Capítulo 53:

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Ricky abrió los ojos de par en par y la preocupación se reflejó en su rostro cuando los papeles se le resbalaron de las manos y cayeron al suelo. Con un movimiento rápido, levantó el cuerpo encogido de Nicola del suelo, y su corazón se aceleró con cada paso que daba hacia la puerta.

«¡Llama a una ambulancia!». La orden cortó el aire con la nitidez de una cuchilla.

Skyler, sorprendido, se apresuró a obedecer, con los dedos temblorosos sobre el teléfono.

Emma había regresado a su hotel, solo para descubrir que había dejado su teléfono en el coche. La frustración bullía en su interior, así que llamó a un taxi y se dirigió al Jenner Group.

Cuando el taxi se detuvo frente al imponente edificio, un escalofrío le recorrió la espalda. A través de la ventanilla del coche, vio una ambulancia con las luces rojas parpadeando siniestramente. Una sensación de pavor se apoderó de su pecho, apretándole cada vez más con cada respiración.

Entonces vio a Ricky.

Su rostro, normalmente tan sereno, mostraba una vulnerabilidad poco habitual mientras llevaba a una mujer inconsciente hacia la ambulancia. El corazón de Emma se encogió como un puño al reconocerla: era Nicola. Su pecho se apretó con una punzada intensa e inesperada.

Sin dudarlo un instante, Ricky subió a Nicola a la ambulancia y se marchó con ella, sin mirar atrás.

—¡Siga a esa ambulancia! —La voz de Emma temblaba mientras le hablaba al taxista.

El taxi corrió tras las luces intermitentes, llevándolos al hospital donde trabajaba Trey.

Cuando llegaron, los dedos de Emma temblaban mientras le daba al conductor el dinero del viaje. Salió del coche, bajándose el sombrero sobre los ojos, con el corazón latiéndole con fuerza.

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Dentro del hospital, Nicola ya había sido trasladada a urgencias, mientras Ricky permanecía inmóvil fuera, con el rostro marcado por la preocupación y la culpa.

Aquella imagen fue como una puñalada en el corazón de Emma, que se retorció cruelmente. ¿Alguna vez Ricky había estado tan preocupado por ella?

Se quedó en las sombras. Solo cuando salió el médico y explicó con calma que Nicola simplemente se había desmayado por la conmoción, Emma recuperó el aliento, aunque la amargura persistía.

Mientras trasladaban a Nicola a una habitación privada, Emma permaneció escondida, observando a través de la pequeña rendija de la puerta cómo Ricky se sentaba junto a su cama.

—¿Qué le has hecho a Nicola esta vez? —Una voz aguda atravesó el aire, interrumpiendo los pensamientos de Emma.

Se dio la vuelta justo cuando Verena se abalanzaba sobre ella, con los ojos encendidos de furia. Antes de que Emma pudiera explicarse, la bofetada de Verena resonó más fuerte que cualquier palabra. El dolor se extendió por la mejilla de Emma, intenso e inmediato.

«Si le pasa algo, Emma, ¡juro que no te lo perdonaré!». Los ojos de Verena brillaban con lágrimas contenidas, su voz temblaba, no solo por la ira, sino por algo más profundo: el miedo.

Verena había acudido al hospital tan pronto como recibió la llamada, acompañada por Colby.

Los ojos de Colby se posaron en la marca roja que florecía en el rostro de Emma y suspiró profundamente, posando suavemente la mano sobre su hombro. «No dejes que te afecte. Verena solo está asustada por Nicola».

Emma esbozó una sonrisa amarga que no llegó a sus ojos. No dijo nada, solo dio media vuelta y se alejó, con el corazón latiéndole con fuerza en el pecho. Las palabras de Colby no sirvieron para calmar el dolor que le quemaba bajo la piel.

Dentro de la sala, Verena sujetaba con fuerza la mano de Nicola, con una expresión de alivio en el rostro al saber que solo se trataba de un susto, no de una recaída. La tormenta de miedo que sentía en su interior finalmente se calmó.

Le dedicó una pequeña sonrisa a Ricky. —¿Fuiste tú quien la trajo aquí?

Ricky no respondió. En cambio, se levantó bruscamente y se volvió hacia Colby. —Ahora que Nicola está bien, me voy.

Colby asintió levemente. —Adelante. No hagas esperar demasiado a Emma.

Ricky se quedó paralizado. —¿Qué has dicho?

«He dicho que Emma te está esperando fuera, así que deberías irte».

La voz de Colby era tranquila, pero a Ricky le golpeó como un puñetazo en el pecho.

Sus ojos se oscurecieron por la confusión. Sin decir nada más, salió de la habitación y se dirigió a grandes zancadas por el pasillo, pero estaba vacío. Emma no estaba por ninguna parte.

Frunciendo el ceño, sacó su teléfono y marcó su número.

El sonido del tono de llamada resonó débilmente en el cavernoso aparcamiento del Grupo Jenner, donde el teléfono de Emma yacía abandonado en el asiento trasero del Rolls-Royce.

La llamada quedó sin respuesta, una y otra vez.

Afuera, el cielo se había enfurecido, escupiendo lluvia fría sobre el mundo una vez más. El viento aullaba por las calles, cortante e implacable.

Emma había salido del hospital justo cuando empezaban a caer las primeras gotas, y sus pies la llevaron sin rumbo fijo. Tenía el corazón encogido y los pensamientos oscuros y turbulentos, como nubes de tormenta en el horizonte. La cara preocupada de Ricky se repetía una y otra vez en su mente; la imagen de él junto a Nicola se le había grabado a fuego en la mente. Nicola ya había ido a verlo al Jenner Group. Qué rápido.

Sin duda, le había dicho a Ricky que quería que el divorcio se formalizara pronto.

La verdad se cernía ante ella, fría e inevitable: su matrimonio se estaba desmoronando y el final estaba cerca. Le dolía el corazón, un dolor que se le metía hasta los huesos.

—¡Emma!

Una voz atravesó el aguacero, devolviéndola a la realidad.

Se detuvo y se giró lentamente. Brody salía de un elegante Porsche y corría hacia ella con un paraguas en la mano.

Para entonces, la oscuridad se había apoderado de la ciudad y Emma se dio cuenta de que había vagado sin rumbo fijo, sin dirección. Ni siquiera sabía dónde estaba.

«¿Qué haces aquí fuera así?», preguntó Brody con voz llena de preocupación mientras le ofrecía el paraguas.

Sus ojos la escudriñaron, con la preocupación grabada en cada rasgo. «Estás empapada hasta los huesos».

Sin esperar su respuesta, la condujo hacia su coche, con mano suave pero insistente.

No había toallas, así que cogió rápidamente una caja de pañuelos y le secó con delicadeza la lluvia del rostro.

Ella se quedó allí sentada, inmóvil, con el cuerpo presente pero el espíritu lejos, como un fantasma que ronda un lugar al que ya no pertenece.

«¿Qué hacías aquí fuera, vagando bajo la lluvia? ¿Por qué no trajiste un paraguas, Emma?». La voz de Brody estaba cargada de preocupación.

Emma lo miró y dijo, con voz suave y distante: «Salí a comprar algo. Olvidé traer un paraguas».

Brody levantó una ceja, sin estar convencido. «Podrías haber comprado uno».

Suspiró, encendió la calefacción del coche, le entregó más pañuelos y comenzó a conducir hacia su apartamento.

Ella permaneció en silencio, perdida en la niebla de sus propios pensamientos.

Cuando entraron en el aparcamiento subterráneo, Brody miró a Emma. Estaba sentada en el asiento del copiloto, aturdida, con la mirada perdida y los labios azulados por el frío.

Parecía una estatua esculpida por el dolor, inmóvil, sin aliento. Brody salió del coche y se apresuró a acercarse a ella, envolviéndola con su abrigo para protegerla de los temblores.

—Estás helada —murmuró, con el ceño fruncido por la preocupación.

Una vez en la calidez de su apartamento, Brody acomodó rápidamente a Emma en una habitación de invitados y pidió a la criada que la ayudara a ponerse ropa seca.

Emma yacía bajo dos mantas, pero su mente estaba a la deriva, pasando de un pensamiento confuso a otro, hasta que finalmente el cansancio se apoderó de ella y cayó en un sueño profundo.

En plena noche, la fiebre le subió.

Brody, que la vigilaba, le puso un parche para bajar la fiebre en la frente, con el corazón encogido mientras permanecía a su lado.

No estaba seguro de lo que le había pasado, pero ¿su excusa de que iba a comprar algo? No se lo creyó ni por un segundo.

Mientras la observaba, frágil y ardiendo en fiebre, una tormenta de ira se gestaba en su interior. Estaba seguro de que Ricky, ese sinvergüenza, debía de ser el causante de su malestar una vez más.

Un hombre como Ricky no se merecía a Emma, igual que un pez no se merece una bicicleta.

Furioso, rebuscó en los cajones de su estudio y encontró una vieja tarjeta de visita de Ricky. Marcó el número y le contestaron al primer tono.

«¿Emma? ¿Eres tú?», las palabras de Ricky lo dejaron atónito.

Recuperando la compostura, le preguntó enfadado: «¿Qué le has hecho, Ricky? Está enferma, tiene fiebre, y es por tu culpa».

Se produjo un silencio tan denso como la niebla. Entonces Ricky preguntó: «¿Quién eres?».

«¿No reconoces mi voz?», espetó Brody, con la ira a punto de desbordarse. «¿Brody?».

«Sí, soy yo.»

«¿Está Emma contigo?

«¿Y si lo está?

«¿Dónde estás?

«¿De verdad crees que te lo voy a decir? ¿Después de todo lo que le has hecho pasar?

Con Emma tan febril, dejar que Ricky se la llevara sería como echar leña al fuego. Estaba mejor aquí con él, pensó Brody.

Desde que terminó su colaboración en la serie de televisión, hacía mucho que no veía a Emma. Se había consumido y, cuando la vio antes, empapada y tambaleándose por la calle, casi no podía creer lo que veían sus ojos. ¿Era realmente la Emma que él conocía?

Solía irradiar vida, con una sonrisa tan brillante y pura como el sol de la mañana.

«¡Dime dónde está Emma, maldita sea!».

La voz de Ricky retumbó a través del teléfono.

Brody también perdió los estribos. «¿Así es como la tratas? ¿Con esta ira?».

«¿Dónde está?».

Antes de que Ricky pudiera continuar con su diatriba, Brody colgó el teléfono. Cuando Ricky volvió a llamar, lo ignoró y puso el teléfono en modo silencioso.

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