Capítulo 68:

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Que Ricky viniera directamente a negociar con ella tomó a Nicola por sorpresa.

Era realmente astuto, ya que rápidamente descubrió los planes de ella y su madre. Sin embargo, su presencia allí, defendiendo a Emma, la llenó de resentimiento.

Fingiendo no tener ni idea, dijo: «Ricky, no sé a qué te refieres».

«Deja de jugar».

«¿A qué juego?».

«Quieres sustituir a Emma y convertirte en mi esposa, ¿verdad? Tú me enviaste esas fotos, ¿no?».

Nicola mantuvo su fachada con una sonrisa. «¿Qué fotos?».

«¿Te divierte mantener esta farsa?».

Nicola se quedó en silencio, sin saber qué hacer a continuación.

Dejar pasar la oportunidad de socavar a Emma le parecía lamentable, pero si Ricky estaba dispuesto a dejar a Emma por ella, estaba dispuesta a perdonar a Emma por el momento. Después de todo, siempre podía ocuparse de Emma más adelante.

«¿Aún no vas a confesar?». La paciencia de Ricky se estaba agotando.

Nicola rápidamente le tomó del brazo y dijo: «Puedo dejarla ir, pero tienes que divorciarte de ella».

«¿Y si me niego?».

«Entonces ella acabará en la cárcel».

«Así que admites que ella no te atacó. ¿Fuiste tú quien se infligió esa herida?».

Nicola se burló y confesó: «¿Y qué? Haría cualquier cosa por ti, incluso hacerme daño a mí misma».

La mirada de Ricky era sombría y cansada. «Déjala ir y pasaré por alto lo que has hecho. Esta es mi última oferta».

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Nicola lo miró con los ojos muy abiertos, confundida.

«Ricky, ¿qué estás insinuando?».

«Si insistes en que Emma vaya a la cárcel, no me quedaré de brazos cruzados», dijo él.

«¿Por qué? Acepta. Divórciate de ella».

Al notar el silencio de Ricky, Nicola sintió una oleada de inquietud. Rodeó su brazo con los suyos, apoyó la cabeza en…

En su hombro y dijo en voz baja: «Ricky, por favor, prométeme que pensarás en lo que te he dicho».

Ricky permaneció en silencio, sin decir nada más.

Nicola se apoyó contra él en silencio. Después de un momento, levantó la cabeza, aún sonriendo dulcemente. —Si permaneces en silencio, lo tomaré como un sí.

—No me divorciaré de Emma —respondió él con firmeza.

La tensión en la habitación se hizo tan densa que Ricky ya no deseaba quedarse. Suavemente, apartó las manos de Nicola de su brazo y se levantó para marcharse.

Sin mirar atrás, se alejó.

Mientras Nicola observaba su figura alejándose, se le llenaron los ojos de lágrimas. Una ola de miedo la invadió: estaba aterrorizada de que él pudiera estar realmente enamorado de Emma.

Después de salir de la sala, Ricky sacó una grabadora de voz del bolsillo de su abrigo y guardó el audio que acababa de capturar. Con expresión decidida, se dirigió al ascensor.

Cuando llegó a casa, ya eran más de las diez de la noche. Subió directamente al dormitorio, esperando encontrar a Emma dormida en la cama. Sin embargo, la cama estaba intacta y no había ni rastro de ella.

Sus ojos se desviaron involuntariamente hacia la habitación al otro lado del pasillo.

¿Se había retirado allí, molesta?

Se acercó y abrió la puerta. A la tenue luz que se filtraba desde el pasillo, vio a alguien tumbado en la cama sin mantas.

Entró de puntillas y se sentó junto a la cama, encendiendo la lámpara de noche.

Bajo la suave y cálida luz, se hizo visible el rostro cansado de Emma. Estaba dormida, pero aún tenía lágrimas en las comisuras de los ojos y la almohada estaba mojada por el llanto.

La cubrió con una manta y le secó suavemente las lágrimas con la mano.

Ella frunció el ceño y murmuró algo mientras dormía.

Se inclinó hacia sus labios. «Ricky, no fui yo… Tienes que creerme… Yo no hice nada…».

Un dolor agudo le atravesó el corazón.

Le besó la mejilla, le apartó un mechón de pelo detrás de la oreja y le acarició suavemente la cabeza.

«Te creo. Duerme bien».

Ella pareció sentir su presencia; sus cejas fruncidas se suavizaron mientras se sumergía en un sueño más profundo y tranquilo, y sus murmullos se acallaron.

Permaneció a su lado un momento, luego apagó la lámpara y salió silenciosamente de la habitación.

Llevaba más de veinticuatro horas despierto debido a la dura prueba y estaba completamente agotado.

Después de ducharse, se acostó en la cama, pero su mente no dejaba de reproducir la acalorada discusión que había tenido con Emma en el estudio ese mismo día.

Se obligó a dormir.

A la mañana siguiente, se despertó temprano y se dirigió a la oficina.

Cuando Skyler llegó, Ricky lo llamó a su oficina y le puso la grabación de la noche anterior.

Después de escucharla, Skyler frunció el ceño. —Sr. Jenner, se da cuenta de que esta grabación no puede utilizarse como prueba por sí sola, ¿verdad?

—Sí, lo entiendo.

—Entonces, ¿qué hacemos ahora?

Ricky bajó la cabeza y se masajeó las sienes, que le latían con fuerza. Tras una breve pausa, se le ocurrió una idea.

Nicola sabía exactamente dónde encontrarlo a él y a Emma, lo que significaba que debía de saber que había reservado mesa en el restaurante. Sus planes para cenar solían ser confidenciales y solo los compartía con sus colaboradores más cercanos.

Además, Nicola había derramado vino intencionadamente sobre Emma, lo que la había llevado a ir al baño. Y, ese mismo día, le habían entregado la daga a Emma.

«¿Quién hizo la reserva en el restaurante para mí ese día?», preguntó Ricky a Skyler, levantando la vista.

Skyler pensó por un momento y luego respondió: «Fue Elena».

«Tráela aquí».

Elena Harper, la secretaria de Ricky, fue acompañada a la oficina de Ricky por Skyler. Se presentó con el respeto habitual y esperó sus instrucciones.

«¿Conoces a Nicola?», preguntó Ricky unos minutos más tarde. La pregunta le hizo latir el corazón con fuerza y una breve mirada de pánico cruzó su rostro.

«No…

No la conozco».

«¿Por qué pareces nerviosa?».

«No estoy nerviosa».

El sudor comenzó a brotar en la frente de Elena.

El incidente en el que una conocida actriz blandió una daga en un restaurante había sido noticia la noche anterior. Ella se había mantenido al tanto de las noticias y sabía que había ocurrido en el restaurante que había reservado para Ricky.

Aunque los titulares no especificaban el nombre de la actriz ni los detalles de la víctima, los comentarios en Internet habían revelado sus identidades y su conexión. Ricky había movilizado sus recursos durante la noche para eliminar los titulares, lo que confirmó su sospecha de que la actriz era Emma y la víctima, Nicola.

No tenía una relación especialmente cercana con Nicola. Se habían cruzado varias veces. Nicola visitaba a menudo a Ricky en la oficina, donde ella y Elena charlaban de vez en cuando.

Una semana antes del incidente, Nicola se había acercado a Elena para preguntarle por la agenda diaria de Ricky. Al principio, Elena se negó, pero la oferta de Nicola era demasiado tentadora como para rechazarla.

La familia de Nicola atravesaba dificultades económicas y sus padres necesitaban dinero desesperadamente. A regañadientes, Elena accedió a ayudar, comprometiéndose solo a compartir la agenda de Ricky.

La mañana del incidente, Ricky le pidió que hiciera una reserva para dos en el restaurante. Después de confirmar la reserva, le envió un mensaje de texto a Nicola.

Nunca imaginó que algo así sucedería.

«Solo tú y Skyler sabían de la reserva del restaurante», dijo Ricky con frialdad.

Elena temblaba incontrolablemente y, al ver el rostro severo de Ricky, casi se derrumba.

«Sr. Jenner, yo…».

«Ahora tienes que ser sincera».

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