Capítulo 16:

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«¿No es esta la señora Jenner?», exclamó Michael al reconocer a Emma. Con un brillo travieso en los ojos, se inclinó hacia Ricky y le susurró: «¿Tenías alguna idea de que tu esposa vendría a mi club esta noche?».

El rostro de Ricky se ensombreció, y su irritación era evidente.

Al notar el descontento de Ricky, Michael supuso que Ricky no esperaba que Emma viniera con Jenifer. Tampoco se había dado cuenta de que Emma y Jenifer se conocían. La tensión en la sala se intensificó, flotando pesadamente en el aire como un frío inesperado.

Siempre maestro en aliviar los momentos incómodos, Michael esbozó una cálida sonrisa mientras saludaba a Jenifer. Luego se volvió para presentar al hombre que estaba a su lado, que había mantenido una expresión sombría desde su llegada. «Este es mi amigo, Ricky Jenner. Seguro que ya lo conoces».

Jenifer esbozó una sonrisa forzada. «Sí, nos conocemos».

Lo último que Jenifer había previsto era que Michael apareciera con Ricky. Si lo hubiera sabido, quizá habría reconsiderado llevar a Emma.

Emma, que seguía agarrada a su copa de vino vacía con expresión helada, permaneció clavada en el sitio. Jenifer le quitó rápidamente la copa de la mano, la volvió a llenar y se levantó para servir las bebidas a Michael y Ricky.

Michael se acercó y la atrajo hacia él, estrechándola en un abrazo. «No tienes por qué estar tan ocupada; no eres una camarera. Servir bebidas no es tu responsabilidad».

Jenifer se sonrojó al sentir el brazo de Michael rodeándole la cintura, y su repentina cercanía la tomó por sorpresa.

Rápidamente se apartó de su abrazo y se sentó obedientemente junto a Emma.

Emma mantuvo la mirada fija hacia abajo, evitando intencionadamente los ojos de Ricky. No esperaba que él estuviera allí.

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—Señora Jenner, ¿le apetece tomar una copa conmigo? —preguntó Michael, acercándose poco a poco con una copa en la mano.

Sus ojos, rebosantes de un encanto seductor, se curvaron en una sonrisa juguetona. La inclinación torcida de un lado de su boca le daba un encanto pícaro que lo hacía irresistiblemente atractivo.

No se podía negar su atractivo físico. Era fácil ver por qué Jenifer estaba tan enamorada de él. Sin embargo, para Emma, nadie se comparaba con Ricky.

Ricky poseía un encanto diferente. Sus cejas afiladas, sus ojos intensos y su presencia imponente lo hacían magnético. Su mirada parecía contener mundos enteros, cautivadores y profundos.

—Señora Jenner, ¿perdida en su propio mundo? —bromeó Michael, con voz divertida—. ¿O solo bebería si se lo ofreciera Ricky?

Emma parpadeó, volviendo al presente, y le dedicó una sonrisa amistosa. —En absoluto.

Cogió el vaso que Jenifer acababa de llenar y lo chocó contra el de Michael con un suave golpecito. Después de terminarlo, lo dejó sobre la mesa, pero Michael se apresuró a volver a llenarlo.

«¿Qué tal otra ronda?».

Por pura cortesía, Emma tomó otra copa con Michael. Pero tan pronto como dejó su vaso sobre la mesa, él señaló hacia la máquina de karaoke con un tono que no admitía réplica. «¿Qué tal una canción? He oído que tienes muy buena voz».

Su mirada tenía un toque de burla. «¿Por qué no cantas la canción «Steal Her Man»?».

Emma frunció el ceño ante la evidente burla de sus palabras. Ella respondió: «Lo siento, no la conozco».»

«Si no conoces la canción, bebamos más», dijo Michael mientras deslizaba una botella entera de vino delante de ella.

Cuando Jenifer se dio cuenta de su clara intención de ponerle las cosas difíciles a Emma, intervino, visiblemente molesta: «No le sienta bien el alcohol; realmente no puede beber mucho».

«Entonces, ¿por qué no bebes tú por ella?», sugirió Michael con una sonrisa burlona.

«Yo soy aún más desastrosa con el alcohol», dijo Jenifer con voz vacilante.

Emma miró a Ricky. Reclinado en el sofá, medio oculto en las sombras, sostenía un cigarrillo entre los dedos, completamente indiferente al acoso de Michael.

Michael se envalentonó al ver la aprobación pasiva de Ricky. «No has venido aquí solo para tomar unas copas, ¿verdad? ¿O estás aquí para buscar compañía masculina?».

Sin esperar una respuesta, Michael volvió a atraer a Jenifer hacia él. «Señorita Howard, ¿por qué no se queda conmigo esta noche? En cuanto a la señora Jenner, me aseguraré de que alguien la entretenga».

Con una sonrisa astuta, Michael sacó su teléfono y hizo una llamada rápida. No pasó mucho tiempo antes de que Axell López, un habitual del club de Michael, entrara tambaleándose, apestando a alcohol. Al igual que Michael, Axell era un rico heredero que siempre tenía mujeres en sus brazos.

Michael señaló a Emma, que estaba sentada rígida en el sofá, y con una sonrisa astuta, le dijo a Axell: «¿Por qué no entretienes a mi amiga?».

Axell miró a Emma de arriba abajo y abrió los ojos con incredulidad. «Un momento… ¿No es esta la famosa actriz que fue pillada engañando a su marido?».

Miró a Ricky y vio cómo se le ensombrecía el rostro. No queriendo pasarse de la raya, dudó hasta que Michael le instó a entretener a Emma como es debido. Armándose de valor, se acercó a Emma.

Emma apretó los puños y le temblaban los hombros mientras luchaba por controlar su creciente ira.

Cuando Axell extendió el brazo para rodearle la cintura, ella le apartó la mano bruscamente. «No me toques».

Él chasqueó la lengua, con evidente frustración. «Venga, ¿a qué estás jugando? He tratado con mujeres como tú antes».

—He dicho que no me toques.

Emma se puso de pie de un salto, con los ojos ardientes de furia.

Ricky levantó la mirada perezosamente y observó la expresión pálida y furiosa de Emma. Sus ojos perdieron gradualmente su intensidad. Apagó el cigarrillo y se levantó.

Por un instante, Emma pensó que Ricky iba a intervenir, a defenderla. Pero, para su sorpresa, él le dio la espalda y se dirigió hacia la puerta.

Axell sonrió con aire de suficiencia al verlo. «Parece que a Ricky no le importas después de todo. Supongo que los rumores eran ciertos. Pero no te preocupes, esta noche te cuidaré bien. Te lo prometo. Seré delicado».

Axell extendió la mano hacia Emma con intención amenazante.

Justo cuando Emma levantó el brazo para abofetearlo, Ricky irrumpió de nuevo en la habitación. Con un movimiento rápido, agarró una botella de vino de la mesa y la estrelló con fuerza contra la cabeza de Axell.

Se oyó un estruendo ensordecedor cuando la botella se rompió, lanzando fragmentos por todas partes.

Axell gritó de dolor y se agarró la cabeza con las manos. Miró a Ricky con ira, pero al verlo se tragó su enfado.

—Lárgate —dijo Ricky con frialdad.

Axell se puso en pie rápidamente, con el rostro pálido, y salió corriendo de la habitación.

Michael se quedó atónito. Había dado por hecho que Ricky disfrutaría viendo a Emma humillada. Al fin y al cabo, Emma había obligado a Ricky a casarse, impidiéndole estar con Nicola.

Aprovechando la oportunidad mientras Michael estaba momentáneamente distraído, Jenifer lo empujó rápidamente a un lado, se liberó de su agarre, tomó la mano de Emma y se dirigió hacia…

La salida. Al salir, Jenifer se aseguró de gritarle a Michael: «Eres, con diferencia, el hombre más repugnante que he conocido».

Atónito y confundido, Michael los miró fijamente. «¿Qué he hecho?».

Estaba desconcertado. Al fin y al cabo, todos eran adultos, ¿no? ¿No era esto solo un juego de mutuo consentimiento? Jenifer se había enamorado claramente de él la primera vez que se vieron. Incluso le había dado su tarjeta de visita, le había halagado su aspecto y le había guiñado el ojo coquetamente.

Jenifer debería haber intuido sus intenciones cuando la invitó aquí. ¿Y ahora se atrevía a llamarle repugnante?

«Qué cabrón», escupió Jenifer, con voz llena de desprecio.

Sin decir nada más, se marchó furiosa con Emma, dejando atrás a Ricky y Michael.

«¡Me ha llamado cabrón!», exclamó Michael. «¡Nunca me habían llamado cabrón y ella se atreve a decirlo!».

Ricky le lanzó una mirada de reojo, con expresión poco divertida. «Tienes un lado un poco despreciable».

Michael abrió los ojos con incredulidad. «¿Yo? ¿Despreciable?».

«Deberías dejar estos juegos sin sentido», dijo Ricky.

«¿Qué quieres decir con sin sentido? Lo hago por ti, ¿recuerdas? Creía que odiabas a Emma. ¿Qué pasa? ¿Te has enamorado de ella después de dos años de matrimonio?».

Ricky no dijo nada. Sin embargo, su expresión se volvió fría.

Michael lo miró con incredulidad, abriendo los ojos al darse cuenta. «Ricky, no te has enamorado de Emma, ¿verdad? Dios mío, si estás enamorado de ella, ¿por qué no me lo has dicho antes? He estado causando todos estos problemas y ofendiendo a tu amada. ¿Cómo voy a poder mirarla a la cara en el futuro?».

Ricky entrecerró los ojos y le lanzó una mirada fulminante. «Idiota», murmuró entre dientes mientras daba media vuelta y salía furioso.

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