Capítulo 362:

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Katelyn no podía creer lo que veían sus ojos.

No fueron sólo los rasgos perfectos de Bartley lo que la pilló desprevenida, sino el hecho de que alguien tan joven pudiera ser dueño de un hotel tan grande.

Era tan llamativo como Vincent, pero la diferencia en su presencia era notable.

Vincent tenía una arrogancia fría e indiferente, mientras que el hombre que tenía delante era elegante y refinado. Su encanto era innegable, y en su apuesto rostro se percibía una serena autoridad, como si no necesitara hacer alarde de poder para ser tomado en serio.

Katelyn se obligó a apartar la mirada y sus labios se torcieron en una sonrisa amarga.

«Yo estaba aquí primero. ¿Por qué debería cederles mi habitación?»

Bartley miró a Lise, la historia que le habían contado ahora le parecía un poco falsa.

Con una sonrisa practicada aún en su lugar, Bartley dijo: «Esta señora mencionó que estarían encantados de compensarle por las molestias».

Katelyn respondió rápidamente, con voz fría y firme. «No me interesa su dinero. Sólo pido que no me acosen mientras esté aquí».

La expresión de Lise se ensombreció de ira. ¿Acoso? ¿Qué insinuaba exactamente Katelyn?

Miró a Katelyn. «Katelyn, no presiones. Estamos tratando de ser razonables, pero no nos hagas tomar otra ruta».

La sonrisa de Katelyn creció, pero el escalofrío en sus ojos se hizo más profundo.

«¿Oh? ¿Estás pensando en llegar a lo físico?» La voz de Katelyn llevaba una burla.

«Tú…» Lise comenzó, su ira burbujeando, pero la rápida mirada de advertencia de Bartley la silenció.

Aunque su sonrisa permaneció en su sitio, la atmósfera a su alrededor cambió, volviéndose tan intimidante como la de Vincent.

«Una vez que alguien se registra en mi hotel, está bajo mi protección», dijo Bartley con tranquila autoridad. «Nadie tiene derecho a presionar a mis huéspedes para que hagan algo que no quieren».

Katelyn lo miró de reojo, sorprendida. Había supuesto que Bartley apoyaría a Lise.

Elora, que había estado observando en silencio, habló de repente. «Nunca se me ha negado nada de lo que he querido, no desde que era una niña. Di tu precio por este hotel y lo compraré ahora mismo».

Su ira latía bajo sus palabras. Estaba decidida a hacer pagar a Katelyn por desafiarla.

Katelyn calculó rápidamente que el hotel valía miles de millones. Bartley, aún con su sonrisa fácil, respondió: «Me temo que este hotel no está en venta. Es de mi propiedad». Su sonrisa no vaciló, una expresión practicada que mantenía ocultos sus verdaderos pensamientos.

Tal vez su experiencia como hombre de negocios, tratando con todo tipo de personas, le había enseñado a mantener sus emociones bajo control.

Elora se enfureció. «Encuentra una manera de arreglar esto, o me aseguraré de que cierren tu hotel».

Por primera vez, la sonrisa de Bartley se desvaneció ligeramente.

«Puede que seas un Williams, pero no olvides que los Lawrences no se asustan fácilmente», dijo Bartley con calma, aunque la advertencia en sus palabras era inequívoca.

Katelyn observó el enfrentamiento, mientras su mente procesaba los detalles que acababa de conocer sobre el linaje de Elora. La familia Williams pertenecía a la nobleza desde el siglo pasado, su riqueza se basaba en la minería de oro y más tarde floreció gracias a un prestigioso negocio de joyería.

Aunque su poder había disminuido con los años, Elora seguía siendo tratada con reverencia allá donde iba. Se comportaba con una arrogancia que sólo el dinero antiguo podía justificar.

Elora endureció su expresión y apretó los dientes con rabia apenas contenida.

«Bartley, ¿de verdad es así como vas a tratarme? No olvides nuestra conexión. ¿Prefieres apoyar a un extraño que a mí?»

No se trataba sólo de emociones; se trataba de una posible alianza familiar, y Elora esperaba que Bartley le mostrara el respeto que creía merecer, sobre todo delante de los demás.

El rostro de Bartley permaneció sereno mientras hablaba con firme resolución. «Los derechos de mis huéspedes son mi máxima prioridad. Eso no se negocia».

«¿Qué hay de mí? ¿Qué significo yo para ti?»

La voz de Elora temblaba de rabia mientras apuntaba con un dedo a Katelyn.

«¿Defenderías a esta mujer por encima de mí? ¡Me aseguraré de que tu familia sepa exactamente lo que has hecho hoy aquí!»

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