No es mía —dijo.

Las palabras flotaron en el aire, pesadas y definitivas. Me quedé paralizada, mirando la carnicería que se extendía por su pecho. Si toda esa sangre no era suya, entonces…

—¿Fue Vendetta? —susurré, con la palabra saboreando a ceniza en mi lengua.

Damien me miró, con una expresión indescifrable. —Los Gallo han estado tanteando los límites. Algunos de sus soldados pensaron que podían tocar nuestros envíos sin consecuencias. Les puse en su sitio.

Lo dijo como si simplemente hubiera presentado un informe, no como si hubiera descuartizado a unos hombres con sus propias manos. Había subido al balcón para evitar atravesar la casa cubierto de sangre, para evitar las preguntas del personal… pero, a pesar de todo, había traído la violencia directamente a nuestro santuario.

«Vuelve a la cama, Isabella», murmuró, soltándome las muñecas. «Tengo que limpiarme esto».

Lo vi entrar en el baño, quitándose la chaqueta mientras caminaba. La puerta no se cerró del todo y, unos instantes después, el sonido de la ducha llenó el silencio.

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