Capítulo 471:

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Bajo la suave luz que entraba por las ventanas, Nicola vio manchas oscuras de sangre en el ajustado vestido blanco de Verena, diferente al que llevaba cuando salió de casa. Llevaba mucho maquillaje, recién aplicado. Cuando Nicola se acercó, le llegó un fuerte olor a alcohol. Miró a Colby, en silencio en el asiento del conductor, y luego volvió a mirar a Verena. Los sollozos de Verena la conmovieron; Nicola no sabía si eran de dolor o de ira, pero tenía una idea aproximada de lo que había sucedido. Probablemente Colby la había golpeado, la había arrastrado a un evento, la había obligado a beber y luego le había negado el dinero que ella le había suplicado, dejándola en ese estado lamentable.

Nicola había esperado que, después de tantos años juntos, Colby aún sintiera algo de cariño por Verena. Ahora estaba claro: no le quedaba nada. El arrepentimiento se apoderó de Nicola. Nunca debería haber dejado que Verena fuera con él. El día que regresó de Suverland, los hombres de Ricky la secuestraron y la golpearon; ahora Verena había sufrido lo mismo. No debería haber pedido ayuda a Colby. Ese fue su mayor error. Si no estuviera fingiendo amnesia, habría corrido hacia Colby y se habría enfrentado a él ella misma.

—Mamá, entremos.

Con la ayuda de Trey, Nicola guió a Verena al interior de la villa, observando cómo Colby se marchaba sin decir palabra. Una vez que llevaron a Verena a su habitación, Nicola se apresuró a buscar el botiquín de primeros auxilios. Mandó a Trey a otra parte y cerró la puerta suavemente. Su mirada recorrió las heridas y la ira se apoderó de ella.

—¿Cómo ha podido hacerte esto?

—Es un hombre amargado y vengativo —espetó Verena entre dientes—. Jugaba conmigo como si no fuera nada.

Verena temblaba de dolor, con gotas de sudor en la frente. Su mente volvió a Colby inmovilizándola contra el sofá, con una crueldad evidente en cada uno de sus movimientos.

Apretó los puños mientras el recuerdo ardía en su mente. No podía soportar ese tipo de humillación. Tras pensarlo un momento, miró a Nicola y le dijo: «Llama a Zeke. Dile que encuentre la manera de darle una lección a ese viejo bastardo». De ninguna manera iba a permitir que Colby se saliera con la suya tras haberla golpeado.

A la mañana siguiente, Emma se despertó con el agudo sonido de su teléfono. Gimiendo, se dio la vuelta, con los ojos apenas abiertos, y buscó el teléfono en la mesita de noche. Justo cuando su mano rozó la pantalla, sintió un brazo apretarse alrededor de su cintura, seguido del calor de alguien presionándose contra su espalda.

—Aún es temprano. Vuelve a dormir —le susurró una voz suave al oído.

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Se quedó paralizada. Su corazón se aceleró mientras se incorporaba rápidamente. Se sacudió el brazo que la rodeaba y parpadeó sorprendida al ver a Ricky tumbado a su lado. Por un momento, no pudo hablar.

«¿Qué haces aquí?». Anoche la había dejado en casa. Ella no lo había invitado a entrar. Lo había visto alejarse en su coche. Entonces, ¿cómo es que ahora estaba en su cama?

«¿No te fuiste?», preguntó, con evidente confusión en su rostro.

Ricky sonrió, girándose hacia ella y apoyándose en un codo. «Me fui», respondió, sin dejar de sonreír.

Pero había vuelto. Sasha y Mona trabajaban para él, así que, por supuesto, le habían dejado entrar sin dudarlo. Cuando entró en la habitación, encontró a Emma profundamente dormida, una imagen que le agradó. Si hubiera estado despierta, seguramente le habría echado sin pensárselo dos veces. Para no despertarla, incluso había decidido ducharse en la habitación de invitados de la primera planta.

«¿Te sorprende verme?», Ricky sonrió, inclinándose hacia adelante para atraer a Emma hacia sus brazos.

Antes de que pudiera tocarla, ella agarró una almohada y se la lanzó con una fuerza sorprendente. Si hubiera estado armada con algo más duro, él podría haber terminado reuniéndose con Irene.

Emma golpeó a Ricky con un ruido sordo, pero en lugar de enfadarse, él se sintió divertido. Se levantó, le arrebató la almohada, la tiró a un lado y le inmovilizó fácilmente las manos a la espalda.

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