Capítulo 631:

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Antes de que Katelyn pudiera hablar, sonó otra voz. Carol hizo su entrada, ataviada con un elegante vestido.

A pesar de acercarse a los setenta años, con su cabello plateado elegantemente recogido hacia atrás, irradiaba una presencia refinada, sus ojos aún afilados con carisma.

Katelyn se acercó rápidamente a la señora Wheeler, cogiéndole la mano en señal de apoyo.

«Carol», saludó cordialmente.

Cualquier frialdad en la voz de Carol se disolvió en calidez mientras acariciaba afectuosamente la mano de Katelyn. «Buena chica, sabía que vendrías».

Lise, observando este cálido intercambio, hervía de envidia. Había venido como prometida de Neil, pero ahí estaba su abuela, favoreciendo abiertamente a Katelyn, humillándola delante de todos.

Con una sonrisa forzada, Lise intentó ser diplomática. «No pretendía causar ningún disgusto. Simplemente quería evitar ensombrecer tu día especial».

Carol respondió con un bufido desdeñoso, con expresión despectiva.

«Este es un asunto de la familia Wheeler. ¿Desde cuándo un extraño tiene algo que decir? ¿Qué importancia tiene usted aquí?» Sus palabras eran afiladas, cargadas de desdén.

Lise sintió una profunda humillación.

Apretando los puños, su cuerpo temblaba de rabia reprimida.

«Carol, estoy actuando por un bien mayor, sin embargo me malinterpretas».

En su fuero interno, deseaba que la anciana tuviera un final prematuro.

El enfado de Carol aumentó ante la lamentable demostración de Lise. «Veo a través de su acto, por lo que no hay necesidad de fingir aquí. »

Neil, incapaz de contener su frustración, intervino con frialdad. «Abuela, Lise es mi prometida. Con tantos invitados presentes, ¿por qué tienes que avergonzarla?».

Miró a Katelyn, sospechando que podría estar alimentando el desdén de su abuela hacia Lise.

«Abuela, Lise es una buena persona. Por favor, no albergues esos prejuicios contra ella basados en cotilleos infundados», añadió Neil.

Katelyn no pudo evitar poner los ojos en blanco.

¿Neil no se daba cuenta? ¿Por qué todo parecía culpa suya?

Carol rió fríamente, con un tono de decepción.

«¡Idiota, no puedes distinguir un diamante genuino de un diamante de imitación! Confiar tan fácilmente en las lágrimas de una mujer… Entregarte la compañía fue quizás mi error más grave».

Si Neil no fuera su único nieto, se habría planteado sustituirle al frente de la empresa mucho antes.

La expresión de Neil se ensombreció al instante.

Su disputa había captado la atención de muchos invitados. Al ver esto, la madre de Neil, Mabel Wheeler, intervino rápidamente para calmar la situación. Se colocó junto a Carol y apartó sutilmente a Katelyn con el codo.

«Carol, hoy marca un hito importante en tu vida. Concentrémonos en celebrarlo».

Carol asintió con indiferencia y se sentó a la cabecera de la mesa.

Aunque la empujaron a un lado, Katelyn no se molestó. Había venido únicamente para asegurarse de que Carol disfrutara de su cumpleaños. Después de entregarle su regalo, planeaba marcharse, pues no quería tener nada que ver con el resto de la familia Wheeler, a quienes no veía más que como unos intrigantes.

Mientras continuaba la celebración, llegó el momento de las fotos de familia.

El fotógrafo preparó su cámara con una sonrisa.

«¿Podría la familia reunirse para la foto de grupo?»

Carol se colocó en el centro, sin ninguna duda. Los padres de Neil se situaron justo detrás de ella, mientras que dos sillas a su lado estaban reservadas para Neil y su esposa.

Anteriormente, Katelyn siempre había ocupado el asiento de la izquierda mientras seguía casada con Neil.

Ahora, observaba en silencio desde la barrera, planeando llevar a Carol a una sesión de fotos más personal más tarde.

Cada uno ocupó el lugar que le correspondía.

Lise, ansiosa por afirmar su estatus, comprobó su maquillaje en el espejo antes de acercarse a Carol. El final de la celebración de hoy consolidaría su posición como futura esposa de Neil.

Sin embargo, justo cuando Lise preparaba su equilibrada sonrisa y se disponía a sentarse, la voz de Carol la interrumpió bruscamente.

«¿Quién te ha dicho que te sientes aquí? Es una foto de familia».

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