Capítulo 749:

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Antes de que Ricky pudiera responder, un hombre alto y de hombros anchos irrumpió por la puerta principal. Su piel bronceada y su sonrisa fácil le daban un aire de confianza y rudeza. Al ver a Ricky, el hombre se acercó y le dio una palmada en el hombro.

«¡Hola! Soy Padgett Todd, tu primo mayor», dijo con una voz atronadora que llenó la habitación.

«Hola», respondió Ricky.

«Anoche estuve bebiendo», dijo Padgett con una sonrisa. «Así que no pude ir al aeropuerto. Pero pensé que no pasaría nada, Dayana es una conductora profesional».

Ricky frunció los labios involuntariamente. ¿Profesional? Dudaba que cualquiera que hubiera estado en esa camioneta calificara su conducción de «profesional». La experiencia había sido más parecida a un deporte extremo.

Padgett, ajeno a los pensamientos de Ricky, le indicó dónde estaba el baño.

Agradecido por la oportunidad de refrescarse, Ricky se dio una larga ducha caliente. Cuando salió, Skyler y los guardaespaldas ya estaban sentados a la mesa del comedor.

La mesa estaba puesta de forma sencilla pero cuidada: platos con huevos fritos crujientes, rebanadas de pan tostado dorado, beicon perfectamente cocinado y generosos cuencos de ensalada fresca. Junto a cada plato había un vaso de zumo recién exprimido.

Ricky picó algo de su desayuno, con el apetito mermado.

Por el rabillo del ojo, vio a Dayana llevando en silencio un cuenco de avena por el pasillo. Se detuvo frente a una puerta y se deslizó dentro, sin unirse a ellos en la mesa.

La curiosidad invadió a Ricky. Se levantó de su asiento y se dirigió a la sala de estar. Sobre la repisa de la chimenea, una serie de fotografías le llamaron la atención. Una en particular…

Una fotografía en particular le atrajo: un joven Mason, sonriendo ampliamente junto a una mujer rubia. Su felicidad irradiaba de la imagen, congelada en una época más sencilla.

Ricky supuso que la mujer era la difunta esposa de Mason, quien, según había sabido, había muerto en un trágico accidente poco después de mudarse a Asmain.

Su mirada se desplazó a otras fotos: Padgett y Dayana, sin duda alguna los hijos de Mason. Aunque se parecían mucho a Mason, sus llamativos ojos azules eran un vívido recuerdo de la mujer de la foto.

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—Ricky, mi padre quiere verte —la voz de Dayana llegó suavemente desde detrás de él.

Al volverse, la vio de pie en la puerta, con los ojos enrojecidos y brillantes por las lágrimas contenidas. Su expresión era tranquila, pero Ricky podía ver el esfuerzo que le costaba mantener la compostura.

Se le encogió el pecho. El estado de Mason debía de ser peor de lo que había imaginado.

Sin decir palabra, siguió a Dayana por el pasillo tenuemente iluminado, con Padgett siguiéndoles en silencio. Se detuvieron ante la puerta de un pequeño dormitorio al final del pasillo.

La habitación estaba a oscuras, con las cortinas bien cerradas.

Una suave luz naranja procedente de una lámpara de noche iluminaba la figura que yacía en la cama. Mason había perdido todo el pelo, tenía las mejillas hundidas y los ojos profundamente encajados en sus órbitas. Su respiración era superficial y su pecho subía y bajaba con esfuerzo.

Nunca había conocido a Mason en persona. El hombre se había distanciado de la familia mucho antes de que Ricky naciera. A lo largo de los años, Ricky había recibido regalos y cartas de él, pero esos intercambios le parecían distantes, casi abstractos.

«Ricky, acércate», dijo Mason, levantando ligeramente su frágil mano hacia él.

Ricky se movió rápidamente y se sentó en la silla junto a la cama. Cuando se sentó, los dedos delgados y temblorosos de Mason se aferraron con fuerza a los suyos, un destello de la fuerza que el hombre debió de tener en otro tiempo.

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