Capítulo 178:

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Sintiéndose acorralado, Ricky optó por un hotel cercano y le reservó una habitación para pasar la noche.

Una vez que ella se acomodó en la cama, sacó su teléfono y encontró la foto del hombre de pelo largo, mostrándosela a Nicola.

«¿Conoces a este hombre?».

Nicola estudió la imagen durante un momento y luego negó con la cabeza.

«Mírala más de cerca», insistió Ricky.

«¿Quién es?».

«¿Nunca lo has visto antes?».

«No es precisamente guapo».

La expresión de Ricky se tensó.

Consideró si valía la pena esperar a que ella se despejara antes de seguir interrogándola, pero descartó la idea, dudando de su fiabilidad.

Cuando se levantó para marcharse, Nicola se deslizó repentinamente de la cama y se abalanzó sobre él.

Tomado por sorpresa, Ricky se tensó cuando ella se aferró a él por detrás, apretando sus brazos alrededor de su torso y presionando inadvertidamente su delicada herida, lo que le hizo jadear bruscamente.

Ricky, por reflejo, soltó el agarre de Nicola de su cintura y giró rápidamente, empujándola de vuelta a la cama. Sorprendida, Nicola se agarró la nariz y gimió suavemente por el impacto.

Cuando Ricky se dirigía a la puerta, una voz débil lo detuvo. «Ricky, por favor, no te vayas. Estoy sangrando».

Se detuvo, con la mano temblorosa en el pomo de la puerta. Al volverse, vio a Nicola incorporada, con la cabeza echada hacia atrás y una mano ahuecada bajo la nariz, de la que manaba sangre entre sus dedos. Al darse cuenta de la gravedad de la hemorragia, dudó, pero luego regresó con pañuelos de papel para ayudar a detener el flujo.

Nicola, que había luchado contra la leucemia y había sufrido una recaída, de repente tuvo una hemorragia nasal, igual que cuando le diagnosticaron la enfermedad por primera vez. Ricky sintió una inexplicable sensación de pánico y se quedó junto a su cama hasta que la hemorragia se detuvo.

Con la intención de marcharse una vez que ella se durmiera, volvió a detenerse al sentir cómo ella le agarraba con fuerza la mano.

«Ricky, no te alejes. Sé que cometí algunos errores. Le pedí perdón a Emma, incluso me arrodillé ante ella. Ella me desprecia porque sigo sintiendo algo por ti, sentimientos que no puedo reprimir, tal vez hasta el final de mis días».

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Las lágrimas caían por sus mejillas mientras Nicola hablaba, con la voz ahogada por la tristeza. Ricky le secó las lágrimas con ternura, pero ella se abalanzó sobre él, rodeándolo con los brazos y sollozando cada vez más profundamente.

«Cuando estuviste hospitalizado, Emma me impidió verte. Me obligó a alejarme. Incluso me golpeó. Pero lo único que quería era estar cerca de ti. ¿Qué hice para merecer eso?».

Su miseria se desbordaba con cada palabra, y sus sollozos se intensificaban. Ricky se tensó, sus instintos le empujaban a retirarse, pero Nicola solo apretó más su abrazo.

«Nicola, por favor, para».

«Déjame abrazarte un poco más».

Tras un momento de profundo silencio, mientras sus sollozos se calmaban, él se separó con cuidado y la recostó en la cama.

«Intenta descansar ahora», le susurró, asegurándose de que estuviera cómoda antes de alejarse por fin. Pero ella volvió a agarrarle la mano.

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