Capítulo 61:

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Salem era el único que sonreía como un lunático. Se puso de pie, se arremangó y se preparó claramente para la pelea. Pero antes de que pudiera hacer ningún movimiento, Ricky actuó con rapidez. Cogió un cenicero de la mesa y se lo estrelló en la cabeza a Salem sin perder un segundo.

Se movió con una precisión letal, incluso con alguien colgado del hombro, utilizando la mano izquierda para golpear. Salem no tuvo ninguna oportunidad, apenas lo vio venir.

El impacto fue brutal. Salem vio cómo se le nublaba la vista mientras la sangre le corría por la cara y se desplomaba inconsciente en el sofá.

Celeste, horrorizada al ver la sangre, se tapó la boca con una mano y con la otra marcó frenéticamente el 911.

El caos se apoderó de la habitación.

Ricky permaneció en silencio, llevando a Emma en brazos mientras salía de la habitación y se dirigía al ascensor.

Michael y Skyler lo siguieron rápidamente, instando a los demás a salir antes de correr tras Ricky.

Emma, apenas consciente, se aferró con fuerza a la camisa de Ricky.

Su mente era un torbellino de terror. Estaba conmocionada por el violento arrebato de Ricky. Siempre había sabido que boxeaba en la escuela y seguía entrenando, pero nunca lo había visto actuar con tanta rapidez y fría crueldad.

—Ve a buscar su bolso —ordenó Ricky en voz baja.

—Ahora mismo —respondió Skyler, corriendo de vuelta a su habitación tan pronto como se abrieron las puertas del ascensor, dejando atrás a Ricky y a los demás.

En la habitación, Jenifer se quedó paralizada, con el rostro pálido por el pánico. Al ver a Skyler, se apresuró a acercarse. —¿Dónde está Emma? —preguntó con voz temblorosa.

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—El Sr. Jenner se la ha llevado —explicó Skyler, cogiendo el bolso de Emma.

Jenifer perdió todo interés en continuar con las festividades de la noche. La ansiedad la invadió mientras cogía apresuradamente sus cosas y seguía a Skyler.

En la entrada del club, vio a Ricky llevando a Emma, flácida sobre su hombro, claramente inconsciente. Sin pensarlo, corrió hacia ellos, pero Michael se interpuso rápidamente, tirando de ella hacia atrás.

—¿Qué estás haciendo? —gritó ella, agarrándose al cuello de Michael, con los ojos muy abiertos por el miedo.

Michael no la soltó y la llevó tranquilamente de vuelta al club—. Déjalos en paz. Ricky la tiene. Él se ocupará de ella.

El aparcacoches acercó rápidamente el Rolls-Royce a la entrada.

Ricky colocó a Emma con cuidado en el interior, cogió la bolsa que Skyler le entregó y se deslizó en el asiento del conductor.

Emma sentía los ojos secos y doloridos. Desde que Ricky la había sacado de la habitación, le daba vueltas la cabeza y ahora, sentada en el coche, sentía náuseas. Miró a Ricky, tratando de calmarse, pero las náuseas la vencieron y vomitó en el coche. Ricky detuvo el coche sin decir nada y limpió metódicamente el desastre.

Cuando llegaron a la mansión Jenner, ya era más de la una de la madrugada.

Ricky sacó a Emma del coche. Abrió la puerta de una patada y entró en la mansión.

El alboroto alarmó a los sirvientes, que salieron corriendo para ver qué había pasado. Sus ojos se abrieron como platos al ver la expresión sombría de Ricky y a Emma, pálida y con sangre en la comisura de los labios.

Nadie se atrevió a hacer preguntas. El aura oscura y amenazante de Ricky enviaba una clara advertencia: nadie podía acercarse más.

Emma enterró el rostro en el cuello de Ricky, evitando las miradas curiosas de los sirvientes. Con un brazo alrededor de su hombro, recordó lo feroz que había sido él al rescatarla y, a pesar de todo, sintió una pequeña sonrisa en los labios. El recuerdo le proporcionó una sensación de consuelo.

Ricky la llevó al dormitorio, la acostó con cuidado en la cama y se dirigió al cuarto de baño para calentar una toalla. Sentado a su lado, le limpió cuidadosamente la cara con la toalla húmeda, frunciendo el ceño al notar que tenía los labios hinchados.

Su tacto era suave mientras limpiaba los restos de sangre.

Inclinándose, le dio un delicado beso en los labios.

—¿Te duele? —le preguntó en voz baja.

Ella negó con la cabeza, sin dejar de sonreír.

—¿Por qué sonríes?

—Pareces muy preocupado por mí. ¿Te has enamorado de mí por fin? —bromeó ella con ligereza.

Ricky no respondió, sino que optó por seguir limpiándole las manos con la toalla en silencio.

Ella sabía que olía a alcohol y, después de haber vomitado, temía que Ricky se sintiera disgustado por ella. Tumbada en su cama, intentó incorporarse con la intención de asearse. Pero Ricky la empujó suavemente hacia atrás.

«¿Qué haces?», le preguntó con voz tranquila pero firme.

«Quiero darme un baño», respondió ella en voz baja.

«Te ayudaré».

Las mejillas de Emma se sonrojaron mientras veía a Ricky dejar la toalla a un lado y rodearla con un brazo por los hombros, ayudándola a ponerse de pie. Ella le rodeó el cuello con los brazos y enterró la cara en su hombro. «Llévame al baño», murmuró.

La expresión de Ricky se suavizó y se le escapó una risita.

—¿Estás intentando ponerte cariñosa conmigo?

—¿No puedo?

—Por supuesto que puedes.

Con una sonrisa, Ricky levantó a Emma sin esfuerzo y la llevó al cuarto de baño.

La dejó con cuidado junto a la bañera y empezó a dejar correr el agua caliente.

Aún inestable, Emma se tambaleó un poco y, antes de que pudiera caerse, Ricky la cogió y la atrajo hacia su pecho. Ella apoyó la cabeza contra él, el sonido del agua la arrullaba y sus párpados se volvían pesados.

Después del baño, Ricky la envolvió suavemente en una toalla, solo para descubrir que ya se había quedado dormida. La llevó de vuelta a la cama, la acostó con suavidad y se acostó a su lado.

Mientras ella dormía, la atrajo hacia él, sin importarle el persistente olor a alcohol. La abrazó con fuerza, rodeándola con sus brazos.

Mientras tanto, en el hospital, Salem había recibido cuatro puntos de sutura para cerrar la herida de la cabeza. Celeste, que se había quedado a su lado, hizo una llamada tras otra hasta que finalmente localizó a Brody.

Era medianoche cuando Brody entró corriendo y se quedó con los ojos como platos al ver a Salem magullado y maltrecho en la cama.

«¿Qué ha pasado?», preguntó.

Celeste le explicó la situación y, mientras hablaba, Brody apretó los puños con furia. Golpeó la pared con uno de ellos.

—¡Ese bastardo de Ricky!

—No es solo culpa de Ricky —dijo Celeste en voz baja—. Salem retuvo a Emma primero. Eso fue lo que lo enfureció.

Los ojos de Brody ardían de ira mientras miraba a Celeste. «¿De verdad estás defendiendo a Ricky?».

«No estoy defendiendo a nadie», respondió Celeste con frialdad. «Solo estoy exponiendo los hechos. Y, si somos sinceros, todo esto es culpa tuya». Señaló hacia la puerta con tono severo. «Vete. No te necesitamos aquí».

Brody, agotado tras el día que había tenido, tenía la intención de descansar. Pero al ver a Salem en ese estado, se sintió obligado a quedarse.

Ignorándola, se sentó resueltamente junto a la cama, negándose a moverse.

Celeste, claramente frustrada, levantó las manos. «Está bien. Si te quedas, entonces me voy».

Salió furiosa, dando un portazo tras de sí.

El fuerte golpe despertó a Salem.

Abrió los ojos y vio a Brody sentado a su lado, con aspecto preocupado.

Salem esbozó una sonrisa pícara. «Solo es un pequeño golpe. Nada grave. Deja de poner esa cara tan triste».

Brody negó con la cabeza, con voz irritada. «Gamberro. Al final te han dado una paliza, ¿no?».

Salem resopló, sonriendo. «Esta vez tuve un rival difícil».

«Ricky no es ninguna broma. No deberías meterte con él», le advirtió Brody.

Salem levantó una ceja e inclinó la cabeza.

—¿Y tú qué? Sabes lo peligroso que es, pero sigues provocándolo y, encima, vas a por Emma. Ella está casada con él.

Aprovechando el momento, Salem intentó persuadirlo. —Hay muchas mujeres ahí fuera, Brody. ¿Por qué tiene que ser ella?

Brody apretó la mandíbula. —Ese cabrón de Ricky no la merece. Ni de lejos.

La expresión de Salem se ensombreció. No sabía qué decir.

—Te ha dado una paliza. Deberías llamar a la policía —sugirió Brody con tono firme.

Sacó su teléfono, dispuesto a llamar a la policía, pero Salem se lo arrebató rápidamente de la mano. —Déjalo estar.

«¿Cómo puedes dejarlo pasar?», preguntó Brody, con evidente frustración.

«Yo detuve a su mujer y la golpeé primero. Si la policía se involucra, yo también caeré», respondió Salem con dureza.

Brody sintió una punzada repentina en el pecho. «¿Golpeaste a Emma?».

«¿Qué? ¿Ahora te da pena?», se burló Salem.

La expresión de Brody se ensombreció, con el rostro tenso por la ira. «No le vuelvas a hacer daño o perderé los estribos de verdad».

La irritación de Salem estalló y agarró a Brody por el cuello.

«Solo es una mujer. Una mujer barata, que se ha acostado con otros hombres innumerables veces. ¿De verdad merece todo esto?».

Brody entrecerró los ojos y apartó las manos de Salem. «No hables así de ella. Ricky ni siquiera la ha tocado».

«¿Cómo lo sabes?», desafió Salem, con voz llena de sarcasmo.

«He oído que Ricky la odia…», comenzó Brody, pero Salem lo interrumpió con una risa burlona, como si acabara de oír la cosa más absurda del mundo.

Soltó el cuello de Brody y se recostó en la cama, con el pecho oprimido por la frustración.

Ricky estaba demasiado preocupado por Emma como para que alguien pudiera creer que la odiaba.

Solo alguien como Brody sería tan ingenuo como para pensar que a Ricky no le importaba Emma en absoluto.

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