Capítulo 99:

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Ahora, Winifred se mantenía cerca de Axell únicamente porque necesitaba a alguien que la apoyara. Aunque él no fuera el más fiable, era mejor que estar sola. Además, Axell había estado buscando formas de vengarse de Ricky. No era lo suficientemente valiente como para enfrentarse a Ricky directamente, así que centró su atención en las personas cercanas a él. Emma se había convertido sin duda en el objetivo perfecto. Axell seguramente la elegiría como su peón para vengarse de Ricky. En esta retorcida alianza, Winifred encontró un objetivo común con Axell.

Cuando un camarero pasó con una bandeja de bebidas, Winifred aprovechó el momento y tomó un cóctel con aparente indiferencia. Sus acciones pasaron desapercibidas, ya que la atención de todos estaba puesta en Emma.

Emma era increíblemente popular ahora, y como esposa del director ejecutivo del Grupo Jenner, todos buscaban ganarse su favor.

Winifred había esperado hacer lo mismo en su momento. Pero después de cruzarse con Emma, y de mala manera, no tenía sentido intentar enmendar las cosas. Sonriendo fríamente, destapó el pequeño frasco de pastillas y echó unas cuantas en el cóctel.

Cuando las pastillas se disolvieron, deslizó el vaso hacia Axell. «La mayoría de la gente aquí no te reconocerá. Dáselo tú».

Axell dudó antes de responder: «Pero Emma me conoce». Se había cruzado con Emma más de una vez en el club de Michael. Ricky incluso había peleado con él por ella. Emma sin duda lo recordaría.

«No te acerques a ella directamente», espetó Winifred, señalando a una joven que estaba junto a Emma. «¿Ves a esa chica? Dale la bebida. Dile que es del director».

Cuando Winifred trabajaba con Emma, veía a Kate a menudo. Kate era directa e ingenua. Emma confiaba en ella.

Una bebida que le diera a Kate alguien en quien confiaba no despertaría sospechas.

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Decidido, Axell cogió el cóctel adulterado y se abrió paso entre la multitud, acercándose a su cómplice involuntaria en su siniestro plan.

Emma estaba tumbada en el sofá, un poco achispada por los numerosos brindis en su honor. El largo día de rodaje que le esperaba la animaba a dar por terminada la fiesta antes de tiempo. «Kate, ¿podrías preparar la tarta?», le pidió, con la esperanza de acelerar el final de la celebración de su cumpleaños.

Kate, siempre dispuesta a ayudar, se dirigió rápidamente hacia el asistente del director, que supervisaba el desarrollo de la fiesta. «Es hora de cortar el pastel», le recordó alegremente. Mirando su reloj y viendo que se acercaba la medianoche, el asistente de dirección ordenó rápidamente al personal que trajera el pastel de cumpleaños de dos pisos, adornado con velas apagadas.

Cuando Kate comenzó a encender las velas, un hombre se acercó a ella y le ofreció un cóctel con gran pompa. «Esto es del director, un brindis por el día especial de Emma».

Distraída por su tarea, Kate no cuestionó la identidad ni la intención del hombre. La mención del director fue suficiente para tranquilizarla. Aceptó la bebida y se dirigió hacia Emma, susurrando: «Esto es del director». Luego volvió a sus tareas.

Momentos después, con el pastel iluminado, Kate y el asistente del director lo llevaron hacia Emma, que aún no había probado el cóctel.

Emma no había tenido oportunidad de beber el cóctel cuando la multitud se reunió para cantarle el cumpleaños feliz. Dejó el vaso sobre la mesa y cerró los ojos para pedir un deseo en medio de los vítores.

Su deseo era sencillo: reunir pruebas suficientes para desenmascarar el crimen de Verena y llevarla ante la justicia.

Mientras continuaban los vítores, algunas personas la ayudaron a soplar las velas. Emma cogió el cuchillo y comenzó a cortar el pastel.

Winifred se abrió paso entre la multitud, con la mirada fija en el cóctel que Emma había dejado sobre la mesa. En silencio, deseó que Emma se lo bebiera inmediatamente.

Mientras Emma cortaba el pastel y repartía trozos a los que la rodeaban, Winifred se abrió paso hasta la primera fila y rápidamente le quitó el cuchillo de la mano. Con una sonrisa aduladora, dijo: «Tú eres la cumpleañera. No deberías cortar el pastel. Déjame hacerlo a mí».

Emma la observó durante un momento antes de volver a sentarse en el sofá, dejando que Winifred se encargara de cortar y servir el pastel.

Cuando los invitados se acomodaron para disfrutar del pastel, el ruido se redujo a un murmullo.

Emma miró su teléfono. Ricky la había llamado y le había enviado un mensaje de WhatsApp, mencionando que había planeado una sorpresa de cumpleaños para ella y compartiendo la…

La dirección: era el mismo hotel en el que se alojaba. Parecía que había venido desde Ecatin solo para celebrar su cumpleaños.

De repente, se sintió agradecida de que el equipo hubiera organizado la fiesta. De lo contrario, ahora mismo estaría lidiando con la atención no deseada de Ricky.

No tenía ningún interés en seguirle el juego. De hecho, ni siquiera quería verlo.

Winifred terminó de repartir el pastel y le ofreció la porción más grande a Emma.

Emma le dio unos bocados, pero el pastel era demasiado dulce y pesado para su gusto, así que lo dejó a un lado.

Unos momentos después, Winifred, con una elegancia natural, levantó una copa de vino y propuso un brindis. «Se acerca la medianoche. Brindemos por última vez por la cumpleañera, por la felicidad en el año que viene».

Atrapada en el ambiente festivo, Emma no sospechó nada extraño en el cóctel que le habían servido.

Levantó su copa y sonrió cálidamente a los invitados. «Gracias a todos. Esta noche ha sido realmente especial».

Bebió el cóctel sin problemas, pero al cabo de unos instantes, un sutil mareo comenzó a nublar sus sentidos.

«Kate», murmuró con la voz ligeramente pastosa.

Kate se puso a su lado en un instante. «¿Qué pasa, Emma? ¿Estás bien?».

«La noche me está pasando factura. ¿Podrías llamar al conductor? Creo que es hora de volver a casa».

«Ahora mismo», respondió Kate, saliendo corriendo para cumplir con la petición.

Emma se recostó, masajeándose las sienes, sintiendo un extraño calor interno que se apoderaba de ella.

Al mirar a su alrededor, sus ojos se cruzaron brevemente con los de Drake. Su camisa, de corte impecable, resaltaba su físico, lo que le provocó un trago seco.

Un impulso desconocido la empujó a acercarse a él. Su mano casi rozó el brazo de Drake cuando se abrió la puerta.

Kate irrumpió en la sala. —Emma, tu transporte está listo.

Sobresaltada, Emma retiró la mano rápidamente, cogió su bolso e intentó ponerse de pie.

Las rodillas le fallaron ligeramente, obligándola a volver a sentarse.

—Parece que la noche me ha podido —bromeó débilmente.

Drake se levantó y le ofreció la mano con preocupación—. Déjame ayudarte, Emma.

Cuando la mano de Drake se posó en su cintura, Emma sintió una inexplicable oleada de emociones.

Quería abrazarlo y besarlo…

Era como si sus sentidos la traicionaran.

Algo no estaba bien. Su mente estaba nublada, pero aún era lo suficientemente consciente como para percibir el peligro.

Su cuerpo se movió por sí solo, inclinándose hacia Drake, incluso cuando su mente gritaba que se alejara.

Drake la estabilizó rodeando su cintura con el brazo, mientras Kate la agarraba del brazo, tratando de ofrecerle apoyo.

La mano de Emma, actuando en contra de su voluntad, se posó sobre el pecho de Drake.

Intentó retroceder, pero sus músculos no le obedecían.

Al darse cuenta de la inusual intimidad, Kate apartó la mirada, avergonzada y confundida por el comportamiento de Emma.

Drake, inicialmente sorprendido por la atrevida actitud de Emma, sintió una mezcla de preocupación y emoción inesperada por su contacto. El alcohol en su organismo solo amplificó sus sentimientos encontrados.

Ver el rostro sonrojado y los ojos entrecerrados de Emma no hizo más que aumentar su confusión interior.

Levantó a Emma en brazos y le susurró a Kate: «Yo me encargo de ella. Puedes volver».

Kate dudó, indecisa entre irse o quedarse, con la preocupación por Emma evidente en su ceño fruncido.

Al ver que Drake empezaba a llevar a Emma hacia la salida, se apresuró a seguirles.

Justo cuando llegaban a la puerta del club, vieron a Ricky.

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