¿Quién se atreve a encantar a mi reina encantadora? - Capítulo 495

Capítulo 495:

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Addison mostró un segundo documento: una prueba de paternidad que confirmaba la conexión, sospechada desde hacía tiempo, entre Earl Poulos y Austen. Esta prueba crucial había sido confiada a Addison justo antes del fallecimiento de Earl Poulos. Comprendiendo la naturaleza intrigante de sus parientes, el conde Poulos había insistido en la importancia de hacer público este documento en un acto oficial.

Sin estas pruebas irrefutables, la reclamación de Austen sobre la finca siempre se vería socavada por los rumores y el escepticismo. El conde Poulos había orquestado estas medidas desde el más allá, decidido a proteger a su hijo.

Katelyn y Vincent intercambiaron una mirada, su silenciosa comprensión lo decía todo. Reconocían en Earl Poulos a un hombre verdaderamente merecedor de honor. Mientras tanto, Heather se sintió invadida por la incredulidad. Se apresuró a coger el documento de manos de Addison. Le temblaba la voz al leerlo, y sus ojos se abrieron de par en par, asombrados.

«¡Esto… esto no puede ser verdad! ¿Realmente es el hijo de mi hermano? Pero… ¿no había estado desaparecido todos estos años?».

Katelyn respondió con frialdad, su mirada inquebrantable. «Earl Poulos dedicó su vida a ayudar a los demás y fue generoso en sus contribuciones. Volver a encontrar a su hijo fue su última recompensa, su mayor alegría».

Addison recuperó suavemente el documento de las temblorosas manos de Heather y se lo pasó a Austen. Al hacerlo, una profunda tristeza se apoderó de él. Habiendo conocido tan íntimamente al conde Poulos, comprendía el peso de aquel momento. Puso una mano tranquilizadora en el hombro de Austen, con voz suave pero llena de emoción.

«El fallecimiento de Earl Poulos fue repentino, dejando tanto sin decir. Pero nunca dudes de su amor por ti. Nadie te quiso más. Ahora te toca a ti mantener su legado, continuar sus buenas obras y proteger lo que te confió.»

Austen asintió en silencio, una sola lágrima resbaló de su ojo y cayó sobre el documento que tenía en la mano.

Era muy joven cuando lo secuestraron, y los dolorosos años que siguieron le habían despojado de casi todos sus recuerdos infantiles.

En ese momento, Austen sintió profundamente el amor de Earl Poulos, una presencia silenciosa pero poderosa. Este afecto duradero le daría la fuerza para seguir adelante.

«Tu padre no pedía mucho», dijo Addison con dulzura. «Simplemente quería que estuvieras bien y a salvo. La riqueza que dejó es tuya para construir sobre ella, para perseguir tus verdaderos deseos».

Austen respiró hondo, apretando con fuerza el documento. «Comprendo».

Sin embargo, Heather, destrozada por la pérdida de su herencia, no podía aceptar la realidad. Su rostro se contorsionó de ira.

«¿Y qué si has probado tu identidad?», siseó. «¿Y mi hijo? Sufrió por tu culpa. Quiero una compensación».

«No recibirás nada», replicó Austen, con voz fría y mirada aguda y amenazadora. «Si no te vas ahora, te aseguro que tu destino será peor que el de tu hijo».

Heather vaciló ante la mirada letal de Austen. Abrió la boca para replicar, pero se quedó paralizada, incapaz de hablar. Abrumada por el miedo, apretó los dientes con rabia. Escupiendo ferozmente, siseó: «¡Te arrepentirás de esto! Esto no ha terminado».

Luego se marchó furiosa, acelerando el paso, como si temiera que Austen le devolviera el golpe.

El espectáculo del funeral había dado a la prensa material más que suficiente para el escándalo. El aire zumbaba con reporteros impacientes que sacaban fotos sin parar.

El mayordomo, manteniendo su profesionalidad, se adelantó para dirigirse a la multitud. «Pido disculpas por los disturbios. Sin embargo, debo recordarles que Su Señoría fue un hombre de gran bondad a lo largo de su vida, y su buen nombre no será mancillado por los acontecimientos de hoy. Por favor, continuemos con el funeral».

Tras sus palabras, se reanudó el funeral. La atmósfera sombría regresó cuando los dolientes reanudaron los honores al Conde.

Katelyn, Vincent y Jaxen se acercaron al ataúd, cada uno con una flor en la mano. Depositaron las flores con delicadeza sobre el ataúd del conde Poulos, de forma comedida y respetuosa.

Contemplando la expresión serena de Earl Poulos, Katelyn rezó en silencio.

Terminado el funeral, era hora de darle sepultura. El mayordomo había elegido un hermoso cementerio con un telón de fondo de colinas onduladas y montañas lejanas, un lugar apropiado para el descanso final de Earl Poulos.

Mientras bajaban el ataúd a la tierra, los obreros empezaron a rellenar la tumba. Austen se arrodilló en silencio ante la tumba, con el nombre de su padre recién inscrito en la lápida.

Katelyn lo observó desde atrás, notando la caída de sus hombros. Esta pérdida había cambiado profundamente a Austen. Era evidente en su forma de comportarse. A partir de ahora, mantendría el legado de su padre, un deber para con el apellido que una vez había sentido tan lejano.

Rompiendo el silencio, Austen habló, con la voz llena de pesar. «Padre, lo siento mucho. Fui una tonta. Si pudiera volver atrás, no me habría quedado lejos. Te habría acogido en mi vida mucho antes…» Sus palabras estaban cargadas de culpa, cada sílaba era una confesión del dolor que le perseguiría para siempre.

Este dolor era ahora suyo, una herida que no podía curarse. El ambiente en el funeral estaba lleno de emoción, roto sólo por el suave sonido de los sollozos ahogados de Austen. Todo el mundo permaneció en silencio, sin querer alterar la gravedad del momento.

De repente, Katelyn levantó la vista, con cara de desconcierto. «Espera… mira. ¿Qué es eso?» Su arrebato perforó el silencio, haciendo que todos volvieran la mirada hacia ella.

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