Capítulo 52:

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Ricky condujo durante más de veinte minutos. Cuando el coche se acercaba al cementerio, el cielo se abrió con un aguacero torrencial, acompañado de truenos atronadores y relámpagos.

La lluvia caía en gotas pesadas, del tamaño de canicas, que golpeaban sin cesar el techo y las ventanas del coche.

Emma recordó de repente que Ricky había dicho que hoy haría mal tiempo. Parecía preocupado por que ella condujera sola una distancia tan larga.

Pero ¿por qué le importaba? Ni siquiera la quería, lo que le provocó una oleada de frustración.

Al dirigir la mirada hacia el paisaje empapado por la lluvia, se dio cuenta de que todo se había convertido en una nebulosa borrosa. Ricky redujo la velocidad del coche y pronto llegaron a su destino.

Aparcó justo a las puertas del cementerio.

Emma se desabrochó el cinturón de seguridad y cogió los lirios que había recogido por el camino. Justo cuando estaba a punto de abrir la puerta, Ricky le agarró la muñeca.

—Espera unos minutos. Llueve demasiado —dijo.

Ella asintió con la cabeza y retiró la mano de la manilla de la puerta.

Dentro del coche, un silencio incómodo los envolvió. La lluvia no daba señales de amainar; de hecho, se intensificó.

«¿Quién era ese hombre?», rompió finalmente el silencio Ricky, con tono gélido.

La noche anterior, en Paradise, Ricky solo había podido ver fugazmente al hombre de mediana edad sentado en la esquina del sofá. La tenue iluminación ocultaba la mayor parte de sus rasgos, lo que dificultaba verlo con claridad.

Emma dudó, momentáneamente desconcertada por su pregunta. Al darse cuenta de que se refería a Clive, respondió rápidamente: «Es periodista. Lo conocí por trabajo».

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Ricky no insistió en obtener más detalles. Sin embargo, cuando ella dijo que era periodista, se hizo una idea de quién podía ser.

Finalmente, después de una hora, la lluvia comenzó a amainar.

Emma abrió la puerta del coche, cogió un paraguas y salió.

Ricky se quedó atrás, viendo cómo su silueta se desvanecía en la distancia, dividido entre el impulso de seguirla y quedarse en el coche.

La lluvia había limpiado la lápida, dejándola reluciente bajo el cielo gris y apagado.

Emma depositó los lirios ante la lápida y se agachó junto a la foto de su madre, invadida por una oleada de tristeza. Su madre, joven y hermosa en la imagen, tenía un rostro ovalado y unos ojos brillantes y expresivos.

Como había pasado menos de cinco años con su madre, los recuerdos de Emma sobre ella comenzaban a difuminarse. Pero aún podía recordar la sonrisa amable de su madre, tan cálida y tranquilizadora.

Permaneció junto a la lápida durante un rato, prometiendo en silencio reunir las pruebas necesarias para hacer responsable a Verena y finalmente darle a su madre la justicia que se merecía.

—Tengo una reunión esta tarde —la voz de Ricky interrumpió sus pensamientos.

Ella asintió con la cabeza y se levantó lentamente.

Tenía las piernas entumecidas por estar demasiado tiempo en cuclillas, así que se apoyó en el brazo de Ricky para sostenerse.

Él no mostró ningún signo de irritación, sino que la tomó del brazo y la condujo suavemente hacia la puerta del cementerio.

Emma cerró su paraguas y juntos caminaron bajo uno, uno al lado del otro.

Sus pasos eran lentos y él ajustó su ritmo al de ella.

Por un breve instante, una sensación de calidez la invadió, haciéndola preguntarse si Ricky tenía un lado cariñoso y considerado cuando se trataba de ella.

Pero entonces, la realidad la golpeó: Nicola pronto presionaría a Ricky para que le pidiera el divorcio. La idea la dejó fría.

Justo cuando él parecía mostrarle amabilidad, su matrimonio estaba a punto de terminar. Por extraño que pareciera, ya no quería el divorcio.

Pero si Ricky insistía en dejarla por Nicola, no había nada que ella pudiera hacer.

Salieron del cementerio, regresaron al coche y condujeron de vuelta por la misma ruta.

Cuando llegaron a la ciudad, había dejado de llover.

—Déjame en el hotel —dijo Emma con voz firme.

Ricky asintió y hizo lo que ella le pidió.

—Puedes llevarte el coche —le ofreció ella, consciente de su apretada agenda.

Él le respondió con un gesto de asentimiento y se marchó, volviendo rápidamente a la oficina para prepararse para la reunión.

En el Jenner Group, Ricky salió del ascensor y fue recibido inmediatamente por Skyler, que se acercó apresuradamente.

—Sr. Jenner, la Srta. Cooper está aquí.

Ricky frunció el ceño.

—¿Quién le ha permitido entrar?

Skyler bajó la cabeza, momentáneamente sin palabras.

A Nicola siempre se le había permitido el acceso, y Ricky nunca había dado órdenes de negarle la entrada, por lo que nadie la había detenido. De hecho, nadie se atrevía a hacerlo.

Nicola llevaba dos horas esperando en la oficina de Ricky.

Ricky entró con expresión severa y la encontró sentada en el sofá, bebiendo café caliente. Sin decir palabra, se quitó el abrigo, lo colgó y se dirigió directamente a su escritorio para prepararse para la reunión.

Nicola parpadeó, observándolo, sin saber si interrumpir.

Pero llevaba mucho tiempo esperando. Finalmente, incapaz de contenerse, preguntó: «Ricky, ¿dónde estabas?».

«En el cementerio Sunset».

Nicola se quedó desolada.

Recordó que la madre de Emma estaba enterrada allí. ¿Podría haber acompañado a Emma? Una oleada de incomodidad la invadió, pero rápidamente cambió de tema. —¿Estás muy ocupado ahora?

—Sí

—¿Puedes dedicarme unos minutos? Es todo lo que necesito.

Ricky frunció el ceño y la miró con frialdad, con evidente irritación en el rostro.

Nicola nunca lo había visto reaccionar así con ella. La inesperada frialdad en su actitud la dejó desconcertada. —Ricky, ¿estás de mal humor?

Dejó los papeles a un lado, se recostó en su silla y fijó la mirada en el rostro de Nicola. Su voz era firme y profunda. —¿Por qué estás aquí?

—Quería verte.

—¿Eso es todo?

Nicola negó con la cabeza, endureciendo su determinación. —Quiero que te divorcies de Emma y vuelvas conmigo.

Había sufrido la agonía del anhelo, siendo testigo de primera mano de la naturaleza egoísta y fría de Emma. Si se demoraba más, Ricky quedaría completamente atrapado por Emma. Dos años atrás, Emma la había utilizado como trampolín para convertirse en la esposa de Ricky. No podía soportar pensar en lo que Emma podría hacer aún. Estaba harta de ser pasiva. Si eso significaba luchar para recuperar a Ricky, lo haría.

«No nos vamos a divorciar», respondió Ricky con firmeza.

El corazón de Nicola se encogió y rápidamente dijo: «Los dos años han terminado. Dijiste que te divorciarías de ella».

«Fuiste tú quien nos dio tu bendición, ¿recuerdas?».

«En el momento en que bendijiste nuestro matrimonio, tú y yo terminamos», dijo Ricky con tono definitivo.

Había compartido todo con Emma: la había abrazado, besado y hecho el amor. Ahora ella le pertenecía y él se preocupaba por ella.

La familia Jenner tenía una fuerte tradición de compromiso de por vida, sin antecedentes de divorcio. Ricky estaba decidido a honrar eso.

Nicola no esperaba un rechazo tan frío después de esperar durante horas. —¿Ya no me quieres? —Sus ojos se llenaron de lágrimas, el dolor la desgarraba.

Ricky suspiró, su paciencia se estaba agotando. Una vez que tomaba una decisión, nunca vacilaba.

Hace dos años, Nicola acababa de cumplir dieciocho, le habían diagnosticado leucemia, era demasiado joven y frágil. Él nunca había tenido relaciones íntimas con ella.

En su mente, su relación nunca había comenzado realmente, no había nada que terminar.

«¡No!». Nicola se puso de pie, con lágrimas corriendo por su rostro. Corrió hacia él, con la voz quebrada, suplicando: «Te esperé durante dos años. No puedes hacerme esto».

El rostro de Ricky se ensombreció. «Vete a casa. Tengo una reunión».

El pánico se apoderó de Nicola. Ricky la estaba echando. Esa misma expresión fría e indiferente que solía mostrar con Emma ahora se dirigía a ella.

Incapaz de controlar su rabia, barrió los documentos de su escritorio, haciendo volar los papeles.

Ricky se arrodilló con calma para recogerlos. Pero mientras recogía las páginas esparcidas, el cuerpo de Nicola se tambaleó y ella se derrumbó justo delante de él.

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