Capítulo 58:

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Emma no se sentía del todo cómoda con la personalidad excesivamente extrovertida de Celeste. Le dedicó una sonrisa cortés, le apartó el brazo con delicadeza y compartió unas breves palabras de cortesía antes de dirigirse a la dependienta.

Celeste la siguió y, una vez que se hubo liquidado el pago, le dijo con un toque de angustia: «Hoy también es el cumpleaños de un amigo mío y todavía no sé qué regalarle. ¿Te importaría ayudarme a elegir algo?».

Emma miró su reloj y dudó un poco.

«No tardaremos mucho», le aseguró Celeste.

Con eso, Celeste sacó a Emma de la tienda y la llevó a una boutique de ropa masculina cercana.

Tras echar un vistazo rápido, Celeste no quedó satisfecha y llevó a Emma a otra tienda.

Treinta minutos más tarde, Celeste seleccionó un lujoso reloj para hombre con un precio de 388 000 dólares y rápidamente pidió al dependiente que lo envolviera.

Después de las compras, Emma y Celeste se despidieron y se subieron a sus respectivos coches.

«Sra. Cooper, deberíamos cenar juntas pronto, ¿de acuerdo?», sugirió Celeste, asomándose por la ventanilla con una sonrisa encantadora.

Emma asintió con la cabeza. «Claro, me parece bien».

Con su sonrisa cautivadora y su actitud directa, Celeste era indudablemente entrañable.

Mientras Celeste se alejaba a toda velocidad en su elegante Lamborghini, Emma le dijo a su chófer que se dirigiera a casa de Jenifer.

Jenifer había preparado una cena suntuosa y, para sorpresa de Emma, había otro invitado: Michael.

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Ver a Michael con un delantal, ayudando a Jenifer en la cocina, despertó la curiosidad de Emma sobre su relación.

¿Se había enamorado Michael, el antiguo playboy de renombre, de Jenifer?

«¿Has llamado a Ricky?», preguntó Jenifer, mirando por encima del hombro a Michael mientras removía el contenido de una olla.

Michael respondió con un toque de irritación: «Sí, ya me lo has preguntado. ¿Por qué lo vuelves a preguntar?».

«Solo quiero asegurarme de que no te has olvidado. Emma está aquí, pero Ricky aún no ha aparecido», dijo Jenifer, con voz preocupada.

«Tengo muy buena memoria. Le llamé hace una hora y luego un par de veces más porque no dejabas de preguntarme», replicó Michael.

«¿Qué te ha dicho?», insistió Jenifer.

—No dijo nada.

—Entonces, ¿viene o no?

—Le dije que su persona especial estaba aquí. Eso debería hacerle moverse —Michael sonrió levemente.

Emma, que lo había oído, sintió una repentina sacudida de sorpresa.

¿Su persona especial?

¿Michael se refería a ella?

¿Desde cuándo Ricky la consideraba alguien especial?

Sin duda, ella albergaba esperanzas. Sin embargo, solo eran sueños.

Apoyada en el marco de la puerta de la cocina, Emma observó cómo se desarrollaba la divertida discusión entre Jenifer y Michael, con una sonrisa en el rostro.

—¿Necesitáis ayuda? —preguntó con tono ligero.

Ambos giraron la cabeza hacia ella al unísono.

Jenifer se rió. —No hace falta. Has estado trabajando todo el día. Tómatelo con calma y disfruta de la cena. Además, tú y la cocina no sois precisamente los mejores amigos.

Emma se quedó estupefacta, momentáneamente sin palabras. Luego se dio la vuelta, caminó hacia la sala de estar y se sentó en el sofá para revisar su teléfono.

La foto de perfil de Ricky en WhatsApp era un cuadrado negro, y su nombre de contacto simplemente decía «Ricky». Este icono minimalista había sido una presencia silenciosa en sus contactos. Rara vez se enviaban mensajes.

Vacilante, abrió su chat, pensando si preguntarle por su paradero.

Justo cuando empezaba a escribir un mensaje, el timbre resonó en el apartamento.

Dejó caer el teléfono y gritó hacia la cocina: «¡Yo abro!».

Luego se apresuró hacia la puerta.

Miró por la mirilla y vio a Ricky de pie fuera, así que abrió rápidamente la puerta.

«Has venido», exclamó, con un tono de alivio en la voz.

Ricky entró con un ramo de flores en la mano y se limitó a asentir con la cabeza.

Cuando Emma se dispuso a coger el ramo, Ricky pasó junto a ella sin soltarlo.

«Son para la señorita Howard», afirmó con naturalidad.

La sonrisa de Emma se desvaneció ligeramente y sintió una punzada de envidia al pensar que él nunca le había regalado flores.

Ricky colocó con indiferencia el ramo sobre la mesa del salón y luego se volvió para ver la expresión ligeramente disgustada de Emma. Se acercó y la envolvió en sus brazos.

Emma apenas le llegaba a los hombros. Cuando él se inclinó, apoyó ligeramente la barbilla en la frente de ella.

Soltó una suave risa. —Cuando llegue tu cumpleaños, recibirás algo más que flores. Te lo prometo.

Dicho esto, le besó suavemente la frente. Al principio, se contentó con ese gesto, pero, cuando sus ojos se posaron en los labios de ella, no pudo evitar inclinar la cabeza para besarla.

En ese momento, Jenifer salió de la cocina con un plato en la mano y vio el beso.

Sorprendida, se retiró apresuradamente a la cocina.

No se dio cuenta de que Michael caminaba detrás de ella y chocó contra su pecho. Él aprovechó la oportunidad para rodearla con sus brazos y apoyar la barbilla en su hombro con una sonrisa juguetona.

El corazón de Jenifer se aceleró inesperadamente, pero mantuvo la compostura. «Acordamos empezar como amigos. No te pases».

La voz de Michael tenía un tono burlón. «Pero al final serás mía».

«No estés tan seguro. Ganarme no será tan fácil».

Ella apartó sus manos de su cintura y le dio un empujoncito con el hombro. Michael hizo una mueca de dolor, se agarró la barbilla y le lanzó una mirada de reproche.

«¿En serio? Solo era un abrazo», protestó.

«Te lo merecías», replicó ella con aire de suficiencia.

Jenifer dejó el plato en la encimera de la cocina y decidió quedarse dentro un rato más.

Mientras reflexionaba sobre el tierno momento que acababa de presenciar entre Emma y Ricky, una sonrisa sincera se dibujó en su rostro.

El afecto que Emma había sentido por Ricky durante una década, marcado por su resistencia ante la indiferencia de él, parecía estar dando finalmente sus frutos.

«¿Por qué te ríes?», preguntó Michael, inclinando la cabeza con curiosidad. «¿Has traído la comida para volver a llevártela?».

Alargó la mano hacia el plato que Jenifer había dejado, con la intención de llevarlo fuera. Jenifer le tiró rápidamente del brazo, instándole a que se quedara donde estaba.

«Espera un momento», le aconsejó.

«¿Por qué debemos esperar?», preguntó él.

«Confía en mí. Esperemos un poco más».

«¿Estás tratando de matarme de hambre?», se quejó Michael, zafándose de su agarre y dirigiéndose hacia el comedor con el plato.

Jenifer lo siguió de cerca, medio esperando encontrar a Emma y Ricky todavía abrazados.

En cambio, los encontró sentados muy decorosamente en el sofá.

Sin embargo, las mejillas de Emma estaban sonrojadas de un intenso color rojo.

Michael, ajeno a la sutil dinámica que se respiraba en la habitación, se ocupó de preparar la mesa para la cena.

Los cuatro se sentaron a comer.

Después de la cena, Jenifer estaba ansiosa por abrir sus regalos, pero Michael miró el reloj y dijo: «Ya son las 9:30. Es hora de salir».

Emma lo miró desconcertada. «¿Adónde vamos?».

Michael esbozó una sonrisa pícara. «Al club. He organizado una pequeña celebración para Jenifer».

«¿Vendrá mucha gente?», preguntó Emma con cautela.

«Solo unos pocos amigos íntimos», la tranquilizó Michael, manteniendo la reunión en un círculo íntimo debido a la fama de Emma.

Al salir del edificio, Emma se subió al coche de Ricky.

A través del espejo retrovisor, observó a Michael guiando a Jenifer hacia otro vehículo y susurró para sí misma: «Creo que hay algo más entre Jenifer y Michael».

Ricky vio su reflejo en el espejo y se dio cuenta de que ella no se había abrochado el cinturón de seguridad. Se inclinó para ayudarla.

Su nariz rozó ligeramente la mejilla de ella al alcanzar el cinturón.

Emma contuvo la respiración, tensando el cuerpo en anticipación de un beso. Pero, en cambio, él simplemente le abrochó el cinturón. Sin palabras por ese breve y tenso momento, se relajó ligeramente.

Bien.

Al parecer, había interpretado demasiado sus acciones.

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