Capítulo 27:

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«Lo siento, no quería hacerte daño». La voz de Emma temblaba por el pánico mientras se apresuraba a buscar un botiquín de primeros auxilios. Pero la villa llevaba tanto tiempo vacía que no había ninguno.

Desesperada, cogió un paquete de pañuelos y volvió corriendo a la cocina. Dobló varios juntos y los presionó suavemente contra la mano sangrante de Ricky, tratando de detener el flujo.

Con una expresión indescifrable, Ricky liberó su mano de la de ella. Sin decir nada, colocó en silencio los huevos y el beicon en un plato antes de arrodillarse para limpiar el desastre del suelo.

«Iré a la farmacia», dijo Emma, ya a medio salir de la cocina. Sus ojos se posaron en las llaves del coche que estaban sobre la mesa de centro y, sin dudarlo, las cogió y salió corriendo hacia la puerta.

«¡Vuelve!», le gritó Ricky, pero su voz apenas le llegó en su estado de frenesí.

Emma se subió al coche, con el corazón acelerado, encendió el motor y se marchó a toda velocidad.

Ricky corrió hacia la parte delantera de la villa, pero cuando llegó, el coche ya había desaparecido por la carretera. Miró al cielo nublado y sintió el peso de una tormenta que se avecinaba.

Sacó su teléfono y marcó el número de Emma, solo para oír el inconfundible tono de llamada resonando detrás de él. Se dio la vuelta, volvió sobre sus pasos y encontró el teléfono de Emma sobre el sofá, con la pantalla iluminada y el nombre «Idiota» parpadeando.

Una sonrisa burlona se dibujó en sus labios. ¿Idiota? ¿Así lo había guardado ella?

Con una risita ahogada, terminó la llamada y cogió el teléfono. Estaba bloqueado con un código de acceso. Lo intentó dos veces: primero, introduciendo la fecha de cumpleaños de Emma, sin suerte; segundo, introduciendo su propia fecha de cumpleaños y, para su sorpresa, la pantalla se desbloqueó al instante.

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Desplazándose por sus contactos, encontró la entrada etiquetada como «Idiota» y confirmó que era su propio número. Se rió incrédulo, sacudiendo la cabeza.

Con un brillo travieso en los ojos, borró el nombre «Idiota» y lo sustituyó por «Cariño».

Mientras tanto, Emma daba vueltas por las calles, buscando en vano una farmacia. Como si su suerte no pudiera empeorar, el cielo finalmente se abrió y comenzó a llover a cántaros.

Al principio, las gotas de lluvia golpeaban suavemente el parabrisas, pero en cuestión de segundos, el cielo descargó un fuerte aguacero que envolvió el coche, dificultando la visibilidad. Emma instintivamente levantó el pie del acelerador y encendió el sistema de navegación. Al cabo de un momento, vio una farmacia en el mapa, aunque no estaba precisamente cerca. El viaje de ida y vuelta le llevaría más de treinta minutos. Sin paraguas, se empapó al entrar y salir corriendo de la farmacia, con la lluvia pegada a ella como una segunda piel. Pero no importaba: se apresuró a volver a la villa con los suministros médicos.

Mientras tanto, el desayuno que Ricky había preparado se había enfriado.

Ricky se quedó junto a la ventana, con las manos metidas en los bolsillos y la mirada fija en la tormenta que se desataba fuera. Un nudo de preocupación se le hizo en el pecho. Emma no había conducido en mucho tiempo, y aunque lo hiciera, sus habilidades no eran precisamente excelentes. Con un tiempo tan horrible como el que hacía, su ansiedad iba en aumento.

Cuando el Rolls-Royce finalmente entró en el camino de acceso, vio a Emma salir del coche y correr hacia la villa. La tensión de su cuerpo se alivió.

Empapada de la cabeza a los pies, Emma llevaba una pequeña bolsa de la farmacia en una mano. Verla en ese estado le conmovió inesperadamente.

«Ya estoy aquí», anunció con una sonrisa radiante, con el pelo empapado por la lluvia pegado a la cara. Se secó la cara con un movimiento decidido de la mano y levantó la bolsa de suministros.

«He comprado yodo, gasas…». Empezó a enumerar el contenido, todo destinado a desinfectar y vendar heridas.

El corte en la mano de Ricky no era demasiado profundo. La hemorragia ya se había detenido, por lo que realmente no había necesidad de que ella se aventurara en la tormenta para comprar medicamentos.

Después de secarse las manos con un pañuelo, Emma tiró de Ricky hacia el sofá y lo empujó suavemente para que se sentara. Ella se quedó de pie, demasiado mojada para sentarse, y le quitó con cuidado los pañuelos ensangrentados que se le habían pegado a la piel. Con manos cuidadosas, desinfectó la herida con yodo, le untó pomada y la vendó con gasas, aunque el vendaje distaba mucho de ser perfecto.

Una vez que terminó, Emma exhaló un suspiro de alivio.

—Voy arriba a cambiarme —dijo con una sonrisa, con la voz ahora más alegre. Se dio la vuelta y subió las escaleras, dejando un rastro de agua a su paso.

Ricky se quedó quieto, con la mirada fija en su mano mal vendada. De repente, su teléfono sonó, sacándolo de su ensimismamiento.

Miró la pantalla. Era Verena quien llamaba.

Después de dudar un momento, respondió.

«Ricky, Nicola tiene mucha fiebre. No deja de llamarte. ¿Puedes venir?», preguntó Verena con voz temblorosa y urgente.

Ricky sintió una oleada de preocupación. «¿La han llevado al hospital?».

«Sí, pero la fiebre no le baja».

Hubo un breve silencio antes de que Ricky dijera: «Voy para allá».

Emma bajó las escaleras y escuchó el final de sus palabras. Con la preocupación reflejada en su rostro, se apresuró a acercarse. «¿Qué pasa?».

Ricky cogió su abrigo con expresión grave. «Nicola tiene mucha fiebre».

«¿Es grave?».

«Sí, parece que va mal».

«Voy contigo».

Emma subió corriendo las escaleras sin esperar su respuesta y cogió la maleta que apenas había deshecho.

A pesar de la lluvia incesante, siguió a Ricky hasta el coche. El trayecto se alargó hasta convertirse en cuatro largas horas, y Ecatin les recibió con la tenue luz del atardecer.

Ricky se dirigió directamente al hospital.

Aunque no había llovido en Ecatin, el cielo estaba cubierto de nubes oscuras y el viento cortaba el aire como un cuchillo frío.

Emma siguió a Ricky fuera del coche, pero sus largas zancadas la dejaron rápidamente atrás.

Aceleró el paso, echando a correr para alcanzarlo, pero llegó al ascensor justo cuando las puertas se cerraban detrás de él. No la había esperado. Emma se vio obligada a esperar al siguiente ascensor.

Le dolía el corazón al ver la ansiedad de Ricky.

Para él, Nicola era la persona más importante de su vida. En su frenética prisa, se había olvidado por completo de ella. Ni una sola vez se había vuelto para ver si ella le seguía el ritmo.

Emma respiró hondo, obligándose a dejar a un lado sus emociones y concentrarse. Cuando el ascensor finalmente llegó, entró y un hombre con bata blanca entró a su lado.

«Cuánto tiempo sin verte, Emma», la saludó Trey con una cálida sonrisa.

Emma parpadeó, momentáneamente desconcertada, antes de reconocerlo. —Sí, ha pasado mucho tiempo.

—¿Has venido a visitar a tu hermana? —preguntó Trey. Ella asintió con la cabeza.

Trey pulsó el botón del cuarto piso, donde se encontraba la habitación de Nicola.

«Creo que acabo de ver a Ricky», dijo Trey. El corazón de Emma dio un vuelco, pero se las arregló para esbozar una sonrisa.

«Sí, se ha adelantado».

«¿Habéis venido juntos?».

«Sí».

«¿Por qué no te ha esperado?».

Emma dudó. Era una pregunta cuya respuesta él ya conocía.

Se quedó en silencio, sintiéndose como un ciervo atrapado por los faros de un coche.

La tensión en el ascensor se intensificó con la pregunta incisiva de Trey.

Cuando las puertas del ascensor se abrieron en la cuarta planta, Emma salió disparada, ansiosa por escapar de la atmósfera opresiva.

Fuera de la habitación del hospital de Nicola, Emma miró a través de la pequeña ventana de la puerta. Ricky estaba sentado junto a la cama de Nicola, su presencia era un pilar silencioso de fortaleza mientras Nicola descansaba contra él, su frágil cuerpo temblando por las lágrimas.

Trey, que había venido a ver cómo estaba Nicola a pesar de no formar parte de este departamento, se fijó en Emma, que permanecía indecisa junto a la puerta. Sin decir nada, abrió la puerta con suavidad.

Emma retrocedió instintivamente, escondiéndose en las sombras para evitar ser vista. Una vez que se aseguró de que Emma no le seguiría, Trey entró en la habitación.

En el interior, Nicola se apartó bruscamente del abrazo de Ricky y se incorporó, secándose apresuradamente las lágrimas.

«Ricky, solo es fiebre. No tenías por qué venir hasta aquí. Mi madre tiende a hacer una montaña de un grano de arena», dijo Nicola, con la voz temblorosa y llena de emoción.

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