Capítulo 1618:

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El rey recordó el incidente de la falsa alarma de incendio. A simple vista, el suceso parecía insignificante, pero había sembrado una inquietud silenciosa en sus pensamientos. Un instinto más profundo que la razón le susurraba su gravedad.

En una ocasión había especulado que Katelyn estaba tramando una estrategia secreta, pero su muerte, confirmada tanto por la Organización T como por su propia red de inteligencia…

Ahora, resonaba con una complejidad que nunca había imaginado. Su ausencia no había puesto fin al juego.

La necesidad le golpeó como una espada: ya no podía seguir deliberando sobre la necesidad de asegurarse la alianza de Vincent. Sin ese pacto, el camino que tenía por delante se fracturaría en el caos, y cada paso adelante sería una apuesta contra un colapso en cascada.

Con la lealtad de Vincent asegurada, incluso el más formidable de los conspiradores en la sombra se vería impotente. Además, con la lealtad de Vincent consolidada, el rey podría utilizarlo como una espada para cortar la influencia de la Organización T.

La mirada del rey se detuvo en el pesado silencio antes de encontrar finalmente los ojos de T y asentir con la cabeza. —Mantén a tus agentes alerta —ordenó con voz acerada—. En cuanto tus sombras capten el más mínimo rumor, quiero saberlo. Prepararemos nuestras contramedidas antes de que la tormenta de este adversario sin rostro se abata sobre nosotros.

Se acarició la frente, hundiendo los dedos en el puente de la nariz mientras una presión punzante se apoderaba de su cráneo. Todo convergía ahora en un torbellino, y sus colisiones eran ensordecedoras.

Una fría repulsión se enroscó en sus entrañas, y el espectro de lo inevitable arañaba su determinación como una bestia hambrienta de colapso. Por ahora, solo podía resistir la marea.

T eludió la respuesta y cambió bruscamente de tema. —Ocúpate de la mujer del ático —instó—. Katelyn ha muerto, pero la tenacidad de Vincent podría resucitar hilos que no podemos permitirnos desenredar.

El rey se quedó paralizado. Su voz vaciló mientras miraba a T. —La muerte de Katelyn ha extinguido la llama. Sin ella, la búsqueda de Vincent carece de combustible. Incluso si Vincent descubriera la verdad, no importaría. No tenía nada que ver con él.

T dejó que el silencio se alargara, como una serpiente enroscada llena de implicaciones, antes de responder: «Considérelo un consejo. Usted decide qué hacer con él, pero tendrá que lidiar con las consecuencias».

Durante años, había implorado al rey que eliminara a la mujer, una súplica que solo había recibido una obstinada negativa. Su existencia era una espada suspendida sobre su pacto, inmóvil pero omnipresente, con el filo eternamente sediento de la ruptura que algún día provocaría. Su erradicación no era solo una tarea. Era un imperativo grabado en sus huesos, el único camino para recuperar la tranquilidad que le había robado su existencia.

T se levantó, su silencio como una espada que cortaba su conversación. Se dirigió hacia la salida.

El rey permaneció inmóvil, con la mirada fija en la silueta que se alejaba. En silencio, repasó mentalmente el consejo, cada palabra como una piedra que agitaba las aguas tranquilas.

Pero los recuerdos largamente enterrados se abrieron paso hasta la superficie, arrancando un suspiro de lo más profundo de su ser.

Con T ya ausente, el rey se levantó, con movimientos deliberados. Se dirigió hacia la arboleda aislada que se escondía detrás del jardín. Apenas diez minutos después, se encontraba ante la puerta del ático.

Despertada por el sonido de unos pasos que se acercaban, la mujer que estaba dentro se incorporó de un salto, agarrando con fuerza la almohada mientras se acurrucaba en un rincón.

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