Capítulo 18:

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El maquillador terminó de perfeccionar el look de Emma y hubo un breve respiro antes del comienzo del desfile.

Este desfile giraba en torno a tres colores: el rojo de la línea Maple, el azul de la línea Heart of the Ocean y el amarillo verdoso de la línea Retro. El desfile estaba estructurado de manera que estas líneas se alternaran en la pasarela, dando a las modelos el tiempo suficiente para cambiarse de ropa.

Como imagen de la línea Maple, Emma tenía por delante una agenda muy apretada: seis cambios de vestuario, cada uno de ellos en apenas cinco minutos, incluyendo una transformación completa para un segmento.

A medida que se acercaba la hora del desfile, el backstage era un hervidero de actividad. Maquilladores, estilistas, diseñadores y personal se afanaban, cada uno absorto en sus tareas para garantizar que el evento se desarrollara sin contratiempos.

Dado que la línea Maple era lo más destacado de la colección de esta temporada, Emma estaba programada para abrir el desfile.

De pie entre bastidores, echó un vistazo a la pasarela. El escenario, en forma de T, estaba rodeado por asientos para el público en forma de U, lo que proporcionaba una vista sin obstáculos. El lugar estaba abarrotado e, incluso con una rápida mirada, Emma vio fácilmente a Ricky sentado en el centro de la primera fila.

Después de que el presentador entretuviera al público con presentaciones y bromas ligeras, que parecieron divertir a todos excepto a Ricky, que mantuvo una actitud estoica, Emma se preguntó por la disparidad en su sentido del humor.

«Señorita Cooper, prepárese», anunció un miembro del personal, iniciando la cuenta atrás.

En cuanto el presentador abandonó el escenario, las luces se atenuaron, dejando la pasarela iluminada.

La música alegre comenzó a sonar cuando Emma salió al escenario con sus tacones altos, segura y serena.

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Justo en su línea de visión estaba Ricky. Aunque la mayoría de las luces se concentraban en ella, aún podía distinguir su expresión: impasible, pero con la mirada fija en ella desde el momento en que apareció.

La intensa observación de Ricky, con los ojos fijos como si no pudiera permitirse perder ni un segundo, reforzó su confianza.

Se sintió impulsada a sobresalir, como si todo el desfile se realizara exclusivamente para él.

Tras completar su primera pasada, Emma se apresuró a volver al backstage, donde el equipo estaba listo para ayudarla a ponerse el siguiente conjunto.

Los primeros cinco cambios de vestuario fueron muy fluidos. El último conjunto de la línea Maple, al ser el gran final, requería un cambio de estilismo adicional.

Para dar más tiempo a la transición, el presentador volvió al escenario para mantener el entusiasmo.

Una vez que quedó claro que Emma estaba lista, salió rápidamente.

La música se reanudó y Emma hizo su entrada, vestida con un llamativo vestido rojo que irradiaba confianza y estilo.

Justo cuando Emma comenzaba a caminar por el escenario en forma de T, Winifred, haciendo caso omiso de las instrucciones del personal, comenzó a seguirla de cerca, a pesar de que su entrada estaba prevista para la mitad de la presentación de Emma.

Entre bastidores, el personal entró en frenesí. Todos observaban incrédulos cómo Winifred pisaba deliberadamente la cola del vestido de Emma, haciendo que esta tropezara y cayera dramáticamente de rodillas, inclinándose involuntariamente ante el público como en señal de homenaje.

Con una mano apoyada en el suelo y la otra protegiéndose el pecho, Emma sintió una corriente de aire frío: la tela de su vestido se había rasgado.

Atónita por un momento, vio cómo Winifred se pavoneaba, aprovechando el momento para sí misma. Fue entonces cuando Emma se dio cuenta de que la malicia era intencionada.

Al levantar la vista, captó la mirada de Ricky, que no estaba muy lejos. Tenía las cejas fruncidas y los ojos intensamente fijos en ella.

Recuperando la compostura, Emma esbozó una leve sonrisa y se puso de pie con elegancia, con una mano aún sobre el pecho y la otra en la cadera. Reanudó su paseo con aún más aplomo, sin que el incidente alterara su comportamiento.

Al pasar junto a Winifred al final de la pasarela, se giró con elegancia y salió del escenario con dignidad.

Cuando Ricky vio la determinación de Emma, incluso con el vestido parcialmente roto, su expresión se suavizó ligeramente. Se levantó de su asiento, sin esperar a que las otras modelos terminaran, y se dirigió al backstage, con Skyler y varios otros siguiéndole.

El backstage era un caos. Una diseñadora, indignada por la desobediencia de Winifred y la interrupción del final, expresaba en voz alta su descontento.

Winifred, habiendo conseguido la atención que buscaba, fingió arrepentimiento. «Lo siento, me puse un poco nerviosa y perdí la compostura».

«No parecías nerviosa antes. ¿Qué te ha puesto nerviosa ahora?».

«Me sentía realmente ansiosa. A medida que se acercaba el final, los nervios pudieron conmigo».

«Entiende esto: el final estaba destinado a Emma, no a ti».

«Lo sé, es que en ese momento me sentí abrumada. Lo siento mucho».

La diseñadora no se dejó convencer por la disculpa de Winifred y sospechó que había saboteado deliberadamente el desfile. Furiosa, señaló directamente a Winifred y le gritó: «¡Con esas payasadas imprudentes para llamar la atención, has terminado de trabajar con nosotros!».

Winifred, fría y desdeñosa, replicó con dureza: «Grandes palabras para una diseñadora de poca monta».

La diseñadora, temblando de rabia, levantó la mano como para golpear a Winifred, pero antes de que pudiera actuar, Emma se interpuso.

La bofetada que le dio Emma fue fuerte y sonora, dejando una marca roja en la mejilla de Winifred.

«Vaya, se me resbaló la mano», dijo con voz teñida de fingida inocencia.

Los ojos de Winifred brillaron de furia mientras decía: «Lo has hecho a propósito».

«Antes ha habido un lío y todavía estoy bastante alterada. Ha sido solo un accidente». Emma repitió la excusa anterior de Winifred con una sonrisa afilada.

Furiosa, Winifred levantó la mano para vengarse. Pero cuando levantó el brazo, alguien lo agarró bruscamente.

La persona que intervino fue Ricky, con un agarre fuerte e inesperado.

La habitación se quedó en silencio, todos atónitos, incluida Winifred.

«Ni se te ocurra», advirtió Ricky con frialdad, soltándole el brazo tan bruscamente que ella tropezó y cayó, golpeándose la frente contra el suelo con un suave golpe.

Winifred gimió, luchando por recuperar el equilibrio. Antes de que pudiera ponerse completamente de pie, Emma volvió a aparecer y le dio otra bofetada precisa, marcando la otra mejilla de Winifred.

Kate no pudo evitar exclamar: «¡Vaya, qué pareja tan poderosa!».

Su comentario provocó una carcajada de la diseñadora. Sin molestarse en decir nada más, sacó su teléfono y hizo una llamada. «Papá, quiero que se revoquen todos los patrocinios de Winifred con MOLO».

La palabra «papá» hizo que Winifred se quedara paralizada, al darse cuenta de lo que estaba pasando.

¡No sabía que la supuesta diseñadora de poca monta era, en realidad, la hija del director general de MOLO!

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