¿Quién se atreve a encantar a mi reina encantadora? - Capítulo 509

Capítulo 509:

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Bartley entró en el ascensor detrás de Katelyn. Cuando las puertas se cerraron y quedaron atrapados en el reducido espacio, Katelyn se arrepintió inmediatamente de haber tomado el ascensor. Debería haber subido por las escaleras.

«Señorita Bailey», comenzó Bartley, su tono suave pero persistente, «admito que mi aproximación de ayer puede haber sido deficiente. Parece albergar dudas sobre nuestro acuerdo. Permítame explicárselo mejor. Creo que se sorprenderá gratamente».

«Cállate», espetó Katelyn, con una brusquedad poco habitual, excepto cuando se trataba de alguien como Bartley. Había puesto a prueba su paciencia desde que se conocieron.

Katelyn se concentró intensamente en el panel digital del ascensor, deseando en silencio que los pisos pasaran más deprisa. Sinceramente, compartir incluso el aire con Bartley era más de lo que podía soportar, por no hablar del reducido espacio que había entre ellos. Su brusca réplica lo desequilibró brevemente, alterando su pulido comportamiento habitual. Sin embargo, recuperó rápidamente la compostura, sonrió suavemente y continuó sin perder el ritmo.

«Srta. Bailey, créame, todo lo que estoy haciendo sirve a nuestros intereses mutuos. Su castillo necesita mi protección, y yo necesito acceso a la inmensa fortuna que hay bajo él. Además, asociarse conmigo le permitiría buscar residencia permanente en Yata, poniendo todos los recursos de la familia Lawrence a su disposición». Su confianza era palpable. Realmente creía que su oferta era demasiado buena para que ella se resistiera.

Estaba ansioso por tener otra oportunidad de hablar con Katelyn, ya que le había ocultado esos tentadores detalles en su conversación anterior. Seguramente, con tanto en juego, ella lo reconsideraría.

Katelyn apretó los puños, conteniendo a duras penas el impulso de golpearle. «¿Y entonces?», preguntó, con una voz cargada de sarcasmo.

Bartley arqueó una ceja. «Así que elegirme a mí sería la decisión más sabia que jamás tomarás».

Katelyn se quedó de piedra. ¿Hablaba en serio? Acababa de conocer al arquetipo de la arrogancia. Al principio, Bartley no le había parecido más que un hombre de negocios con afán de lucro sin verdaderas emociones, pero ahora veía algo mucho peor: un exceso de confianza extremo que rozaba el delirio.

No, no era sólo arrogancia. Era pura desvergüenza.

Katelyn forzó una sonrisa, apenas disimulando su desdén.

«Sr. Lawrence, no creo que deba perder su tiempo conmigo.»

Bartley se sorprendió por el repentino cambio en la conversación. «¿Por qué no?», preguntó, con evidente confusión.

«Con el nivel de confianza y arrogancia que muestras, quizá deberías plantearte una candidatura presidencial. Podría impresionar a alguien, pero no a mí».

Al reflexionar sobre su juicio inicial, Katelyn se dio cuenta de lo profundamente equivocada que había estado sobre Bartley. Comprender de verdad a alguien va más allá de las primeras impresiones: requiere tiempo e interacciones genuinas. En ese momento, Katelyn se preguntó cómo una mujer, especialmente Elora, podía enamorarse de alguien tan descaradamente desvergonzado como Bartley. ¿Era posible que las hubiera embrujado con algún tipo de hechizo?

Sus afiladas palabras parecieron sacudir a Bartley, haciendo tambalearse visiblemente su habitual seguridad en sí mismo. Por primera vez, parecía inseguro de sí mismo. Miró su reflejo en el espejo de la pared del ascensor, como si quisiera confirmar que su aspecto meticulosamente cuidado le había fallado de alguna manera.

¿Qué estaba ocurriendo aquí? Normalmente, con sólo levantar una ceja, las mujeres le adulaban, pero era la primera vez que alguien le hablaba así.

Recuperando la compostura, se enderezó la corbata e intentó recuperar su encanto habitual. «Señorita Bailey, parece que nos hemos entendido mal. Si tiene alguna duda, no dude en preguntar. Estaré encantado de aclarar cualquier malentendido».

Katelyn, manteniendo una expresión educada, apartó deliberadamente la cabeza, optando por no entablar más conversación con él.

Aunque Bartley era innegablemente atractivo, sus muestras manifiestas de encanto eran demasiado para ella y sólo servían para irritarla. Incapaz de contenerse por más tiempo, soltó: «¿Ninguna de tus novias te ha dicho lo ridículo que eres?».

Cada movimiento de Bartley rezumaba una confianza inexplicable. Si pudiera compartir con el mundo aunque sólo fuera una fracción de esa confianza, tal vez la inseguridad dejaría de existir.

Al oír su comentario, su sonrisa vaciló por un momento. «Señorita Bailey, independientemente de mi aspecto o de mi origen familiar, ninguna mujer ha sido capaz de resistirse a mi encanto».

Katelyn, inquebrantable, respondió secamente.

«Eso es sólo porque ven tu riqueza, no quién eres de verdad. Quizá deberías pasar más tiempo mirándote al espejo y menos engreído; más humilde».

Bartley experimentó una inesperada sacudida de incomodidad. No estaba acostumbrado a ser rechazado o insultado.

«Srta. Bailey, no estoy dispuesto a renunciar a esto. Estar juntos sería mutuamente beneficioso. Es realmente en su mejor interés también. »

Katelyn inhaló profundamente y se volvió de nuevo hacia él, decidida a aplastar el falso entusiasmo que tenía. «He estado casada antes», afirmó sin rodeos.

Bartley lo descartó con un gesto de la mano. «Eso es irrelevante para mí».

Katelyn apretó la mandíbula. «Tengo un hijo de mi anterior matrimonio».

Bartley respondió rápidamente, sin inmutarse: «Puede mudarse a Yata con nosotros. Incluso podría adoptar mi apellido, pero, por supuesto, tendrá que aprender a respetar a su padrastro».

Sintiéndose totalmente derrotada, Katelyn se preguntó por su peculiar destino. ¿Por qué atraía siempre a hombres tan ridículos?

Afortunadamente, el ascensor se acercaba a la planta baja. Pero de repente, justo cuando pensó que podría terminar, ¡la cabina se sacudió violentamente!

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