Capítulo 41:

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«¡Sr. Jenner!», la voz de una de las criadas resonó con urgencia en el pasillo.

Ricky se giró bruscamente y su mirada se cruzó con la de Emma por un breve instante antes de que ella apartara la vista.

Observó la palidez de su rostro y el apoyo que recibía de las criadas, su delicada figura temblando como si fuera a desmayarse en cualquier momento. La preocupación dibujó profundas arrugas en la frente de Ricky.

«La señora Jenner se cayó por las escaleras», explicó la criada, con voz acusadora mientras miraba a Nicola. «La señorita Cooper la empujó».

La expresión de Ricky se volvió severa mientras se dirigía hacia Emma.

Nicola extendió la mano y le agarró del brazo con fuerza. «Ricky, te juro que no la empujé», dijo.

«Lo hizo. Todos lo vimos», afirmó otra criada con tono incisivo.

La expresión de Nicola era una mezcla de miedo y súplica. «Ricky, tienes que creerme. Fue un simple accidente. Emma se abalanzó sobre mí y yo… simplemente reaccioné. No quería hacerle daño».

Ricky solo le dirigió una fugaz mirada a Nicola antes de apartarle suavemente la mano y acercarse a Emma.

«¿Estás bien?», le preguntó.

Emma permaneció en silencio, con la mirada baja.

«¿Te has hecho daño?», le preguntó, con un tono cada vez más intenso.

Emma negó ligeramente con la cabeza, sin apartar la mirada. Cuando Nicola intentó acercarse a ellos, trató de alejarse, pero Ricky fue más rápido. Le tomó suavemente la muñeca con la mano.

«No me toques», susurró Emma débilmente.

Ricky se agachó y la levantó con facilidad sobre su hombro, ignorando la mirada de asombro de Nicola mientras se dirigía a la habitación de Emma.

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Detrás de él, la voz de Nicola temblaba de frustración.

«¡Ricky!».

Se detuvo en la puerta y se volvió hacia Nicola con expresión firme. Su tono era gélido, apenas ocultando su enfado. «Vete a casa».

«Ricky, yo…», balbuceó Nicola, con la voz quebrada.

«¡Vete!». La orden de Ricky resonó en el pasillo, silenciando a Nicola con su fuerza.

Las criadas que los rodeaban observaban con evidente satisfacción.

Una de ellas intervino, incapaz de resistirse a una sonrisa burlona: «Ya ha oído al señor Jenner. Por favor, váyase, señorita Cooper».

—Tú… —El rostro de Nicola se sonrojó por la ira y la humillación.

La familia Jenner cerró filas alrededor de Emma, e incluso Ricky la estaba echando por el bien de Emma. Nicola hervía de una mezcla de rabia y desesperación. Aunque había empujado a Emma, fue más por la ansiedad de llegar hasta Ricky que por verdadero rencor.

Mientras tanto, Emma yacía sobre el hombro de Ricky, demasiado débil para defenderse, y permaneció en silencio mientras Ricky la llevaba a su habitación y la acostaba con delicadeza en la cama.

Él la arropó con ternura con la manta y su rostro se suavizó al sentarse a su lado.

—¿Puedes decirme si te duele algo? —Su tono era suave, en marcado contraste con la severidad que había mostrado antes hacia Nicola.

Emma, aturdida por un momento, solo negó con la cabeza en respuesta.

Se contuvo de expresar su malestar o de señalar a Nicola como responsable del incidente.

Aunque solo tenía unos moretones, el dolor de la caída persistía.

Ricky salió de la habitación y habló brevemente con las criadas para asegurarse de que no entraran, antes de volver a la habitación y cerrar la puerta con un suave clic.

Cuando se acercó a la cama, Emma sintió que su corazón latía con incertidumbre.

Se preguntó por qué se quedaba con ella en lugar de retirarse a su propia habitación para descansar después de haber estado despierto toda la noche.

«¿No estás agotado?», le preguntó en voz baja.

Ricky no respondió con palabras, sino acortando la distancia entre ellos y acostándose junto a ella en la cama.

Emma jadeó suavemente e intentó incorporarse, pero Ricky la volvió a tumbar con delicadeza, rodeándole la cintura con un brazo. «Solo duerme», le susurró, con una voz que era como un bálsamo calmante.

El calor de su cuerpo rozó el de Emma, despertando una cascada de sensaciones que aumentaron su conciencia de su cercanía.

Ella le echó un vistazo y vio que ya se había quedado dormido, con una respiración profunda y rítmica.

Emma permaneció rígida a su lado, conteniendo la respiración en el tenso silencio.

Entonces, su voz, suave y tranquilizadora, rompió el silencio de la habitación. «Relájate».

Su aliento le calentó el cuello, provocándole un escalofrío involuntario, desconcertante pero extrañamente relajante. Emma respiró lenta y deliberadamente, esforzándose por calmar su acelerado pulso y relajar sus tensos músculos.

Después de haber dormido durante mucho tiempo, ahora no tenía sueño, pero Ricky se durmió rápidamente, con una respiración ligera.

El tiempo parecía haberse detenido mientras ella yacía allí, cada momento se alargaba interminablemente.

Finalmente, la rigidez de su postura se volvió insoportable. Con cuidado, apartó el brazo de Ricky de su cintura, levantó la manta y se deslizó fuera de la cama.

Se detuvo para asegurarse de que Ricky seguía dormido y luego se acercó de puntillas a la mesita de noche para coger su teléfono. Tras echar un último vistazo a la expresión serena de Ricky, salió silenciosamente de la habitación y cerró la puerta tras de sí.

Miró su teléfono y vio que eran más de las tres de la tarde.

Los pensamientos sobre Jenifer surgieron, trayendo consigo una oleada de preocupación.

Después de relajar sus músculos rígidos caminando por el pasillo, Emma entró en el estudio de Ricky y marcó el número de Jenifer. Sonó varias veces antes de que Jenifer respondiera, con un ligero tono de reproche en su voz. «¿Me abandonaste en el club anoche?».

—Jenifer, estabas completamente inconsciente y, seamos sinceras, no eres precisamente un peso pluma —respondió Emma con tono juguetón.

—¡No soy pesada! Simplemente soy alta —replicó Jenifer, con una mezcla de diversión e irritación en la voz.

Emma se rió, aliviada por la respuesta algo jovial de Jenifer. —Escucha, Michael prometió que te cuidaría, y Ricky estaba allí para asegurarse de que lo hiciera.

—¿Ricky también estaba allí? —La sorpresa de Jenifer era evidente.

Era claro que no recordaba su presencia.

—Sí, estaba justo a nuestro lado.

Jenifer hizo una pausa y luego dijo, casi con timidez: —Bueno, Michael no me hizo nada.

Se había despertado con la ropa intacta, por lo que supuso que Michael se había comportado de la mejor manera posible.

Era casi mediodía cuando se despertó y, como el club estaba cerrado durante el día, estaba sola en el salón. Michael le había dejado una nota diciéndole que saliera por la puerta trasera cuando se despertara. —Parece que es una persona decente.

Emma no lo creía así. Michael se había comportado así solo porque ella y Ricky habían ejercido presión.

Michael podría ignorar sus palabras, pero no se atrevería a contrariar a Ricky.

«Aunque no pasó nada anoche, por favor, no me dejes sola otra vez, Emma. Si no, me enfadaré mucho», dijo Jenifer, con un tono de enfado en su voz.

«Sí, claro. Cometí un error. No volverá a pasar», respondió Emma rápidamente, intentando calmar la irritación de Jenifer.

—Me debes una cena en mi casa esta noche como penitencia —dijo Jenifer.

—Esta noche no —dijo Emma. Estaba lesionada y realmente no debería salir de casa.

—No me importa. Si no apareces, te voy a cortar el grifo —declaró Jenifer, y luego terminó abruptamente la llamada.

Emma exhaló profundamente, comprendiendo que Jenifer se sentía profundamente herida por haber sido abandonada la noche anterior.

Pidió a una criada que preparara un coche y, a las cuatro en punto, estaba en la tienda de novias de Jenifer, solo para descubrir que Jenifer no había aparecido por allí en todo el día. Entonces, se dirigió al apartamento de Jenifer.

Ricky se despertó con la luz del atardecer filtrándose por la ventana.

Al darse cuenta de la ausencia de Emma, se aseó y bajó las escaleras, desconcertado.

Esperaba que Emma estuviera en casa, especialmente teniendo en cuenta su estado, pero solo Irene estaba presente.

«¿Dónde está Emma?», preguntó Ricky, con voz cargada de preocupación.

«Está en casa de una amiga», respondió Irene, con una sonrisa tierna.

Ricky frunció el ceño, molesto.

¿Había salido? ¿A pesar de sus lesiones? Le irritaba la aparente despreocupación de Emma por su propia salud.

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