Capítulo 750:

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—Ricky, me alegro mucho de que hayas podido venir —dijo Mason, con una leve sonrisa que suavizaba su rostro demacrado.

—Tío Mason, si hay algo que pueda hacer, solo tienes que decírmelo —dijo Ricky con sinceridad, inclinándose hacia él.

La sonrisa de Mason se hizo más profunda, aunque con un toque de tristeza. —No me queda mucho tiempo. Padgett y Dayana se encargarán de mi funeral. Pero son jóvenes y no tienen familia aquí. Quiero que vuelvan a casa, al lugar al que pertenecen. Por favor, cuida de ellos por mí, como mi último deseo.

Ricky asintió sin dudarlo. —No te preocupes. Los llevaré de vuelta a nuestro país.

—Gracias —murmuró Mason, con una voz apenas audible. Pero su gratitud se vio interrumpida por un repentino y violento ataque de tos.

El frágil cuerpo de Mason se sacudió mientras se doblaba por la mitad, y sus respiraciones entrecortadas se veían interrumpidas por el horrible sonido de la sangre que expulsaba.

Ricky miró con pánico a Dayana y Padgett. Ambos se quedaron paralizados por un momento, con los ojos llenos de lágrimas, antes de que Dayana entrara en acción. Se acercó a su padre con una calma entrenada y le limpió la sangre de los labios con un pañuelo.

Mason recuperó gradualmente el control de su respiración, su pecho subía y bajaba con un ritmo superficial pero más constante. Sus ojos hundidos volvieron a encontrar los de Ricky y reunió fuerzas para hablar. «Siento no haberte visitado en todos estos años».

Cuando Mason y su esposa llegaron por primera vez a Asmain, inicialmente tenían una vida relativamente estable.

Pero tras la prematura muerte de su esposa, todo cambió. Tuvo que criar a Padgett y Dayana solo y gestionar la granja. Le exigió todo lo que tenía.

Dayana tenía menos de un año cuando murió su madre. La vida había sido una dura batalla para Mason. Afortunadamente, logró superarla.

Pero hace dos años, su salud dio un giro drástico. Los modestos ahorros de la familia se esfumaron bajo las crecientes facturas médicas, lo que les obligó a hipotecar la granja. Ahora, con su estado empeorando y sin perspectivas de mejora, la realidad era desoladora.

La granja y la casa en la que vivían pronto serían reclamadas por el banco.

A Mason le dolía el corazón al pensar que sus hijos se quedarían sin hogar. No tenía más remedio que recurrir a Ricky, su última esperanza.

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«Dayana siempre ha sido obediente y sensata. No te causará ningún problema». Las lágrimas rodaban por sus mejillas hundidas mientras hablaba.

Desde que enfermó, Dayana se había convertido en su apoyo incondicional, cuidándolo con silenciosa determinación. Incluso de niña, había sido serena y responsable, rasgos que solo se habían acentuado con la edad. Tras terminar sus estudios, compaginó unas prácticas en un centro de rehabilitación hospitalario con varios trabajos a tiempo parcial, esforzándose sin descanso para llegar a fin de mes.

Ricky instintivamente extendió la mano y la colocó sobre la de Mason en un gesto de tranquilidad. «Tío Mason, no te preocupes. Yo me ocuparé bien de ellos».

Mason asintió levemente, aunque la tristeza en sus ojos enrojecidos persistía. «Padgett… es un poco brusco. Es impredecible, la verdad, pero en el fondo es un buen chico. Solía ayudarme con la granja».

Ante las palabras de su padre, Padgett se enfureció y cruzó los brazos a la defensiva. —Papá, ¿a quién llamas impredecible?

Mason le lanzó una mirada, con un tono cansado que mezclaba afecto y exasperación. —Cuando vuelvas con Ricky, sé responsable. No le causes problemas.

Padgett frunció el ceño, con evidente frustración. —¿Eso es lo que crees que hago? ¿Causar problemas?

La mirada de Mason no vaciló. «¿No has causado ya suficientes problemas a lo largo de los años?».

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