Capítulo 458:

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Si Neil no hubiera utilizado algo indispensable para forzar este encuentro, Katelyn habría estado más que feliz de no volver a poner los ojos en su detestable rostro.

Sólo recordar las cosas repugnantes que Neil había hecho era suficiente para hacerla sentir enferma.

Neil, sin embargo, actuó como si no se hubiera dado cuenta del asco y la cautela que había en los ojos de Katelyn. Señaló el asiento de enfrente. «Toma asiento y hablemos».

Había previsto que mencionar este asunto sin duda haría aparecer a Katelyn.

Katelyn frunció el ceño, pero el asombroso parecido de la persona de la fotografía la obligó a tomar asiento de mala gana frente a Neil. «¿Qué has averiguado? ¿Quién es la persona de la foto?».

A pesar de la urgencia de Katelyn, Neil permaneció relajado. Se reclinó en su silla y cruzó las piernas despreocupadamente. «Cuidado con el tono. Estamos aquí para negociar una asociación. Si no me complace tu actitud, podría fácilmente abandonar este trato».

Neil sintió una oleada de satisfacción, al haber recuperado cierto control en su trato con Katelyn.

Desde su divorcio, a menudo se había sentido superado por ella. Ahora, por fin, las cosas empezaban a cambiar.

Parecía que manipular a Katelyn era más fácil de lo que había imaginado, siempre y cuando apuntara a sus puntos vulnerables. El desdén en los ojos de Katelyn se acentuó, y esta vez no intentó ocultarlo.

Apretó la taza que tenía a su lado, luchando contra el impulso de arrojársela. «Déjate de tonterías. Todavía no me he comprometido a ningún trato contigo, y aún no me has aclarado en qué consiste esta asociación».

La expresión de suficiencia de Neil vaciló y respondió con seriedad: «Sé que tienes la vista puesta en el mercado internacional y que ya has entablado conversaciones con Selina. Yo también necesito acceder a ese mercado. Te propongo que me representes en la exposición que se celebrará en dentro de dos meses y te asegures el último puesto de presentación». Neil habló con calma. Su plan original había sido atraer a Katelyn para que se uniera a su empresa.

Pero después de reflexionar un poco, se dio cuenta de que eso era imposible. Katelyn nunca consentiría, y Vincent nunca lo permitiría.

Sin embargo, esta propuesta era el mejor compromiso que podía ofrecer.

La expresión de Katelyn se tornó sarcástica mientras miraba fijamente a Neil, descartando claramente su propuesta como una broma. «Tengo un contrato con el Grupo Adams. ¿Por qué iba a representarte y ayudarte a conseguir un proyecto?».

Neil sacó un documento de su maletín y lo puso sobre la mesa, dándole unos golpecitos significativos.

«He aquí por qué deberías considerarlo», dijo. «Tengo la información que has estado buscando desesperadamente. He invertido muchos recursos en descubrir tu pasado. ¿No es justo que espere algo a cambio?»

Hizo una pausa, disfrutando claramente de su control sobre la situación. «¿Tienes curiosidad por saber quiénes son tus padres biológicos? Por lo que he averiguado, llevan años buscándote».

La mirada de Katelyn se clavó en el documento.

Las palabras de Neil la golpearon donde era más vulnerable. Su mayor temor siempre había sido que sus padres, al igual que Earl Poulos, la hubieran estado buscando todos estos años, siempre echándola de menos, sin encontrarla nunca. Pensar en ello era posiblemente su dolor más profundo.

Las manos de Katelyn se cerraron en puños, pero permaneció en silencio. Neil le dio tiempo para pensar, sin presionarla para que tomara una decisión inmediata. Adoptó un tono tranquilizador, diciendo: «Te aseguro que la información que hay aquí es real, y yo soy el único que la ha descubierto. Si pasas de esto, puede que nunca descubras quiénes son tus padres».

Un brillo agudo apareció en los ojos de Katelyn. Luchó por calmar su acelerado corazón, esforzándose por mantener la compostura y no caer en la manipulación de Neil. Su estrategia era clara: la estaba tentando, no con dinero, sino con algo mucho más personal.

«Me has engañado demasiadas veces. ¿Por qué debería confiar en ti ahora?», preguntó.

«Porque ésta es la única información que no puedes permitirte pasar por alto», dijo Neil con seguridad.

«No hay nada inapropiado en mi oferta. No estarías traicionando a Vincent; simplemente crearías un diseño para mí y, a cambio, aprenderías sobre tu pasado. Si yo estuviera en tu lugar, no dejaría escapar una oportunidad así».

Las palabras de Neil fueron cuidadosamente elaboradas para persuadir a Katelyn a aceptar.

Respiró hondo.

«Primero, necesito comprobar si este documento es real».

Neil le acercó el documento. «Por supuesto, échale un vistazo».

Katelyn cogió el documento y empezó a leerlo. Mientras asimilaba los detalles, su expresión cambió y quedó visiblemente sorprendida.

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