Capítulo 7:

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Emma corrió hacia la entrada del hotel y vio un elegante Maserati blanco aparcado junto a la acera. Skyler Moses, el siempre obediente asistente de Ricky, estaba de pie junto al coche, con una postura elegante y profesional, esperando su llegada.

En cuanto Emma se acercó, Skyler dio un paso adelante y abrió la puerta del coche con facilidad.

En el interior, Ricky estaba sentado en el asiento trasero, con su impecable traje negro perfectamente entallado.

Emma le dedicó una sonrisa vacilante, pero él apenas le prestó atención, mirándola brevemente antes de volver a fijar la vista en su teléfono.

Sintiendo una oleada de incomodidad, Emma se deslizó dentro del coche, asegurándose de dejar una ligera distancia entre ellos.

El coche se alejó suavemente del hotel y se dirigió a un famoso local de cinco estrellas.

Cuando llegaron, Emma siguió a Ricky fuera del vehículo, manteniendo instintivamente la distancia. Para su sorpresa, Ricky le tendió la mano y le colocó suavemente la de ella en su brazo con un aire de elegancia distante. Su expresión permaneció neutra mientras la acompañaba hacia el hotel.

En el interior, tomaron el ascensor directamente hasta la planta donde se celebraba la gala benéfica. El corazón de Emma latía con fuerza contra su voluntad, aunque se recordaba a sí misma que no era más que un gesto de cortesía.

El evento estaba repleto de figuras prominentes, entre las que se encontraban muchos rostros conocidos del mundo del espectáculo.

Los ojos de Emma recorrieron la sala y se posaron en dos figuras familiares: Brody y Winifred Scott. Winifred, la actriz principal de su proyecto actual y una estrella de popularidad inigualable, estaba sentada junto a Brody, y su presencia provocó un gran revuelo entre los fotógrafos.

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En el momento en que Emma entró con Ricky, la atención se desplazó hacia ellos. Los rumores que la vinculaban con Brody hicieron que su llegada fuera un tema de interés inmediato.

Ricky, a quien rara vez se veía en este tipo de reuniones, despertó el mismo interés. Como director general del Grupo Jenner, cuyas inversiones en la industria del entretenimiento se habían convertido en legendarias, su aparición despertó la curiosidad de los periodistas.

Estos, aunque ansiosos por conocer los detalles, se contuvieron por el momento, esperando el momento adecuado para lanzarse.

Emma y Ricky fueron rápidamente conducidos a su mesa, una pequeña mesa redonda cubierta con un impecable mantel blanco. Por aparente coincidencia, o por un cuidadoso arreglo, se sentaron con Brody y Winifred. Emma se encontró frente a Brody, una posición que le aceleró el pulso por la incomodidad.

Brody arqueó las cejas con leve sorpresa cuando su mirada se posó en ella. Le dirigió un cortés gesto con la cabeza.

Emma le devolvió una pequeña sonrisa antes de volverse para saludar a Winifred, sentada junto a Brody. Winifred apenas le dirigió una mirada y respondió con un gesto de indiferencia. Volvió a centrar su atención en Brody y reanudó una animada conversación sobre momentos divertidos de sus sesiones de rodaje. Poco después, Winifred hizo un esfuerzo por entablar conversación con Ricky e intentó involucrarlo en la discusión.

Ricky mantuvo una expresión impasible, evitando firmemente la mirada de Winifred. Al darse cuenta de que sus esfuerzos por involucrarlo eran inútiles, Winifred se rindió con una leve mirada de fastidio.

Cuando la gala comenzó oficialmente, la sala se oscureció, dejando el escenario y la gran pantalla bañados en un suave resplandor azul que creaba un ambiente elegante en la sala.

La mirada de Emma se posó en la mesa, donde observó una variedad de copas de champán, vino tinto y dos delicados platos de pasteles, cada uno apenas más grande que una galleta y con solo cuatro piezas por plato. El hambre la devoraba. Cogió uno de los pasteles y se lo llevó a la boca, saboreando su dulzura. Al ver que todos los demás estaban concentrados en el anfitrión, rápidamente cogió dos más y se los comió uno tras otro.

Ricky levantó las cejas con silenciosa diversión al pillarla en plena mordida. Emma se quedó paralizada bajo su mirada, con las mejillas enrojecidas, y tragó rápidamente y dio un sorbo de champán para recomponerse. Se enderezó en la silla, tratando de parecer correcta.

—Más tarde te llevaré a comer algo —dijo Ricky.

Emma parpadeó, sorprendida. Lo miró con incredulidad, buscando en su rostro rastros de burla, pero en cambio, había una leve sonrisa en las comisuras de sus labios.

Por un instante, pensó que la sonrisa de Ricky era genuina, pero el momento pasó rápidamente, recordándole que probablemente era parte de una actuación.

Cuando terminó la gala, las luces se encendieron y el murmullo de la sala cambió cuando los periodistas se prepararon para las entrevistas.

Ricky, conocido por evitar las interacciones con los medios, sorprendió a todos al levantarse y tomar la mano de Emma mientras caminaban juntos hacia la zona de prensa.

Un periodista le preguntó por su relación con Emma. Ricky miró directamente a las cámaras y sonrió levemente. «Esta es mi esposa», dijo.

La declaración causó conmoción en la sala. Durante dos años, su matrimonio había sido un secreto bien guardado, pero ahora él había reconocido públicamente a Emma.

Los pensamientos de Emma se convirtieron en un caos. Su mente se quedó en blanco mientras estaba de pie junto a Ricky, tratando de desempeñar su papel durante la entrevista. Apenas se dio cuenta de cómo salieron del hotel, solo recuerda que Ricky le puso su abrigo sobre los hombros mientras se abrían paso entre la multitud de periodistas.

Su actitud protectora despertó algo muy profundo en ella, un recuerdo de sus días de instituto, cuando él la defendió de un grupo de chicos.

En aquel entonces, él se preocupaba por ella. La apreciaba.

Pero las cosas habían cambiado. Emma sabía que si no hubiera aprovechado la oportunidad de salvar a Nicola dos años atrás para obligarlo a casarse, él no sentiría tanto resentimiento hacia ella ahora.

Una vez que volvieron al coche, el comportamiento de Ricky volvió a ser el de siempre, frío y distante, y su calidez desapareció como si nunca hubiera existido. Aun así, él no había olvidado el deseo que ella había mostrado antes. Cuando Skyler encontró un restaurante que aún estaba abierto, era casi medianoche.

Emma estaba hambrienta, pero sus pensamientos se desviaron hacia su próxima filmación. Preocupada por cómo se vería ante la cámara, se limitó a pedir platos vegetarianos y dejó de comer cuando se sintió medio llena.

Aunque no había comido mucho, le llevó más de media hora terminar su comida.

Ricky se sentó frente a ella todo el tiempo, sin mostrar ningún signo de impaciencia. Su inesperada calma la inquietaba, dejándola insegura sobre lo que pasaba por su mente.

«Ya terminé de comer», dijo Emma finalmente, con voz tranquila pero firme.

«Entonces vámonos», respondió Ricky secamente, levantándose y caminando hacia la salida sin mirar atrás.

Emma se apresuró a seguirlo, luchando por mantener el ritmo con sus tacones de diez centímetros.

Los rápidos pasos de Ricky hacían casi imposible seguirle el ritmo y, en su prisa, su tacón se enganchó en el borde de un escalón. Tropezó y se golpeó la rodilla contra el suelo, raspándola dolorosamente contra el cemento.

Ricky se giró al oír el ruido. En lugar de ofrecerle ayuda, simplemente siguió caminando hacia el coche y, con tono gélido, le dijo por encima del hombro: «Sube rápido. Te llevaré de vuelta al hotel».

El dolor de su indiferencia le dolió más que el rasguño en la rodilla. En ese momento, Emma se dio cuenta de que la actuación había terminado. Ricky había dejado atrás su fugaz calidez…

Volviendo a ser el de siempre, distante, ella se levantó lentamente, limpiándose la suciedad de las rodillas y haciendo una mueca de dolor. Sin decir nada, tiró los tacones rotos a un cubo de basura cercano y se subió al coche descalza.

El viaje de vuelta transcurrió en silencio.

Emma miró por la ventana, con las luces de la ciudad difuminándose a su paso, mientras las palabras de Ricky —«Esta es mi esposa»— resonaban en su mente. El recuerdo de su afecto fingido la revolvió por dentro.

«Qué gran actor», pensó con amargura.

Su ira hervía, cegándola ante la sangre que brotaba lentamente de su rodilla raspada.

El coche pronto se detuvo frente al hotel. Emma abrió la puerta y salió, cerrándola de un portazo tras de sí. Descalza y furiosa, cruzó el frío pavimento y entró en el vestíbulo.

Desde su asiento, Ricky notó que cojeaba ligeramente, una clara señal de que estaba más herida de lo que dejaba entrever. Frunció el ceño mientras veía cómo su figura se desvanecía en la distancia. «Conduce», le ordenó a Skyler con sequedad, recostándose en su asiento.

Por la mañana, Twitter volvió a estar en llamas.

La revelación de que Emma era la señora Jenner dominó los temas de actualidad, junto con otro titular: una declaración pública de la agencia de Brody en la que se confirmaba que él y Emma no eran más que amigos.

El número de seguidores de Emma aumentó en 200 000 de la noche a la mañana. La marea cambió cuando aquellos que la habían atacado antes comenzaron a borrar sus comentarios. Algunos incluso se convirtieron en sus seguidores, elogiando su talento como actriz y su personalidad modesta, y calificándola de joya oculta de la industria.

Pero para Emma, la repentina atención no era motivo de alegría. Pasó toda la noche dando vueltas en la cama, incapaz de calmar su mente. Cuando llegó la mañana, el cansancio la pudo y cometió frecuentes errores durante el rodaje, lo que provocó las miradas preocupadas del equipo.

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