Capítulo 35:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

La familia Curtis tenía una presencia significativa en el sector inmobiliario. Aunque eran influyentes, no eran intocables, ya que mantenían una reputación de sensatez en todos sus negocios, excepto Salem. Salem era un hombre que aparentemente no conocía el miedo. Se decía que una vez se enfrentó a una multitud de más de cien personas durante sus años de instituto.

Los que no tenían nada que perder eran los verdaderamente impredecibles.

Michael no le tenía miedo a la familia Curtis, pero Salem era otra historia. Impredecible, volátil y de mal genio, Salem era el tipo de problema que Michael prefería evitar. Pero ahora, frente a él, Michael tenía pocas opciones.

Tras un tenso silencio, Michael decidió dar marcha atrás.

—Sr. Curtis, ¿qué es lo que quiere exactamente? Sea directo —le imploró.

Los ojos de Salem se posaron en Emma, que estaba escondida detrás de Michael, y sus labios esbozaron una sonrisa burlona.

—Quiero que se tome unas copas conmigo.

Michael soltó una risa forzada.

—¿De verdad vas a ponerme en una situación difícil? Mira, aquí tengo muchas mujeres guapas. Déjame traer a algunas y tú eliges.

—No

La negativa de Salem flotaba pesadamente en el aire, confirmando su obstinada determinación.

El sudor perlaba la frente de Michael mientras contemplaba su siguiente movimiento. Consideró llamar a Ricky; Ricky quizá no fuera tan intimidante como otros, pero su crueldad era algo que incluso Michael temía.

—Sr. Curtis, está en mi territorio —afirmó Michael, tratando de recuperar algo de control.

Encuentra más en ɴσνєℓα𝓼4ƒ𝒶𝓷.c○𝓂 con lo mejor del romance

Salem asintió, con una sonrisa inquebrantable.

—¿Y qué?

Echó un vistazo casual a la sala VIP y luego se encogió de hombros.

«Si decido destrozar este lugar, lo haré».

«Tendrá que compensarme si lo hace», respondió Michael con severidad.

«¿Cree que no puedo permitírmelo?», se burló Salem.

«No estoy cuestionando sus finanzas, señor Curtis, pero yo dirijo un negocio aquí. ¿Podríamos mantener la cordialidad y evitar daños innecesarios?».

La sonrisa de Salem se mantuvo.

«Mi petición no es descabellada. Solo quiero que se quede y tome unas copas conmigo. ¿Es eso tan difícil?».

Michael se quedó momentáneamente sin palabras, sin saber cómo manejar la situación sin agravarla aún más. Emma, captando el matiz de que Salem quizá no tenía malas intenciones y que, después de todo, solo buscaba reconectar después de tantos años, consideró aceptar.

«No debes beber nada aquí», le susurró Jenifer a Emma con urgencia, con voz llena de preocupación. «Le han echado algo».

Nada más decirlo, se desplomó hacia delante, inconsciente.

Sorprendida, Emma se apresuró a cogerla, pero Michael fue más rápido y levantó a Jenifer sin esfuerzo en sus brazos. Mirando el cuerpo inerte de Jenifer, Michael se encontró con la mirada de Emma y murmuró: «Aguanta un poco más. Voy a buscar ayuda».

Emma se quedó paralizada, observando cómo Michael, llevando a Jenifer, se dirigía a Salem por última vez, cediendo. «Ya que insistes, está bien».

¿Michael realmente estaba aceptando dejarla allí? Su corazón se aceleró mientras lo veía salir nerviosamente de la habitación con Jenifer, seguido de cerca por sus hombres.

El hombre de la trenza, que había estado bloqueando la puerta, se hizo a un lado para dejarlos pasar. Emma respiró profundamente varias veces, tratando de calmar sus nervios.

Solo tenía que aguantar un poco más. Michael seguramente volvería con ayuda.

En su propio establecimiento, la ayuda estaba a solo una llamada de distancia. Entonces, ¿quién era esa ayuda que mencionaba Michael? ¿Podría ser… Ricky?

Sin embargo, Emma dudaba que Ricky fuera a acudir en su ayuda. Era tarde, ¿realmente vendría hasta aquí solo por ella? Reuniendo su determinación, Emma se acercó a Salem y tomó una botella de cerveza sin abrir que estaba sobre la mesa.

«¿No querías tomar unas copas conmigo?», preguntó, tratando de ocultar su ansiedad.

Salem miró la cerveza y soltó una risita.

«¿Quién ha hablado de cerveza?».

«No bebo licores fuertes», afirmó Emma con firmeza.

Sin decir nada, Salem le quitó la cerveza de la mano y la sustituyó por un vaso de licor que había sobre la mesa. Emma miró el vaso con recelo, consciente de que podría estar adulterado.

Cogió el vaso, pero dudó en beber.

«Solo es una copa. ¿A qué le tienes tanto miedo?», insistió Salem, observándola atentamente.

Forzando una pequeña sonrisa, Emma intentó cambiar de tema. —Has crecido desde la última vez que te vi.

Salem pareció sorprendido por un instante. —¿Te acuerdas de mí?

—Eres el hermano menor de Brody, ¿verdad? —preguntó Emma, con la intención de mantener una conversación ligera y ganar tiempo. Aunque Salem se dio cuenta de su táctica, su expresión se suavizó en una sonrisa. —Sí, así es. El hermano menor de Brody.

Luego se sentó de nuevo en el sofá y le indicó que bebiera. —La bebida que te he dado está limpia. Adelante —le aseguró.

A regañadientes, Emma se sentó en el extremo más alejado del sofá, con una ansiedad palpable mientras observaba la habitación.

Los demás invitados, una mezcla de hombres y mujeres, parecían intrigados por la escena que se desarrollaba ante ellos, y sus susurros aumentaban la incomodidad de Emma.

Sintiendo su inquietud, Salem hizo un gesto casual con la mano, despidiendo a todos los demás en la habitación.

La sala se vació rápidamente, dejándolos solos en el repentino silencio.

Emma sostenía el vaso en la mano, aún insegura, mientras Salem la observaba con una expresión indescifrable.

«¿Has visto a Brody últimamente?», rompió el silencio Salem, con voz casual pero inquisitiva.

—No —respondió Emma secamente.

Había evitado deliberadamente a Brody desde su último y incómodo encuentro en un hotel e incluso se había mantenido alejada de los eventos promocionales de la serie de televisión en la que ambos habían trabajado.

—Brody te mencionó recientemente. Parecía preocupado y dijo que Ricky podría no estar tratándote bien. —Los labios de Salem se torcieron en una sonrisa sarcástica—. Incluso sugirió que Ricky podría haber sido duro contigo. Es muy triste quedarse con alguien así.

Emma frunció el ceño, cada vez más irritada. —Lo que Ricky y yo hacemos no es asunto tuyo. Ni tú ni Brody tenéis por qué preocuparos por mí.

—¿Ah, no? ¿Ahora estás enfadada?

—¿Por eso me tienes aquí? ¿Para lanzarme las acusaciones de tu hermano? —La voz de Emma se elevó ligeramente, y su aprensión inicial se transformó en ira defensiva.

—Por supuesto que no. Solo pensé que estaría bien ponernos al día tomando una copa.

Salem levantó su copa y le dedicó una sonrisa desarmante antes de terminarse la bebida de un solo trago.

Dejó la copa vacía sobre la mesa y miró a Emma, que aún no había tocado la suya. Su risa fue fría y burlona. —Te dije que estaba limpia. ¿Qué pasa? ¿Sigues asustada?

Emma, luchando por contener su ira, bajó la mirada hacia la copa que tenía en la mano. Decidió arriesgarse. «Si me lo bebo, ¿me dejarás marchar?».

«Podrás marcharte cuando te hayas terminado la copa».

Con la mandíbula tensa, Emma echó la cabeza hacia atrás y se bebió el contenido de un solo trago.

El licor le quemó la garganta y le provocó un dolor ardiente en el estómago. Frunció el ceño, dejó la copa sobre la mesa, se levantó y se dirigió hacia la puerta.

Justo cuando llegó a ella, la escalofriante voz de Salem la detuvo. «Si no sientes nada por Brody, aléjate de él. Si te atreves a romperle el corazón, te mataré».

La mano de Emma tembló ligeramente sobre el pomo de la puerta.

«No te preocupes. No tengo intención de acercarme a tu hermano», respondió con voz tranquila, a pesar de la amenaza, y salió de la habitación.

Afuera, el hombre de la trenza montaba guardia, mirándola con intensidad, los puños apretados y los nudillos crujiendo de forma inquietante.

.

.

.