Capítulo 43:

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Emma estaba un poco confundida. Últimamente, Ricky había estado haciendo cosas que la sorprendían.

¿No la odiaba? ¿Por qué parecía preocuparse por ella?

Emma se quedó en la habitación de Irene hasta las nueve, hablando de cosas sin importancia. Pero cuando se dio cuenta de que Irene parecía somnolienta, le dijo que descansara y se despidió. Luego, se levantó y se fue, subiendo las escaleras hacia su habitación.

Después de darse una ducha rápida, se acostó en la cama, cogió el teléfono y empezó a navegar por las noticias y los temas candentes en Twitter para ayudarse a conciliar el sueño.

Se sintió aliviada al ver que el tema de su conflicto con Verena en el hospital había perdido fuerza. Su nombre ya no era tendencia.

Agradecía a Lindsay por ser un apoyo confiable. Lindsay manejó ese asunto de manera eficiente y tenía que agradecerle por ello.

Sin embargo, aunque el tema ya no era tendencia, la gente seguía insultándola en Internet. De hecho, su cuenta en las redes sociales estaba inundada de comentarios odiosos. Obviamente, su imagen aún no se había recuperado por completo. No podía soportar esos comentarios odiosos, así que dejó el teléfono a un lado y se cubrió con la colcha.

Eran ya las diez de la noche cuando Verena y Colby regresaron a casa después de una reunión social. Una criada les abrió la puerta y los saludó respetuosamente.

Verena le preguntó inmediatamente: «¿Está Nicola durmiendo?».

Con expresión angustiada, la criada negó con la cabeza y respondió: «La señorita Cooper aún no se ha dormido. Salió al mediodía. Y cuando regresó, se encerró en su habitación. Ni siquiera ha cenado».

«¿Ha salido? ¿Adónde ha ido?», preguntó Verena con ansiedad.

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La criada volvió a negar con la cabeza. «No tengo ni idea».

Verena le entregó su abrigo a la criada y subió corriendo las escaleras. Algo debía de pasarle a Nicola.

En cuanto llegó a la puerta de la habitación de Nicola, respiró hondo para calmarse y llamó suavemente. Sin embargo, no hubo respuesta desde dentro.

Verena se preocupó aún más. Abrió la puerta y se encontró con que la habitación estaba completamente a oscuras. La única luz que iluminaba la habitación era la del pasillo. Vio vagamente a alguien sentado en el sofá.

Entró y preguntó: «Nicola, ¿por qué no te has acostado todavía?».

Mientras hablaba, encendió la luz.

Los ojos de Nicola le picaban debido al brillo repentino, lo que la hizo entrecerrarlos. Dijo débilmente: «Mamá, por favor, apaga la luz».

Verena bajó la intensidad de la luz. Luego, se acercó rápidamente a Nicola, solo para ver sus ojos enrojecidos y llenos de lágrimas. Su corazón se encogió de angustia. Preguntó con ansiedad: «Nicola, ¿qué ha pasado?».

Nicola bajó la cabeza con mirada culpable. Parecía una niña que había hecho algo malo. «Empujé accidentalmente a Emma por las escaleras y Ricky se enfadó mucho. Intenté explicárselo, pero no me escuchó. Incluso me gritó».

Cuando Verena oyó que tenía algo que ver con Emma, su ira se desató. «¡Esa zorra! ¿Ha vuelto a hacerse la víctima y a fingir que le da pena delante de Ricky?».

Nicola asintió con aire afligido. «Esa zorra es muy buena manipulando a la gente».

Verena estaba tan enfadada que su cuerpo temblaba ligeramente.

Las lágrimas de Nicola corrían por su rostro sin control, y parecía aún más afligida. «Mamá, ¿crees que Ricky se alejará de mí por eso? Quizás ya no se preocupe por mí». Parecía buscar el consuelo de Verena.

«No te preocupes. No hará eso», dijo Verena tranquilizadora.

«Mamá, necesito a Ricky. Quiero que vuelva. No puede estar con Emma. No puedo soportarlo».

Nicola se sintió un poco arrepentida. Verena le había advertido varias veces sobre las formas manipuladoras de Emma. Verena le dijo que a Emma le encantaba hacerse la víctima delante de Ricky. Pero ella no se tomó en serio las palabras de Verena. Estaba segura de que Ricky la quería y siempre estaría de su lado. Solo hoy había creído por fin a Verena.

De repente, la pálida cara de Emma apareció en su mente. Recordó cómo Emma fingía ser frágil delante de Ricky. Y lo único que pudo hacer fue apretar los dientes mientras veía cómo él llevaba a Emma de vuelta a la habitación. Este pensamiento intensificó los celos en su corazón.

De hecho, Emma era muy buena actuando. Realmente hacía honor a su profesión de actriz profesional.

«¿No te advertí muchas veces sobre Emma? No puedes confiar en ella. Siempre ignoras mis palabras porque crees que ella te quiere como una verdadera hermana. Por fin has visto su verdadera cara, ¿no?». Verena no pudo evitar volver a regañarla.

Nicola se cubrió la cara con las manos, abrumada por el arrepentimiento de no haber hecho caso a las advertencias de Verena. Si hubiera sido más cautelosa con Emma, tal vez ahora no se sentiría tan desconsolada y traicionada.

Verena suspiró profundamente. Su corazón se sintió pesado al ver la mirada de impotencia de Nicola. Quería consolarla, sabiendo que esta situación la había herido profundamente.

Cuando había añadido en secreto cangrejo al almuerzo de Emma, en realidad era el primer paso de su plan para enfrentar a las dos hermanas. Una vez que Emma comiera su almuerzo, sin duda tendría una reacción alérgica que podría poner en peligro su vida. Emma, naturalmente, culparía a Nicola por ello. Verena sabía que esta situación era algo perjudicial para Nicola, pero creía que era necesario para que Nicola viera la verdadera cara de Emma. Durante demasiado tiempo, Nicola había confiado en Emma, pensando que Emma se preocupaba sinceramente por ella. Nicola debía darse cuenta de que se había equivocado todo este tiempo. Emma era tan egoísta que haría lo que fuera necesario para conseguir sus objetivos.

Hace dos años, para casarse con Ricky, Emma había aprovechado la oportunidad de salvar a Nicola para chantajear a Ricky. Fue en ese momento cuando Verena se dio cuenta de que no le importaba Nicola en absoluto.

Los ojos de Verena se oscurecieron al pensar en ello. Se sentó junto a Nicola, le secó las lágrimas y le dijo reconfortante: «No te preocupes. Yo te ayudaré».

Nicola levantó la cabeza y la miró. «¿Cómo?».

«Déjalo en mis manos».

Nicola dudó un momento antes de decir finalmente: «Emma dijo que pediría el divorcio».

Verena la miró con ira. «¿Y sigues creyendo a esa zorra después de saber lo manipuladora que es?».

Nicola se quedó en silencio un momento. Luego, negó con la cabeza. Si hubiera sido antes, quizá lo habría creído. Pero ahora, ya no.

Verena se sintió finalmente aliviada. Abrazó a Nicola, le dio unas palmaditas suaves en la espalda y le preguntó preocupada: «¿No has comido en todo el día?».

La tristeza en el corazón de Nicola la había dejado tan entumecida que ni siquiera sentía hambre ni cansancio.

Llevaba llorando desde que salió de la mansión Jenner. Pero en su corazón, todavía esperaba que Ricky la llamara para consolarla.

Todo lo que había pasado ese día la había entristecido. Si Ricky todavía se preocupaba por ella, al menos la llamaría para consolarla. Pero no lo hizo. Cuando su teléfono vibró antes, lo agarró con entusiasmo, esperando que fuera él. Sin embargo, su corazón roto se sintió decepcionado cuando vio que solo era una notificación de su cuenta de redes sociales.

«Está bien, no estés triste más. Yo me encargaré de Emma por ti. Tienes que comer, ¿de acuerdo? Le diré al chef que prepare tus platos favoritos», dijo Verena en voz baja, se levantó y salió de la habitación.

Nicola permaneció en el sofá un rato antes de levantarse, ir al baño y lavarse la cara. Luego, bajó las escaleras para esperar su comida.

Verena la acompañó al comedor y la observó terminar de comer. Después, Verena la llevó de vuelta a su habitación y la convenció para que se durmiera.

Emma durmió hasta el día siguiente. La luz del sol que se colaba por las cortinas le resultaba molesta en la piel, lo que la hizo abrir los ojos lentamente. En ese momento, oyó que llamaban a la puerta.

Entonces, la voz de una criada se oyó a través de la puerta. —Señora Jenner, la señora Cooper está aquí. Quiere verla.

Emma frunció el ceño. ¿La señora Cooper? ¿Era Verena? Pensó en lo que había sucedido la noche anterior y una sensación ominosa se apoderó de su corazón. Lo más probable era que Verena estuviera allí por Nicola. Después de todo, sabía lo protectora que era Verena con Nicola.

No se levantó para abrir la puerta. En lugar de eso, se limitó a decir: «Dile que se vaya».

La criada bajó rápidamente las escaleras y le dijo a Verena, que esperaba en la sala de estar: «La señora Jenner no se encuentra bien. No puede recibir visitas».

Verena ya se lo esperaba. Pero como Irene estaba allí, no podía actuar de forma precipitada. Solo pudo dejar el regalo que había traído para Irene sobre la mesa, sonreír educadamente y marcharse.

A su edad, Irene solía acostarse temprano y levantarse temprano.

Estaba dando un paseo por el jardín cuando vio llegar a Verena. Fue ella quien invitó a Verena a entrar.

Verena le contó a Irene lo que había pasado ayer. También le dijo que Nicola estaba tan triste que no había dormido en toda la noche. Por eso, había venido hoy para disculparse en nombre de Nicola. Quería demostrarle a Irene que era sincera y que tenía cierto sentido de la decencia.

Emma ya estaba completamente despierta. Se levantó, se lavó la cara y bajó a desayunar con Irene.

Ricky llegó un poco más tarde. Pero como había dormido bien, su aspecto había mejorado. En ese momento, llevaba un traje oscuro bien cortado, que le daba un aire más sofisticado.

Le dio los buenos días a Emma, igual que le había dado las buenas noches la noche anterior. Ella lo miró, parpadeando incrédula.

Después del desayuno, Emma tomó la iniciativa de seguir a Ricky. Se quedó en los escalones y lo vio subir a su coche.

Ricky giró la cabeza y la miró a través de la ventanilla del coche. Luego, le indicó a Edwin que arrancara.

Emma vio cómo el coche se alejaba de la acera. Cuando desapareció de su vista, se dio la vuelta para volver al interior. Pero, de repente, oyó una voz detrás de ella.

«¿No te encuentras bien, pero aún así has salido a despedir a Ricky?».

Emma se giró y vio a Verena, que había aparecido de la nada, de pie a unos pasos detrás de ella. Antes de que pudiera reaccionar, Verena ya se había acercado a ella, la había agarrado del brazo y la había empujado por las escaleras.

Ella se tambaleó, pero finalmente recuperó el equilibrio. Cuando se estabilizó, se sacudió con impaciencia la mano de Verena.

«¿Por qué sigues aquí? ¿No te dijo la criada que te fueras?».

Verena se burló: «¿Irme? He venido a verte. ¿Cómo voy a irme sin hablar contigo?».

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