Capítulo 395:

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La voz, profunda y dominante, resonaba con un aire de autoridad y presencia. «Dejadles entrar».

Aunque las palabras fueron pronunciadas en voz baja, tenían un peso que todos oyeron con perfecta claridad.

Tras dar la orden, el orador sufrió un violento ataque de tos.

El mayordomo se puso rápidamente a su lado. «Milord, ¿cómo se encuentra? El médico le ha desaconsejado encarecidamente salir».

El conde Poulos se llevó la mano a la boca, respiró hondo, sacudió lentamente la cabeza y dirigió la mirada hacia las figuras que aguardaban junto a la puerta, incluida Katelyn.

«Que entren», repitió.

El mayordomo hizo un breve gesto de comprensión y, con paso decidido, abrió las amplias puertas de la finca.

Hasta ese momento, Katelyn no había podido ver claramente el rostro del conde debido a la distancia. Ahora, podía.

El conde Poulos estaba a la sombra de la puerta, vestido de negro. Se apoyaba en un bastón y un discreto pero lujoso anillo de rubí adornaba su dedo.

A pesar de su edad, sus ojos eran tan agudos como los de un halcón, con una capacidad mística para escrutar el alma. Su presencia silenciosa irradiaba una autoridad inconfundible. En ese momento, Katelyn sintió que estaba presenciando el perdurable espíritu de nobleza del conde Poulos.

Vincent y Katelyn fueron los primeros en saludarle. «Buenos días, mi señor.»

El conde Poulos, apoyado en su bastón, asintió con indiferencia, pero dirigió a Katelyn una mirada significativa.

La mirada fue breve, casi fugaz.

«Pase y tome asiento», le indicó el conde Poulos, empezando a andar, con el mayordomo sosteniéndole cuidadosamente el brazo.

Katelyn y Vincent intercambiaron una mirada antes de seguirles.

Los terrenos de la finca eran inmensos, como varios estadios juntos.

Incluso los sencillos pasillos estaban adornados con raras antigüedades y obras maestras del arte.

Los ojos de Katelyn se posaron en un cuadro del siglo pasado, colgado en la pared. Hoy estaba valorado en más de cien millones.

Para los coleccionistas, estos objetos suelen estar guardados en una cámara acorazada. Sin embargo, aquí sólo servían como adornos de pared, algunos incluso cubiertos de polvo. Esto sugería que el Conde Poulos era, de hecho, extremadamente rico.

Negociar un acuerdo con él basado únicamente en los beneficios sería casi imposible.

Cuando Dale entró, no pudo ocultar sus verdaderas intenciones.

Permaneció a propósito en la retaguardia del grupo, examinando de cerca todo lo que le rodeaba.

Se embolsaba discretamente cualquier cosa lo bastante pequeña como para robarla, incluso objetos que su tío había desechado, sabiendo que podían alcanzar una suma considerable en una subasta.

El mayordomo, sintiendo que algo iba mal, se giró bruscamente y pilló a Dale con las manos en la masa.

Visiblemente molesto, le reprendió bruscamente: «Señor Poulos, estos objetos son propiedad personal de Su Señoría».

Dale, fingiendo despreocupación, respondió con suavidad: «¿Cuál es el problema? Simplemente los estoy examinando de cerca. ¿De verdad crees que robaría a mi propio tío?».

La ira del mayordomo estalló al instante. Le desconcertaba cómo su sofisticado y digno patrón podía tener un pariente tan problemático. Los pequeños robos de Dale ya habían provocado la pérdida de numerosos objetos de valor, que invariablemente acababan en el juego. Earl Poulos tenía entonces que pagar un alto precio para recuperarlos, perpetuando un costoso ciclo.

El conde Poulos, sin embargo, parecía imperturbable, limitándose a sacudir la cabeza. «Procedamos».

Katelyn observaba atentamente estos sutiles intercambios.

Pasaron a la sala de recepciones y, una vez sentados todos, el conde Poulos indicó al mayordomo que sirviera bebidas y aperitivos ligeros. Recostado en el sofá , con el bastón a un lado, el conde Poulos preguntó: «Supongo que han venido por el terreno, ¿verdad?».

Su tono era relajado y su expresión tranquila, como si hablara con viejos conocidos.

Sin embargo, por alguna razón, Katelyn sintió un persistente malestar. Antes de que pudieran responder, el conde Poulos añadió: «En realidad, todos ustedes han sido engañados por esos rumores».

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