Capítulo 629:

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La pantalla se iluminó con el nombre «Carol».

Katelyn levantó la mano y pulsó el botón de respuesta.

«Carol», dijo en voz baja.

La voz de Carol era cálida y afectuosa.

«Katelyn, ¿has pensado en mi invitación al banquete de mi cumpleaños? Esta vez no debes decir que no».

Anteriormente, Katelyn no se había comprometido por teléfono. Carol, que conocía bien a Katelyn, percibió sus dudas. Esta vez, volvió a abordar el tema sin dejar margen para que Katelyn se negara.

Sintiéndose acorralada, Katelyn respondió: «Pero mi presencia podría incomodar a todos».

Carol descartó su preocupación con un gesto decidido.

«Mientras yo esté allí, nadie se atreverá a causarte ninguna molestia. Katelyn, este cumpleaños es importante. Tienes que asistir, o me arrepentiré el resto de mi vida». Su voz adquirió un tono grave.

Katelyn apretó el teléfono con más fuerza, con preocupación en la voz. «¿Qué pasa, Carol? ¿Hay algo que no me estás contando sobre tu salud?».

«No me estoy haciendo más joven. Esta podría ser mi última celebración de cumpleaños». Carol suspiró pesadamente, su tono cargado de emoción. «Así que espero que vengas, sólo para cumplir mi último deseo».

La inevitabilidad del ciclo de la vida pesaba mucho en sus palabras.

El corazón de Katelyn se hundió, la incredulidad tiñó su respuesta.

«Eso no puede ser posible. Parecías estar bien la última vez que te vi. ¿Has consultado a un médico? ¿Cuál fue su diagnóstico?»

Sus preguntas se sucedían, todas ellas llenas de preocupación. Los labios de Carol se curvaron en una sonrisa, conmovida por la evidente atención y compasión de Katelyn. Valoraba mucho a Katelyn como nieta política por su carácter atento y reflexivo, que contrastaba con los defectos de Neil.

Disimulando su diversión, Carol fingió fragilidad y dijo: «Soy vieja, querida, y el médico dice que todo esto es bastante normal. Todos debemos afrontar el final de la vida. Por eso te quiero en mi celebración».

Vincent levantó los ojos cuando Katelyn se acercó, y su preocupación aumentó al notar su estado de cansancio. «Si no has descansado bien, deberías tomarte el día libre», sugirió.

Katelyn se frotó los ojos, su voz débil. «Me preocupa perderme trabajo importante. He estado fuera un rato, y el departamento de diseño ya se está retrasando».

La expresión de Vincent se tensó al decir: «Detrás de mi despacho hay un salón equipado con una cama. ¿Por qué no te echas allí una siestecita?».

Esta vez, Katelyn no se resistió. Realmente necesitaba descansar. Cogió una almohada y una manta y se dirigió al salón, con la intención de dormir un poco. Sin embargo, su teléfono sonó justo cuando estaba a punto de relajarse.

Katelyn, que hasta entonces se había negado en redondo, sintió que su determinación se ablandaba. Al ver a Carol como una figura muy querida en su vida, sabía que perderse el banquete por temor a sentirse incómoda sería un arrepentimiento para toda la vida.

Sin dudarlo, Katelyn confirmó: «Allí estaré».

El humor de Carol se animó al instante al oír el compromiso.

«Excelente, es en tres días. Espero verte allí».

«De acuerdo».

Tras finalizar la llamada, Katelyn se tumbó en la cama, inquieta e incapaz de conciliar el sueño. Carol era la única familia que le quedaba. ¿Estaba a punto de perderla a ella también?

Con un profundo suspiro, Katelyn cerró los ojos, enfrentándose a la cruda realidad de la vida, en particular a la vulnerabilidad de los ancianos. Lo único que podía hacer era valorar el tiempo que pasaba con sus seres queridos.

Finalmente, consiguió dormir unas horas. Aunque breve, le ayudó a aliviar su cansancio. Recogió las mantas y las almohadas antes de abandonar el salón.

Vincent se había trasladado a la sala de reuniones contigua. El amplio despacho estaba ahora vacío, salvo por ella.

Katelyn sacó sus bocetos de diseño inacabados y siguió perfeccionándolos mientras revisaba las propuestas de otros diseñadores.

Cuando Vincent regresó, Katelyn estaba profundamente inmersa en su trabajo. Se acercó, observando su tez más saludable en comparación con la palidez de la mañana.

«La próxima vez que estés cansado, tómate un descanso. No tienes que esforzarte tanto».

Katelyn asintió y miró a Vincent. Al recordar algo, dejó el bolígrafo.

«Sr. Adams, ¿va a ir al banquete de cumpleaños de la Sra. Wheeler dentro de unos días? Ella llamó de nuevo, y he decidido ir».

Vincent, que se había adelantado a su decisión, conocía su estrecho vínculo con Carol, similar al de los abuelos consanguíneos con sus nietos.

«Allí estaré», afirmó con firmeza.

Katelyn asintió con firmeza, pero no añadió nada más. La conversación terminó ahí, y el tiempo pasó rápidamente, llevándolos a tres días después.

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