Capítulo 77:

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La luz del sol se filtraba por la ventanilla del coche, envolviendo a Emma en un cálido resplandor.

Sus mejillas se sonrojaron con la luz y su corazón latía nerviosamente.

La imagen de Ricky persiguiéndola en la verja de hierro permanecía en su mente, dejándola inquieta.

Él la había dejado ir sin enviar a nadie tras ella, pero ella seguía sintiendo que podría perseguirla.

Por suerte, Ricky no había visto la cara de Brody. Incluso si empezaba a buscarla, no sospecharía inmediatamente de Brody. Ese pensamiento le proporcionó cierto consuelo, y se volvió para mirar al hombre que estaba a su lado.

Brody se había quitado la gorra y la máscara, revelando sus rasgos gentiles y atractivos.

««¿Adónde me llevas?», preguntó ella.

Brody sonrió tranquilizadoramente. «Ricky sabe dónde está mi apartamento, así que no podemos ir allí. No te preocupes, he preparado un lugar seguro donde podrás descansar y recuperarte sin interrupciones».

Emma asintió y se recostó en su asiento, suspirando profundamente.

Salem condujo por el centro de la ciudad y, después de media hora, llegaron frente a una villa.

Emma no reconoció el barrio. La zona parecía abandonada y la villa parecía llevar mucho tiempo desocupada. La hiedra seca se aferraba a las paredes y el jardín estaba cubierto por una gruesa capa de hierba muerta y hojas caídas.

«Mis abuelos vivían aquí», dijo Brody en voz baja.

Emma asintió pensativa. Cuando Salem salió del coche y abrió la villa con un juego de llaves, se volvió hacia Brody y le preguntó: «¿Salem se queda aquí?».

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«No, se marchará pronto», respondió Brody, saliendo del coche y conduciéndola con cuidado al jardín.

Sus pasos crujían sobre las ramas y las hojas secas, y el entorno desolado hizo que Emma se estremeciera.

Se aferró al hombro de Brody, escudriñando nerviosamente los alrededores. El lugar estaba aislado, lejos del centro de la ciudad.

Parecía improbable que Ricky pensara en buscarla allí.

Brody entró en la villa y la acostó con cuidado en un sofá del salón. Emma se fijó en que la villa estaba limpia y ordenada. Era modesta, pero estaba bien equipada con todos los muebles y electrodomésticos necesarios.

—Salem, envía a alguien a comprar comida y otros suministros.

Además, haz arreglos para que algunas personas se queden aquí por seguridad. Y Emma necesita una silla de ruedas», dijo Brody con firmeza.

Salem miró a Emma con expresión de disgusto y murmuró: «Las mujeres pueden ser tan molestas».

«Basta de quejas. Solo hazlo», ordenó Brody.

«Sí, sí, me pondré a ello», refunfuñó Salem.

Puso los ojos en blanco, le tiró las llaves de la villa a Brody y se marchó mientras encendía un cigarrillo.

Emma se sentó en el sofá, incapaz de ayudar. Observó a Brody moverse por la primera planta, ordenando las habitaciones antes de dirigirse a la cocina para hervir agua y prepararle una taza de café.

Sosteniendo la taza caliente, sintió una punzada de incomodidad. —Ricky vendrá a por ti si descubre que me estás ayudando así —le advirtió.

Brody sonrió. —Estoy preparado para eso. Avísame si necesitas algo más. Ah, ¿se me olvidó decirle a Salem que te trajera algo de ropa?

Emma se detuvo y luego asintió con la cabeza.

Brody llamó inmediatamente a Salem y le pidió que trajera también algo de ropa.

Aunque Brody no utilizó el altavoz, ella podía oír claramente los gritos irritados de Salem al otro lado de la línea.

El ambiente se volvió tenso.

Después de terminar la llamada, Brody se frotó la cabeza con torpeza. «Salem tiene mal genio, pero no es mala persona. No te lo tomes como algo personal».

Emma no sabía muy bien cómo responder, así que se limitó a esbozar una sonrisa cortés.

A las tres de la tarde, Salem regresó con varios jóvenes fornidos vestidos con uniformes negros, que llevaban bolsas llenas de comestibles, suministros y una silla de ruedas nueva.

Salem acercó la silla a Emma, la agarró bruscamente por el cuello, la levantó y la dejó caer en ella.

Brody frunció el ceño con disgusto. «¡No seas tan brusco! Está herida».

«¿Brusco?», se burló Salem. «Ricky era brusco con ella y ella nunca lo dejó. Parece que prefiere que la traten así».

—Salem, déjalo ya. Te pedí ayuda, no tu opinión —espetó Brody.

Salem resopló y se marchó enfadado. Dos guardaespaldas se quedaron para garantizar la seguridad de la villa, mientras que los demás se marcharon.

La villa quedó en silencio.

Emma rodó por la planta baja en su silla de ruedas y vio a Brody trabajando en la cocina. Se acercó a él y se ofreció a ayudarle.

—Yo me encargo. ¿Qué te apetece cenar? Yo cocinaré —dijo Brody con una sonrisa amistosa.

Emma echó un vistazo a los ingredientes y señaló los tomates—. Espaguetis con salsa de tomate.

Brody se mostró sorprendido. —¿En serio?

—Sí —respondió ella.

Su madre solía prepararle espaguetis con salsa de tomate cuando era niña, y ella atesoraba el recuerdo de su sabor.

La última vez que había disfrutado de ese sabor familiar fue durante un fin de semana en Wyvernholt con Ricky. Él le había preparado espaguetis con salsa de tomate.

En aquel entonces, su relación era mucho mejor que ahora.

Su mirada se volvió distante mientras esos recuerdos pasaban por su mente.

Al notar su melancolía, Brody dijo rápidamente: «Si eso es lo que quieres, te lo prepararé. Pero no puedo prometerte que estará bueno».

Ella asintió. «Siempre que sea comestible».

Esa noche, Brody se puso a cocinar.

Emma lo observó en silencio mientras preparaba la cena para cuatro, incluidos los dos guardaespaldas.

Los espaguetis olían deliciosos, pero tenían un sabor un poco extraño.

«¿Qué tal están?», preguntó Brody con ansiedad.

Emma esbozó una sonrisa forzada. «Están bien».

Se había preparado mentalmente para un desastre culinario, pero el sabor superó sus expectativas: estaba decente.

Consiguió terminarse todo el plato, pero a medianoche empezó a sufrir dolores de estómago y tuvo que ir al baño tres veces. El dolor era intenso y se agravaba por el hecho de que el baño de arriba estaba averiado, lo que la obligaba a usar el de abajo.

No era la única que se sentía mal; los dos guardaespaldas también parecían enfermos. Solo Brody parecía no verse afectado.

Fue una noche larga. Además de sus problemas estomacales, las pesadillas la atormentaban cada vez que se quedaba dormida. Soñaba que Ricky la había encontrado, la había encadenado por el cuello y la había arrastrado fuera de la villa. La arrastró una larga distancia, dejándola magullada y ensangrentada… Se despertó varias veces aterrorizada, empapada en sudor frío cada vez.

Demasiado asustada para volver a dormir, se quedó mirando el techo oscuro hasta que la primera luz del amanecer comenzó a filtrarse por la ventana. Solo entonces encontró el valor para cerrar los ojos.

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