¿Quién se atreve a encantar a mi reina encantadora? - Capítulo 499

Capítulo 499:

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Después de que Katelyn gritara, sintió una repentina sacudida de reconocimiento. La figura que estaba ante ella no era otro traficante de tierras ansioso por discutir un acuerdo inmobiliario: era Bartley. Su desdén por él era tan profundo como su odio por los codiciosos hombres de negocios, y apenas tenía energía para entretenerse con su presencia. Era alguien que siempre se escondía tras una falsa fachada.

«¿Qué quieres?», preguntó ella, con palabras más agudas de lo que pretendía.

«Señorita Bailey, he venido a felicitarla», dijo Bartley, con una sonrisa en la voz. «Ha conseguido entrar entre las cien personas más ricas del mundo. Y pronto, la fortuna bajo el castillo la convertirá en la persona viva más rica».

El tono de Bartley destilaba sinceridad y su mirada se clavó en la de ella, como si lo que dijera fuera en serio. Por un momento, casi pareció creíble.

A Katelyn se le encendió la ira, pero se obligó a contenerla. Era difícil ser grosera con alguien que se mostraba amable.

«¿Qué quieres realmente?», preguntó ella, con la voz más controlada, aunque aún teñida de frustración.

Bartley, imperturbable, se acercó, manteniendo la calma. «Srta. Bailey, he venido a disculparme por el pasado y a ver si me acompaña a cenar esta noche».

Katelyn cruzó los brazos sobre el pecho, con una postura rígida. Lo estudió detenidamente, entrecerrando los ojos. «Creo que he rechazado esa oferta más de una vez».

¿A qué juego estaba jugando? ¿De verdad creía que lo que quería de ella era más valioso que lo que podía obtener de Elora?

Los labios de Bartley se curvaron en una sonrisa cómplice. «Ah, pero precisamente porque me has rechazado tantas veces no deberías volver a decepcionarme».

Katelyn frunció el ceño, una pequeña señal de que empezaba a captar la sutil manipulación en el tono de Bartley. Tal vez el hecho de tener que lidiar con los trucos de Lise tan a menudo la había vuelto muy sensible a este tipo de enfoques.

«No tengo tiempo para esto», dijo Katelyn, con voz queda, mientras se disponía a cerrar la puerta. Pero Bartley se apresuró a bloquearla antes de que pudiera hacerlo.

Su sonrisa se desvaneció, sustituida por una expresión más seria. Su tono se volvió firme. «Todo el mundo en Yata sabe que el castillo es suyo ahora. Y con algo tan valioso justo delante de ellos, ¿sabe cuánta gente la persigue ahora, señorita Bailey?».

Katelyn se quedó callada, su curiosidad la mantenía en su sitio. No estaba dispuesta a echarlo… todavía.

Al ver su silencio, Bartley supuso que empezaba a comprender. Volvió a sonreír, sólo ligeramente. «Estoy seguro de que ya te has dado cuenta. Después de todo, esta mañana había gente haciendo cola para hablar de negocios. Nadie se atrevería a enfrentarse al conde Poulos por su reputación. ¿Y usted? Eres un forastero. Eso te convierte en un blanco fácil».

La aguda mente de Katelyn captó inmediatamente su significado. «Dices que si quiero conservar el castillo, necesitaré un aliado fuerte».

Un destello de respeto brilló en los ojos de Bartley. Las conversaciones con gente inteligente siempre eran más fluidas.

Mientras Katelyn reconstruía la historia, pudo ver la satisfacción que crecía en la expresión de Bartley. Su sonrisa se ensanchó.

«Exactamente. Tu aliado no sólo debe ser poderoso, sino también tener suficiente influencia para mantener a raya a otros en Yata.»

Katelyn arqueó ligeramente una ceja, con una pequeña sonrisa jugueteando en sus labios. «¿Y quién, en tu experta opinión, sería el aliado adecuado para mí?».

Bartley se había adelantado a esta pregunta. Con un rápido ajuste del cuello de la camisa, se enderezó, afinando su ya pulida apariencia.

«Si considera todo el país, Srta. Bailey, yo sería su mejor opción. Puede que no esté familiarizada con los negocios de mi familia, pero la familia Lawrence está profundamente invertida en todas las nuevas industrias rentables, y nuestro alcance se extiende por toda la nación.»

Mientras Bartley hablaba, Katelyn no podía evitar la sensación de que se estaba promocionando a sí mismo, como un producto que muestra sus mejores características. Parecía decidido a convencerla.

La diversión que había brillado en los ojos de Katelyn comenzó a desvanecerse, reemplazada por un borde más agudo y sarcástico. «Entonces, ¿realmente terminaste con Elora?»

La expresión de Bartley no cambió. «Mi relación con Elora siempre ha sido estrictamente de negocios. Ella sobrestimó su lugar. Después de todo lo que pasó, la familia Lawrence nunca recibiría a alguien como ella como uno de nosotros».

Su voz llevaba un leve rastro de desdén. Si la familia Williams se hubiera mantenido en la cima, tal vez habría podido tolerar tener una esposa como Elora. Su condición de noble habría sido buena para las apariencias, un activo perfecto para expandir el imperio empresarial de la familia Lawrence. Pero la insensatez de Elora le había arruinado esa opción: se había vuelto intolerable.

«Creo que debería considerar seriamente mi oferta. Desde cualquier punto de vista, sólo busco lo mejor para usted, señorita Bailey -añadió Bartley, y su tono volvió a adquirir un encanto práctico-.

Los ojos de Katelyn se ensombrecieron con desprecio. Antes de que Bartley pudiera decir algo más, levantó las manos y dio una palmada lenta y burlona, cuyo sonido resonó con desdén.

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