Capítulo 34:

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«¿No te aburres sentada aquí sola?». El hombre dejó su copa y, con naturalidad, intentó rodear a Jenifer con el brazo.

Jenifer se echó hacia atrás. «En absoluto. Por favor, no te preocupes por mí. Deberías ir a disfrutar de la compañía de tus amigos».

Él sonrió levemente. «Pareces un poco nerviosa».

«Es solo que no me encuentro bien esta noche», respondió ella con voz tensa.

«¿Te duele la cabeza? ¿Te sientes un poco mareada?», insistió él con un tono inquietantemente perspicaz.

El pulso de Jenifer se aceleró.

Su acertada suposición sobre sus síntomas significaba que probablemente sabía lo que le habían echado en la bebida.

Así que este era el hombre tan fiable que le habían presentado sus padres: joven, exitoso y respetable en apariencia, pero en realidad, un completo sinvergüenza.

«Estoy bien, de verdad. Deberías volver a la fiesta», insistió Jenifer, esbozando una débil sonrisa con la esperanza de que la dejara en paz.

Pero el hombre ignoró sus protestas, agarrándola con más fuerza esta vez, acercándola a él y empezando a rasgarle la ropa.

Jenifer sintió una oleada de terror mientras luchaba contra él, pero los efectos de la droga la dejaban casi indefensa.

A la 1:20 de la madrugada, Emma llegó al Paradise.

Al entrar, se encontró inmediatamente con Michael, flanqueado por otros dos hombres.

«Buenas noches, señora Jenner», la saludó con una sonrisa juguetona en el rostro. «Ricky me ha llamado. Me ha dicho que ha venido a recoger a una amiga».

Emma se quedó desconcertada. «¿Te ha llamado?».

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«Sí, hace unos diez minutos».

Emma asintió, aliviada de que la participación de Ricky pudiera facilitar la situación.

Estaba nerviosa por venir sola, sabiendo que Jenifer estaba en problemas, pero la presencia de Michael le tranquilizó, sobre todo porque era su club.

«Jenifer está en problemas», dijo Emma con voz urgente.

La sonrisa de Michael se desvaneció en cuanto oyó el nombre de Jenifer. «¿La señorita Howard está aquí?».

Emma asintió y rápidamente le dio el número de la habitación. La expresión de Michael se endureció y, sin necesidad de más detalles, condujo a sus hombres hacia el ascensor con rápida determinación.

Emma siguió el ritmo, sacando su teléfono para llamar a Jenifer de nuevo.

La llamada no fue respondida.

Al darse cuenta de la mala señal dentro del ascensor, terminó el intento y guardó su teléfono.

Cuando llegaron a la planta VIP, Emma y Michael atravesaron el pasillo hasta la sala privada.

Michael, familiarizado con la clientela de estas suites exclusivas, abrió la puerta y de inmediato se percató de la escena.

Sus ojos se fijaron en Jenifer, acurrucada en un rincón, luchando contra un joven con una trenza que le tiraba agresivamente de la ropa.

La furia de Michael era palpable cuando atravesó la habitación y apartó al hombre de Jenifer de una patada, enviándolo al suelo.

«¿Qué demonios crees que estás haciendo? ¡Tocando a alguien a quien yo ni siquiera he tocado!», tronó con voz atronadora.

El hombre, tomado por sorpresa y sin reconocer a Michael, se puso en pie rápidamente, con la ira en llamas. «¿Quién demonios eres tú?».

Michael se acercó, con tono amenazador. «¿Quién soy? Soy tu peor pesadilla. ¿Te atreves a tocar a mi mujer? Debes de estar cansado de vivir».

Hirviendo de ira, agarró al hombre por la trenza, lo levantó de un tirón y le propinó un brutal puñetazo en la cara. El impacto hizo que el hombre cayera de nuevo al suelo, con la nariz sangrando profusamente.

La repentina violencia dejó a todos atónitos y en silencio. La música se interrumpió abruptamente, sumiendo la sala en un silencio ominoso.

Jenifer se sentó temblando, con la ropa rasgada y las lágrimas corriendo por su rostro.

Emma rápidamente le cubrió con su abrigo, le secó las lágrimas con ternura y le susurró: «Ya está bien. Estás a salvo».»

En medio de la repentina quietud, un hombre recostado al otro lado del sofá rompió el silencio. «Sr. Davies, no hay necesidad de alterarse tanto. ¿Por qué no se sienta, toma una copa y se calma?».

Emma abrió mucho los ojos al reconocer al que había hablado.

Era Salem Curtis, el hermano menor de Brody. Estaba recostado casualmente en el sofá, con las piernas cruzadas, un vaso en una mano y un cigarrillo en la otra, proyectando un aura de indiferencia y arrogancia.

Emma lo recordaba de una cena durante sus días universitarios, una cena a la que había asistido con Brody y en la que Salem había estado presente todo el tiempo.

En aquel entonces, Salem era solo un joven imprudente, pero después de causar problemas en la escuela, lo enviaron al extranjero.

Ahora, todo rastro de esa imprudencia juvenil había sido sustituido por unos rasgos afilados y maduros que se parecían a los de Brody, aunque carecían del encanto más gentil de este. En cambio, Salem desprendía una clara sensación de peligro.

«Disculpe, señor Curtis», respondió Michael, con una voz ahora más controlada, pero aún tensa. Hizo un gesto protector hacia Jenifer y declaró: «Pero esta es mi mujer».»

Jenifer abrió mucho los ojos, aunque creía que Michael simplemente estaba afirmando su relación con ella para protegerla. El ambiente se tensó al darse cuenta de que estaban tratando con alguien que exigía un trato cuidadoso, incluso por parte de alguien tan formidable como Michael.

«Me la llevaré conmigo», dijo Michael, ayudando a Jenifer a ponerse de pie. «Siento las molestias, y esta noche invito a las bebidas».

Salem se reclinó aún más, mirando a Emma con aire desafiante. «Puedes llevártela, pero la que está a su lado se queda».

La ira de Michael volvió a surgir ante tal insinuación. «No puede quedarse».

«¿Ah, no? ¿También es tuya?». El comentario burlón de Salem llenó la sala, provocando las risas de su séquito. La expresión de Michael se ensombreció, mostrando claramente su descontento.

«No puedes tocarla. Créeme, no te conviene meterte con ella».

«¿Ah, sí?», preguntó Salem con voz llena de fingida curiosidad. Dejó su copa de vino y miró a Emma con detenimiento. Al cabo de un momento, se levantó y se acercó a ella, extendiendo la mano como para quitarle la máscara.

Pero Michael fue más rápido y agarró con firmeza la muñeca de Salem.

«Más te vale conocer tus límites».

Salem se rió, un sonido oscuro y amenazador, con los ojos brillando con una alegría peligrosa. «Ahora tengo mucha curiosidad. ¿Quién es ella?».

«Es la señora Jenner. Una mujer casada», replicó Michael con dureza.

Salem se detuvo, con una mirada de sorpresa cruzando su rostro antes de sonreír y arrancar rápidamente la máscara de la cara de Emma.

«¿Emma?», exclamó, reconociéndola, dejando a Michael y Jenifer desconcertados.

Emma se volvió a colocar rápidamente la máscara e instintivamente dio un paso atrás, colocándose detrás de Michael. Su reacción solo sirvió para aumentar la diversión de Salem. «Así que eres la esposa de Ricky, ¿eh?».

«Ahora que sabes quién es, te aconsejo que dejes esto», dijo Michael con severidad, en un tono claramente amenazador. Empujó a Jenifer hacia Emma, indicándoles que se prepararan para marcharse.

Emma intentó sujetar a Jenifer, pero su camino estaba bloqueado por el hombre de la trenza, que estaba de pie en la puerta con la nariz ensangrentada. Él los miró con aire amenazador, haciendo crujir los nudillos. «¿Creéis que podéis iros después de pegarme? Ni lo soñéis».

El corazón de Emma se aceleró por el miedo mientras intercambiaba una mirada preocupada con Michael. Al ver la tensión que se apoderaba de su rostro, supo que la situación ya se había salido de su control.

«Llévate a Jenifer y vete», le susurró Emma a Michael con urgencia.

Michael la miró, con incredulidad grabada en su rostro. «¿Estás loca? ¿Crees que voy a dejarte aquí con ellos?».

Sabía muy bien las consecuencias: si Ricky se enteraba, lo pagaría muy caro.

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