Capítulo 70:

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Verena permaneció en el suelo, agarrándose la mano herida, con lágrimas corriendo por sus mejillas. Cuando Skyler lanzó la caja de regalo blanca y la tarjeta delante de Nicola, Verena se levantó rápidamente y se sentó en la cama, protegiendo instintivamente a Nicola.

«Elena lo ha confesado todo. Ella te ha estado filtrando mi agenda diaria. También hemos encontrado la caja de la daga que le enviaste a Emma; puede que tenga tus huellas dactilares o las de Verena. Y…». Ricky sacó una grabadora del bolsillo de su abrigo y miró a Nicola con ojos fríos. «Grabé nuestra conversación de anoche».

Nicola abrió los ojos con sorpresa. La expresión de Ricky se endureció mientras se sentaba junto a Emma y la abrazaba con delicadeza.

Emma estaba atónita. ¿Ricky había estado trabajando para demostrar su inocencia todo este tiempo? No sabía qué contenía la grabación, pero la expresión de asombro de Nicola le indicaba que Ricky tenía pruebas irrefutables. La había salvado una vez más.

«Señorita Cooper», intervino Skyler, «el día del incidente, usted se enteró por Elena de que el señor Jenner había reservado mesa en un restaurante con antelación y tenía previsto llevar a la señora Jenner a cenar. Así que, alrededor del mediodía, empaquetó la daga como si fuera un regalo y se la envió a su salón. Esa noche, simuló un encuentro en el restaurante y se hirió a sí misma para inculpar a la señora Jenner».

Relató los hechos con precisión y luego reprodujo la grabación de la noche anterior.

Después de escuchar la grabación, Emma se volvió lentamente hacia Ricky, que estaba a su lado. En ese preciso momento, él la miró y sus ojos se encontraron, en un intercambio silencioso.

La expresión de Ricky se suavizó y su mirada se llenó de calidez. La irritación que había mostrado el día anterior en el estudio había desaparecido.

Con una suave sonrisa, acercó a Emma a él, apoyando su cabeza contra su pecho y acariciándole el pelo con ternura. «Mientras yo esté aquí, no irás a la cárcel».

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Su voz era tan tranquilizadora que a Emma se le llenaron los ojos de lágrimas.

—Esto se entregará a las autoridades como prueba fehaciente. Señorita Cooper, usted falsificó datos para acusar falsamente a la señora Jenner e intentó someterla a…

—Un proceso penal. Solo por eso ya podría ser condenada —dijo Skyler con voz fría.

Nicola temblaba visiblemente, con el rostro pálido. Verena se aferró a ella, protegiéndola con fiereza.

Skyler miró a Ricky y continuó: «Si acepta retirar los cargos, el señor Jenner podría dejarla ir esta vez. Pero no habrá otra oportunidad».

A pesar de su rostro pálido, los labios de Nicola esbozaron una sonrisa de satisfacción. Le lanzó una mirada cómplice a Emma, como diciendo: «¿Ves? Ricky todavía se preocupa por mí. No me enviará a la cárcel por esto».

A Emma se le encogió el corazón al ver la sonrisa arrogante de Nicola. Se apartó de Ricky, liberándose de su abrazo.

«¿Vas a dejar que se salga con la suya?», preguntó con voz temblorosa.

Nicola la había tendido una trampa, había intentado enviarla a la cárcel, ¿y Ricky simplemente iba a dejarla ir?

La expresión de Emma se endureció. Se puso de pie, cogió su bolso y se dirigió hacia la puerta.

Ricky la siguió inmediatamente.

Al alcanzarla en el pasillo, la atrajo hacia él y la sujetó con fuerza por la cintura para que no se moviera. Le apretó la mejilla contra su pecho y le habló con voz suave por encima de la cabeza.

—Te prometo que no volverá a hacerte daño.

Pero Emma no podía creer lo que estaba oyendo.

«¿Promesa? ¿Cómo puedes hacer promesas en su nombre? Solo la estás dejando ir porque no soportas verla ir a la cárcel. Todavía la quieres, ¿verdad? Entonces, ¿qué soy yo para ti?».

Las palabras de Emma eran afiladas, cada una de ellas más cortante que la anterior.

Ricky había reunido todas esas pruebas para protegerla, haciéndole creer que se preocupaba por ella. Pero ahora, al enfrentarse a su renuencia a hacer responsable a Nicola, se sintió como si le hubiera caído un rayo, dejándola aturdida.

Recordó las palabras de Ricky en la grabación.

«Déjala ir y pasaré por alto lo que has hecho».

Él sabía desde el principio que Nicola la había incriminado, pero nunca había tenido realmente la intención de hacerla pagar por ello.

Al final, estaba claro que él todavía sentía algo por Nicola y no podía soportar enfrentarse a ella.

Emma sintió una ola de desesperación que la invadió, y su cuerpo temblaba incontrolablemente.

««¡Suéltame!», espetó con voz llena de ira. «Si te importa tanto Nicola que no puedes soportar la idea de que vaya a la cárcel, ¿por qué no te casas con ella? ¿Por qué sigues aferrándote a mí y te niegas a divorciarte?».

Sentía como si le hubiera hecho daño en una vida pasada para tener que soportar ahora este tormento.

Le dolía el corazón, como si se lo estuvieran desgarrando. Las lágrimas amenazaban con brotar, pero ella las contuvo.

Abrumada por la ansiedad, la ira y el resentimiento, se sintió atrapada en su abrazo y le mordió el hombro con todas sus fuerzas.

«¡Basta! Vámonos. Skyler se encargará del resto». Emma no lo soltaba.

Ricky sintió el agudo pinchazo de su mordisco mientras ella seguía mordiendo con más fuerza. Si no fuera por el grosor de su abrigo, le habría hecho sangre.

«Estás actuando de forma irracional», dijo él, con voz firme pero sin vacilar.

Emma se burló por dentro. Sabía que no estaba siendo racional. Lo odiaba por ser tan indulgente con Nicola. Nicola había intentado inculparla y Emma estaba segura de que no se detendría ahí. Verena había matado a su madre y no dudaría en ir tras ella también.

La fugaz amabilidad de Ricky podría acabar provocando su caída.

—¿Aún no me sueltas? —preguntó él, con la voz cada vez más grave por la frustración.

Ella apretó con más fuerza.

Ricky frunció el ceño, con un destello de vacilación en los ojos. Entonces, con un movimiento rápido, le dio un golpe de karate en el cuello a Emma.

Su visión se nubló y se derrumbó, quedando inerte en sus brazos.

Cuando Emma finalmente recuperó la conciencia, se encontró tumbada en su gran cama.

Ricky estaba a su lado, con una expresión que mezclaba preocupación y frustración.

—¡Idiota! —gritó ella al darse cuenta de lo que había pasado.

Los ojos de Ricky se volvieron gélidos. —¿Yo soy el idiota? ¿De verdad quieres tanto que Nicola vaya a la cárcel?

Ella soltó una risa amarga. —¿No debería?

—Es tu hermana.

—¿Mi hermana?

Sí, Nicola era su hermana, pero esta hermana estaba decidida a enviarla a la cárcel. La madre de esta hermana había matado a su propia madre. Nicola había abandonado su vínculo, ¿por qué debía seguir tolerando su malicia?

—Después de esto, Nicola se dará cuenta de su error. En el fondo es una buena persona. Mi negativa al divorcio la empujó a actuar de forma irracional. Tú…

—¡Ricky Jenner! —En un arranque de ira, Emma se incorporó y agarró una almohada para golpearlo—. Nicola es tan perfecta a tus ojos, ¿verdad? Muy bien, divorciémonos. ¡Con mucho gusto le dejaré espacio!

Ricky bloqueó la almohada con la mano, se la arrebató y la tiró a un lado. La sujetó por los hombros, tratando de contener su frustración—. Cálmate.

Ella se soltó de él, saltó de la cama y se precipitó hacia el vestidor. Allí, cogió una maleta del estante superior y empezó a meter su ropa en ella sin orden ni concierto.

Ricky se apoyó contra la puerta, observándola y pensando que estaba exagerando.

«Te he dicho que no nos vamos a divorciar. Deja ya el drama».

«No estoy siendo dramática. Me voy ahora mismo».

Emma siguió haciendo la maleta hasta que estuvo llena y luego la arrastró hacia la puerta.

Ricky la agarró de la muñeca. «¡Por favor, cálmate!».

«¡Suéltame!».

«Emma, ¿estás intentando volverme loco?».

Ella se soltó de su agarre. «Ricky, hemos terminado».

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